16 (28) октября 1854 года.

Березинская водная система.

Борт малого десантного корабля «Мордовия»

Капитан 2-го ранга Зайдерман Лев Израилевич, временно исполняющий обязанности главы управления Березинской водной системы

И опять вокруг нас девственный лес по обе стороны канала. Хотя на самом деле здесь все было вырублено еще во время постройки канала во времена императора Павла Петровича. А те деревья, что мы видим, выросли за эти неполные шестьдесят лет. Но все равно жалко их трогать, тем более что своими корнями деревья укрепляют берег. Но что поделаешь… Надо – значит, надо… Тем более что сам берег канала фиксируется бревнами лиственницы, привезенными сюда из дальних краев, а они практически не гниют.

Ага – вот еще одно узкое место! Здесь наша «Мордовия» не сможет протиснуться. Значит, опять МДК надо будет выползать на берег. И опять жужжат бензопилы, падают на землю могучие стволы деревьев, и лошадиные упряжки оттаскивают их подальше. Вскоре наступает время, когда и мне приходится покинуть нашу красавицу, которая, словно пушкинский дядька Черномор, выползет из воды и с ревом поползет по берегу до места, где канал снова становится чуть-чуть шире.

В первый раз, когда это увидели те, кого в книгах про попаданцев величают «хроноаборигенами», все, как по команде, начали креститься и бормотать молитвы. Но сейчас они чуток попривыкли. Местные трудятся уже не обращая внимания на нашу «Мордовию» и на инструменты, с помощью которых мы прокладываем для нее дорогу.

Вообще-то почти вся подготовительная работа была проделана заранее. Большое спасибо нашим ребятам, которые уже прошли по этому маршруту на «Денисе Давыдове». Они отсняли с помощью дронов всю систему и перемерили с помощью лота и лазерных нивелиров ширину канала на всем его протяжении. Заодно они провели видеосъемку пути, из Риги и до Бродов на Днепре.

С того самого дня в сентябре, когда ко мне поступила информация от первого березинского каравана, я часами корпел над планами обустройства системы. И когда узнал про «Мордовию» с «Выборгом», то в течение двух дней подготовил чертежи с планами, где именно и что именно будет необходимо сделать – где очистить берег, либо соорудить проход для «Мордовии», где нивелировать высокий либо неровный подъем или спуск, а заодно выложить его лиственничными жердями. И, понятно, нужно позаботиться о местах ночевки нашего каравана. Кроме того, помимо трассы для прохода МДК надо было обеспечить и его охрану, как во время следования, так и стоянки.

Помня о том, что произошло с нашим караваном, который следовал по Королевскому каналу, мы решили серьезно подготовиться ко всяким опасным неожиданностям. Возле стоянки на воду спускались надувные шлюпки, которые патрулировали акваторию. А на берегу вокруг лагеря разворачивались спирали колючей проволоки и ставились лазерные датчики движения. Ну и, по старинке, парные патрули с собаками всю ночь обходили периметр, и с помощью ПНВ просматривали подходы к лагерю.

Еще десятого октября я отправил на канал своих ребяток с топорами, бензопилами и даже небольшими бульдозером и самосвалом, извлеченными из контейнеров «Надежды». Это оборудование хорошо помогло нам в расчистке трассы, а позднее, погруженное на баржи, оно вместе с караваном отправится на театр боевых действий.

И вот теперь выяснилось, что я не зря пахал как проклятый все эти дни. По-серьезному расчищать нам пришлось всего два места, которые я при планировании трассы не учел. Потому-то мы и оказались здесь, на конечном отрезке Сергучского канала, на день раньше запланированного. Последние метры, и «Мордовия» с ревом выплывает на «простор речной волны» – той самой Березины, через которую в 1812 году переправлялся император Наполеон с остатками своей армии. Тогда сам он лично успел смыться, а охранять переправу оставил полки из разных немецких земель. Те были перебиты либо пленены, а «белый сахиб», укутанный в теплую русскую шубу, смог-таки оторваться от преследовавшей его русской армии.

Самое прикольное, что французы считают Березину своей победой. Действительно, Наполеон проиграл русскую кампанию, но получил передышку для создания новой армии, и война и далее собирала свою кровавую жатву. Только через полтора года в Париж вошли русские войска, а Наполеон, после безуспешной попытки отравиться, отправился на остров Эльба. А теперь в этих местах ничто даже не напоминает о тех кровавых событиях.

Первая часть нашего похода благополучно завершена. Теперь до самых днепровских порогов будет тишь, гладь и расслабуха. Да и сами пороги «Мордовии» не помеха. А вот «Выборг» так и будет идти на буксире на своих камелях до самого Херсона. И перед порогами все пассажиры и большая часть команды опять перейдут с него на пароходы сопровождения.

Организация охраны каравана в пути – отдельная история. Да, вдоль Березинского пути поляков проживает мало, тем более что здешний народ практически весь православный, если, конечно, не считать моих соплеменников. Но и они живут с русскими в мире. А вот к полякам местные настроены не так чтобы уж очень положительно – я успел переговорить с парочкой-троечкой из них. Цадики в засаленных лапсердаках и с длинными пейсами пооткрывали рты от удивления, узнав, что в этом караване всеми русскими командует еврей. Причем не выкрест, а вроде бы даже «правоверный». Я, правда, иудей еще тот – православное Рождество я отмечаю намного более искренне, чем иудейскую Хануку. Да и насчет кошерности никогда не заморачивался, с аппетитом наворачивая из одного котла со своей командой борщ со шкварками.

Хотя дальнейший наш поход проходил на удивление тихо и спокойно, мы тем не менее не забывали, что даже одна диверсионная группа может наломать немало дров. Ведь на баржах мы везли боеприпасы и горюче-смазочные материалы. Достаточно одному ядру угодить в импровизированный танкер… Что за этим последует, мне даже и думать не хотелось.

Так что по моему приказу по Березинской водной системе, а потом по самой Березине были строго-настрого запрещены все гражданские перевозки. Губернаторам тех территорий, по которым пойдет наш караван, направили грозные послания, подписанные лично императором Николаем, в которых говорилось, что если на их земле даже с одним из судов каравана произойдет что-либо нехорошее, то виновному в этом – в данном случае губернатору – мало не покажется. А потому местное начальство из кожи лезло, буквально пылинки сдувало с наших ребят и было готово выполнить любое наше требование.

Но мы особо не наглели и райских птиц себе на золотом блюде не требовали. Путешествие наше, тьфу-тьфу, продолжалось благополучно, и мы считали дни до нашего прибытия в мою родную Одессу.

16 (28) октября 1854 года. Балаклава

Иоанниди Елена Николаевна, командир отряда «Амазонки» при Службе безопасности

Когда я была совсем маленькой, бабушка Деспина рассказала мне, что в древние времена за рыбу барабульку платили серебром, причем строго по весу рыбы. А когда я выросла, то я решила, что если ее готовит моя бабушка, то можно смело требовать вместо серебра золото в той же пропорции – так вкусно ее никто не умел готовить.