– Оргия? – заинтересованно поднял голову Элмар. – Без Камиллы?

– Где ты так набрался? – засмеялась Ольга. – Ты же в поход отправился.

– Именно там, – пояснил Элмар, протирая глаза. – Мы уже и повоевать успели, надрали задницы дружине герцога Браско… Ты бы видела, как они драпали! Любо-дорого посмотреть! А после битвы, само собой… Мы с Келдоном пели песни, а старый барон силком отдирал от Лавриса свою дочку и пинками гнал в ее комнату, что-то рассказывая ей о нравственности… Проснулся уже дома, в собственной гостиной на диване. Не успел очухаться, как мэтр меня поднимает и тащит сюда… Как я домой попал?

– Пойди умойся, что ли, – посочувствовала Ольга. – Ты еще пьяный или уже с бодуна?

– Что-то среднее, – определил Элмар и тяжело поднялся на ноги. – И правда, приведу себя в порядок, что-ли…

Из спальни послышались голоса, а затем оттуда вышли уже одетый король, Эльвирина подруга Кира и мэтр Истран. Бедная маркиза чуть не хлопнулась в обморок, представив себе, что старый ворчун тоже участвует в оргиях, которые его величество учиняет в своих апартаментах.

– Все собрались? – спросил мэтр, осматривая присутствующих. – Этель опоздает.

– Мэтр Истран, у нас проблема. – Король указал на маркизу, застывшую на диване. – Кто-то из ваших ребят телепортировал сюда Селию, и я теперь не знаю, что с ней сделать, чтобы заткнуть ей рот.

– А что тут думать? – пожала плечами Кира. – Прибить ее, и вся проблема.

– Кого прибить? – поинтересовался Элмар, появляясь из спальни с наплечником в руках и мокрой головой. – Селию? А как же оргия? Да и не подобает…

– Помолчи! – оборвал его король. – Мэтр, может, с ней как-то поколдовать можно?

И тут маркизу осенило.

– Господа! – умоляюще обратилась она ко всем сразу, переводя взгляд с одного на другого. – Я вас умоляю… Я никому ничего не скажу. И чтобы убедить вас в этом, прошу позволения к вам присоединиться. Уверяю, я не страдаю предрассудками и весьма искусна в любовных утехах.

Король и его придворный маг слегка оторопели, а Ольга и Жак снова истерически заржали.

– Ваше величество! – простонал шут, падая в ближайшее кресло и складываясь пополам. – Вы слышали? Не желаете ли под это дело отодрать ее на столе в столовой втроем со мной и с Элмаром? Может, у нее заодно и память отшибет?

Маркизе стало дурно, но она стойко промолчала, надеясь, что если обойдется только этим, то она еще дешево отделается. Ответить на заманчивое предложение его величество не успел. Посреди гостиной полыхнуло, и из клубов черного дыма появилась незнакомая маркизе дама в немыслимо коротком платьице, из-под которого виднелись кружева панталон, столь же неподобающе коротких.

– Привет всем! – радостно возгласила она. – А что это у вас тут, коллективные потрахушки? Как мило, что вы меня пригласили! А меня можно тоже втроем на столе?

Жак и Ольга протяжно застонали, не в силах уже смеяться, а король возмутился:

– Жак, оставь свои шуточки! Я совершенно серьезно! Мэтр, что вы можете посоветовать? Не убивать же ее, в самом деле!

– Если ваше величество находит недостойным для себя или своего первого паладина убивать даму, – холодно сообщила Кира, – позвольте сделать это мне.

– Нет! – взвыла маркиза Ванчир, понимая, что номер не прошел и что сейчас ее в лучшем случае превратят во что-либо лишенное дара речи, а в худшем – действительно отдадут на растерзание кровожадной Эльвириной подруге. – Не надо! Ваше величество! За что?

– Молчи! – строго приказал король. – Не мешай.

– А в чем дело? – спросила девица в коротком платьице. – Она что, пришла и ломаться начала?

– Этель! – прикрикнул мэтр Истран. – Я тебе потом объясню.

– Может, ее куда-то запереть? – предложил король.

– Действительно, – согласился мэтр. – Этель, сделай-ка вот что. Забери эту даму в свою башню и позаботься, чтобы она не покинула ее до понедельника. А сама возвращайся, только обойдись в этот раз без дешевых дымовых эффектов, ты уже не маленькая. Заодно переоденься во что-то более приличное. Всех прочих тоже попрошу привести себя в порядок. Мы все-таки собрались на военный совет, а не на… потрахушки.

– А, так это военный совет? – засмеялась Этель и подошла к креслу, в котором съежилась несчастная маркиза. – Ну ладно. Вставай, пошли.

Селия послушно поднялась, волшебница обняла ее за плечи и очертила полукруг в воздухе.

Королевская гостиная исчезла, и вскоре из серого тумана возникли очертания незнакомой комнаты.

– Ну вот, – удовлетворенно сказала Этель. – Тут и посидишь, а в понедельник вернешься домой. Что ты там натворила? Вперлась без спросу на их военный совет?

Маркиза испуганно кивнула, начиная соображать, что оказалась втянута в какой-то заговор, но все еще не в силах понять, что там в таком случае делает король.

– И чего ж тебя туда понесло? – сочувственно поинтересовалась волшебница.

– Я не знала, – всхлипнула маркиза, – я думала, там трахаются…

– А-а, – засмеялась Этель, – ты тоже любишь это дело? Ну, не переживай, здесь от воздержания не помрешь. У меня есть ученица, очень веселая девочка, если вы с ней столкуетесь, то замечательно проведете время. Возьмите в погребе вина, она натаскает телепортом мужиков, и устроите гульбище не хуже, чем у его величества. Пойду предупрежу ее, чтобы за тобой присматривала. Только не вздумай в моей башне куда-то лазить без спросу, а то от тебя только маленькая кучка останется. – И веселая волшебница вприпрыжку покинула комнату, окликая свою ученицу.

Маркиза Ванчир, которая уже навеки закаялась куда-либо лазить без спросу, обессиленно опустилась на край кровати и разрыдалась.

Так что же вы делали на вашем Совете?

Дж. Р. Р. Толкиен

Все сидели за столом в королевской столовой и смотрели на Шеллара, ожидая, пока он начнет.

Ольга, смущенная от всеобщего внимания.

Жак, чуть повеселевший после поисков на складе.

Тереза, как всегда, спокойная и серьезная.

Принц-бастард Элмар, слегка протрезвевший, но до сих пор ничего не понимающий.

Этель, которой еще никто ничего не успел объяснить.

Мэтр Истран, немного утомленный после стольких телепортаций и понимающий все.

Баронесса Арманди, строгая, по-военному подтянутая и терпеливо ожидающая объяснений.

И все они смотрели на короля. А он смотрел на них.

– Я собрал вас сюда, господа, чтобы сообщить вам… – начал Шеллар, но тут же остановился и укоризненно посмотрел на Ольгу, затем на Жака. – Что я сказал смешного?

– Простите, ваше величество, – покаялась Ольга. – Ничего. Я вам потом объясню. Продолжайте.