– Спасибо за поддержку, но всё уже давно решено… Ник сказал, ты тоже собираешься в колледж? – её голос надломился от волнения. Девушка затаила дыхание, ожидая ответа на свой вопрос.

– Возможно. Засыпай…

От всего пережитого за этот сложный день Алисия быстро заснула, сжимая в руке мою ладонь. Уже начинало светать, и мне нужно было возвращаться к себе, но я продолжал любоваться своим белокурым ангелом, не в состоянии отвести от неё взгляд.

Если бы только моя любовь умела говорить за меня…

Хотелось вдоволь насмотреться, потому что решение уже созрело и осело на дне души.

Пять дней каникул пролетели незаметно, и завтра вновь нужно было приступать к занятиям. Но делать этого совершенно не хотелось, потому что сегодня вечером дядя с тетей неожиданно улетели по делам в Нью-Йорк, а мы с Николасом остались полноправными хозяевами дома.

Я уже собирался пойти к Алисии, и пригласить её на этот раз к себе в спальню, как вдруг из соседней комнаты услышал глухой голос брата. Даже не поверил сначала, что это говорил он.

– Ник, ты что там, из туалета кричишь?! – я хохотнул, открывая дверь в его комнату, но ухмылка быстро слетела с лица, уступая место беспокойству.

Николас лежал на кровати, весь покрытый испариной. Выглядел он так, будто трое суток разгружал вагоны с углем – хреново, одним словом!

– Крис, можешь найти градусник в аптечке на кухне? Что-то неважно себя чувствую…

– Неважно, это мягко сказано. Ты выглядишь как живой труп!

– Спасибо, брат, умеешь поддержать…

Я побежал вниз, и начал рыться в шкафах, но спустя минут пятнадцать поисков так ничего и не нашёл. Опять поднялся к нему наверх.

– Слушай, вообще никаких медикаментов…

– Чёрт, – Ник ударил себя ладонью по лбу. – Родители три часа назад укатили в аэропорт, и скорее всего, взяли аптечку с собой. Знаешь же маму, она вечно перестраховывается, хоть они поехали всего на три дня…

– Да уж. Давай сгоняю в аптеку?

– Будь другом… а то я даже подняться с постели не могу…

– Окей!

Хотелось поскорее отделаться от Николаса, поэтому спустя минут двадцать я вновь стоял на пороге его комнаты, сжимая в руках пакет с медикаментами.

– Вставляй градусник! Посмотрим, какая температура… – он подчинился, и уже через минуту протянул мне горячий термометр, который замер на отметке 39.5.

– Вот чёрт, братишка…

– Купил жаропонижающее?!

– Да, сейчас, погоди, разведу тебе его и принесу!

Следующий час мы сбивали температуру Ника, которая никак не хотела опускаться. На парня было жалко смотреть. Он закинулся таблетками, но всё равно выглядел не на много лучше.

– Слушай, Ник, может, я приглашу Ванессу в качестве твоей ночной сиделки?

– Нет, ты, что! Я не хочу, чтобы моя девушка видела меня в состоянии овоща…

– Тогда неизвестно, когда я попаду к своей девушке… Понимаешь, о чём я?!

– Крис, прости, но я даже подняться с постели не могу, голова раскалывается… У нас с Ванессой еще не та стадия отношений, чтобы она пришла в восторг от умирающего бойфренда…

– Окей… – простонал, окидывая брата недовольным взглядом. – Но ты мне за это будешь должен! Понял?

– Проси что пожелаешь, только не бросай меня одного, голова кружится… даже скорой дверь открыть не смогу… – словно в подтверждении своих слов он прохрипел как умирающий бизон.

В двенадцать ночи Нику стало совсем хреново, температура вновь взлетела до критической отметки, и я вызвал 911. Но вопреки нашим ожиданиям врачи не бросились на помощь моему умирающему брату. Дежурная бригада приехала только часа через два, и я всерьез боялся, чтобы он не откинулся раньше времени.

Встретил их, проводил, посидел в комнате, пока они осматривали его, готовя свой вердикт, потом снова проводил до ворот. Нику сбили температуру и он, наконец, заснул. Хотел сбежать к Алисии, но бросил взгляд на часы, и вдруг понял, что уже почти три часа ночи. Наверняка, она уже давно спит.

Я и сам от всей этой беготни и нервотрепки почувствовал смертельную усталость, так, что решил отправиться в свою комнату. Но не тут-то было. Стоило моей голове коснуться подушки, как услышал глухой и безжизненный голос брата где-то в радиусе нескольких метров. Он всё-таки доковылял до моей комнаты, и твою же мать, разбудил!!!

– Да что опять такое? Тебя же накачали таблетками?!

– Крис, посмотри… – он протянул мне градусник, который вновь указывал на отметку 39,5.

– Чёрт… Что будем делать? Хочешь, я отвезу тебя в больницу? Может у тебя что-то серьезное…

– У меня обычный грипп. Но я болею этой заразой в первый раз, и не думал, что это настолько мучительно… – брат отчаянно сложил ладони на груди, словно уже готовился отправиться в последний путь. Мне вдруг стало смешно. Здоровенный детина испугался обычного гриппа!

– Что ты хочешь тогда от меня, Ник??? Еще одно такое вторжение в мою спальню посреди ночи, и я подумаю, что ты только прикрываешься отношениями с Ванессой! – он закатил глаза.

– Не надейся… Можешь налить и принести графин с водой из кухни? Не уверен, что смогу вернуться оттуда…

– Хорошо!!! И это будет твоя последняя просьба на сегодня…

– Да, если хочешь, поезжай завтра в школу на моей тачке! Я все равно эти дни точно проваляюсь дома…

– Ты проваляешься дома в компании своей девушки! Завтра же утром расскажу ей о твоей болячке, хватит с меня играть твою няньку!

– Как хочешь… – обреченно бросил брат.

Еще пару раз под утро я сам вскакивал и заходил в комнату родственника, чтобы проверить как он там. Но Николас беспробудно дрых, а вот я так и не смог нормально выспаться этой ночью. Планировал прогулять школу, а потом вдруг подумал, что еще успею, и всё-таки поехал…

Ник сказал, что я могу взять его тачку, и сдержал слово, даже оставив ночью ключи на моей тумбочке.

Сел в дорогущий спортивный седан «BMW» и явственно почуял запах нового кожаного салона. Водрузил ладони на руль, включил стереосистему, и одним легким прикосновением ноги к педали газа заставил машину тронуться с места. Чёрт. Как бы я не любил мотоциклы, эта тачка сводила с ума. По-настоящему премиальная машина, заставляющая чувствовать себя гребаным королем мира.

Мне вдруг захотелось стать таким. Чтобы каждый день с утра вместо галстука или рубашки выбирать, на какой тачке отравиться на работу. Я был честолюбив. И как бы ни старался этого скрыть, иногда меня обуревало желание добиться многого. Самому. С помощью своих мозгов. И утереть нос таким богатеньким наследникам, как, например, Майкл.