– Нападение! За нами пришли!

Эндрю отбросил от себя журналистку, уже не почувствовав ничего от прикосновения к ней, и стал быстро натягивать на себя одежду. Сирена взбодрила его, она была привычна по многочисленным учениям и боевым столкновениям и требовала действий по своему спасению.

Хауэр обернулся и еле удержался не то что от улыбки, а от смеха в полный голос. Шарлотта вдруг стала стеснительной и закуталась в одеяло, бросая по сторонам растерянные взгляды.

– Ну, чего расселась?! Отсюда есть какой-нибудь выход?

– Да…

– Веди!

Эндрю резко отпрянул от двери, едва открыв ее, и отшвырнул Шарлотту назад: прямо перед ним кто-то стоял. Спустя мгновение он узнал Жака.

– Черт… ты напугал меня.

– Простите, сэр. Держите…

Телохранитель журналистки протянул Хауэру длинноствольный пистолет «ардент» и две дополнительные обоймы к нему.

– А почему раньше не дал, когда я просил тебя об этом, соврал, мол, нету?

– Мисс запретила.

– Я посчитала это лишним. Ты и так был на взводе, да еще оружие…

– Понятно. Жак, ты знаешь куда идти?

– Да, сэр.

– Тогда веди, – повторил генерал.

Жак побежал по длинному коридору по направлению к лестнице в техническом крыле здания, остальные затрусили следом. Снаружи послышались первые выстрелы, звон разбитого стекла и хлопки ручных гранат. Это отстреливалась малочисленная охрана мистера Бармелотти. Эндрю вовремя зажал рот Шарлотте, когда та захотела закричать, испугавшись раздавшегося где-то поблизости взрыва.

– Тихо… не нужно обнаруживать себя. Держи себя в руках.

Кассель мелко затрясла головой.

– Я постараюсь…

– Их около двух десятков, – сообщил Жак, остановившись возле первого пролета лестницы и внимательно вглядываясь в проем между перилами.

– С чего ты взял?

– Система объемного слежения зафиксировала подъезд двух фургонов типа «лань», я тогда был вместе с охранниками в дежурке… В такие мини-фургоны больше десяти человек, считая водителя, просто не поместятся. А еще оружие…

– Понятно…

– И они уже в здании… – прислушавшись, добавил Жак.

– Это плохо. Нам, собственно, куда нужно попасть-то?

– В гараж, сэр… «Клонкарри» очень… очень быстрая машина.

В голосе бывшего гонщика послышалось неприкрытое восхищение.

– Я это заметил по ширине колес… Но не думаю, что мы сможем оторваться на ней от КЕК, если они поднимут вертолеты.

– Не поднимут, сэр.

– С чего такая уверенность?

– Если начали стрелять сразу, не предложив даже сдаться, то это тайная операция, и им самим нужно как можно меньше шуму, поэтому они и прислали такую немногочисленную группу захвата, а от тяжелой техники, как и летающей, много шуму.

– Будем надеяться, что ты прав.

– Пошли… – поторопил Жак своих подопечных, как только внизу, уже внутри здания, началась новая стрельба.

Подумав, что это не слишком умно, Эндрю все же последовал за водителем журналистки, держа Шарлотту за руку. Потом он понял, что Жак хотел проскочить вниз в то время, когда нападающие заняты перестрелкой с охраной.

– В сторону! – неожиданно крикнул Жак и, вскинув мощный пистолет, дважды выстрелил в темноту.

– Попал?!

– Не знаю… но первый маршрут закрыт.

Пока они бежали в подземный гараж другим путем, им на дороге попалось два тела охранников. Жак с Эндрю, не сговариваясь, подхватили их короткоствольные пистолеты-пулеметы «абрассо», понимая, что от них будет куда больше толку, чем от обычных пистолетов.

Случай убедиться в этом представился тут же. Стоило им выглянуть из-за угла, как Жак выдал длинную очередь из подобранного оружия куда-то в темноту.

– Вот теперь попал, – сказал он, услышав сдавленный крик.

«Абрассо» полетел в сторону: боекомплекта в нем уже не было.

Признаться, Хауэр уже давно не знал, где они находятся, но верный слуга Кассель вел их вполне уверенно, и не оставалось ничего другого, как положиться на него. Они уже спустились с четвертого этажа, где располагались спальни, на первый, в гостиную, как вдруг пространство над их головами прошила очередь. Эндрю ее даже не зафиксировал, ибо нападавшие пользовались бесшумным оружием, и не получил пулю в голову лишь потому, что его с Шарлоттой толкнул все тот же Жак, и они оказались за барной стойкой. Оставалось только удивляться тому, как он их фиксирует да еще успевает так своевременно отреагировать. Но на подобные вопросы времени не оставалось.

Неизвестный стрелок продолжал поливать огнем, но стенку оказалось пробить не так-то просто, зато осколки разбитых бутылок с их содержимым сверху лились дождем.

«И как он только все замечает?!» – в который раз поразился Эндрю чутью их телохранителя.

– Дерьмо… – зашипел водитель.

– Что с тобой, Жак?! – дернулась к нему Кассель, не обращая внимания на битое стекло.

– Уходите, мисс!..

«Проклятье…» – выдохнул Эндрю, увидев рану Жака, а точнее то место, за которое он держался. А держался Жак за шею, и рука его блестела в темноте от вытекающей крови, которую просто невозможно было остановить.

Хауэр вслепую выдал несколько коротких очередей из «абрассо» поверх барной стойки для острастки подозрительно притихших нападающих и тоже оказался возле водителя Шарлотты.

– Уведите ее, сэр…

– Мы не оставим тебя!

– Сэр, уведите ее, – поморщился Жак неизвестно от чего больше – от боли или от крика Шарлотты. – Я уже не жилец, а так хоть прикрою вас. Гараж там, за углом и вниз.

– Я знаю.

– Тогда идите. Сейчас они притихли, наверняка вызывают подкрепление, но еще немного и будет поздно.

– Хорошо, Жак, пойдемте мисс…

– Я не оставлю его здесь!

– Прощайте, мисс… вы были добры ко мне, и я сполна заплачу за все…

Хауэр оттеснил Кассель от раненого, Жак встал на колени и дрожащей рукой поднял свой «пауэр». Его оглушающие выстрелы приструнили полезших в атаку боевиков КЕК, и кто-то из них даже закричал. В этот момент Эндрю, также вслепую, расстрелял последние патроны из «абрассо», выбросил его и вытащил из-за пояса подаренный ему водителем «ардент».

Выстрелы из «пауэра» стихли, еще слышались звонкие хлопки разбивающихся бутылок от ответного огня, а потом полыхнула яркая вспышка, на секунду осветившая коридор, по которому бежали Хауэр с Кассель.

Этого хватило, чтобы Эндрю смог разглядеть фигуру человека впереди, тоже только что выскочившего в коридор. Вспышка ослепила боевика, снабженного прибором ночного видения, он инстинктивно закрылся руками, и это дало возможность генералу выстрелить первым. Две пули прошли мимо, но третья задела человека в плечо и тот, взмахнув руками, повалился на спину. Парочка побежала вперед, по пути Хауэр швырнул автомат раненого боевика подальше в угол.