Какой же это кайф — просто просыпаться в свой постели. Нежиться под невесомым мягким одеялом, подставлять лицо полуденным солнечным лучам и потягиваться до хруста в суставах.

И никто не посмеет сюда ворваться, не потребует внимания и помощи. Да что там! Никто даже костями не станет тарахтеть над ухом, делая вид, что просто шел мимо.

Потянувшись в последний раз, я с сожалением села и свесила босые ноги с кровати. Нужно было делать дела, а не только лениться и наслаждаться возвращением домой.

Накинув халатик, прошла в сторону кухни. Вчера перед сном я провела тут самую настоящую ревизию, выкинув половину продуктов, успевших испортиться за время моего отсутствия. А вот плитка шоколада, которую я готовила для брачной ночи, осталась лежать на столе. Нетронутая. Надо это исправить.

Развернув шелестящую обертку, с наслаждением откусила большой кусок и поплелась кипятить воду для чая.

Как же хорошо-о-о!

Но все то самое хорошее длилось относительно недолго. После короткого и очень сладкого завтрака я вспомнила о делах. Настроение сползло чуть пониже отметки «шикарно», но с этим еще можно было мириться.

Более того, впереди меня ждали такие приключения, ух! Закачаешься! Прямо как в бегущем Избеце!

Потому, наскоро приведя себя в порядок, я с яблоком в зубах выскочила на улицу. И вот тут встал вопрос: где искать Винсента?

В Избеце он или в ближайшей гостинице? А может, и вовсе сейчас с бабушкой о каких-то своих важных делах разговоры разговаривает?

Простояв какое-то время прямо на ступенях крыльца, я махнула рукой на сомнения и поспешила в сторону дальних кварталов столицы. Именно там мы оставили Избеца, который очень удачно мимикрировал под старый и неживой дом.

Он, к слову, и виду не подал, что разумный, когда я к нему подошла.

— Нет бы дверцу распахнуть перед хозяйкой, — погрозила я ему пальцем, сама открывая дверь.

— Агата? — Некромант как раз расхаживал по дому в одних штанах и пил чай. А перед его лицом левитировал гримуар Марго.

— Да, — цокнула я языком, стараясь отвести взгляд от поджарого тела, — ошибочка вышла. Надо было забрать все найденное богатство себе. А то ты так скоро из некроманта в ведьму превратишься.

— У тебя бы вряд ли получилось, — хмыкнул мужчина, нисколько не смутившись моему внезапному появлению. — Все эти вещи закреплены за Избецом. Так что, увы и ах, пользоваться ими можно только в стенах дома или в небольшом отдалении.

— Проверим это позже. — Я поймала гримуар и захлопнула его. — У нас есть важное дело.

— Какое из? — на губах Винсента проступила издевательская улыбочка.

— Ты обещал мне помочь, — напомнила я. — Так вот, пора приступать к поискам Адалрика. Ты же с моей бабушкой уже поговорил?

— Допустим, — размыто отозвался мужчина.

— «Допустим, да» или «допустим, нет»? — изогнула я правую бровь.

— Допустим, — повторил он. — Что там с делами?

Я махнула рукой на этот флер загадочности, который мужчина так старательно на себя нагонял, и плюхнулась на ближайшую табуретку. Окинула помещение взглядом и задала вполне резонный вопрос:

— А где Скелетон?

— В баньке кости отмывает, — отозвался некромант, разливая горячий чай по двум чашкам. — Большой город всегда негативно сказывается на умертвиях. Но тут их хотя бы не пытаются упокоить лопатой по шее. Жители столицы, кажется, вообще ко всему привыкшие.

Я вздрогнула от такого откровения и потянулась за своим чаем:

— Отправь его потом ко мне. А то как-то неправильно получается: умертвие мое, а живет с тобой.

— Ну мы же, считай, в разводе, — поддел меня он. — Ты ушла из семьи, а он остался со мной.

В первые мгновения я даже не поняла, о чем идет речь. А потом подавилась чаем и закашлялась. Винсент рассмеялся и, потянувшись через стол, по-доброму похлопал меня по спине.

— О деле, — откашлявшись, я перешла к важному, — я хочу найти Адалрика до того, как это сделает ковен. Я уверена, что бабушка не позволит мне ни участвовать в розыске, ни забрать украденную им силу.

— Почему ты так думаешь?

— Потому что все это не шутки, Винсент, — нахмурилась я. — То, что он пытался со мной сделать, противозаконно. И наказание за такое — виселица. Если не что похуже…

— Похуже… Это ты о вечном обслуживании ведьм? — уточнил некромант, пряча улыбку за чашкой с чаем.

— Это мы оставим тебе, если вдруг провинишься, — покачала я головой, стараясь вернуть себе серьезность.

— Ну хорошо, — Винсент тоже перестал улыбаться, — что ты предлагаешь?

— Начать нужно сейчас. — Я допила чай и отставила от себя опустевшую чашку. — И я предлагаю наведаться в гильдию колдунов. Разузнать об Адалрике там. Это пока самый простой путь.

— И вот заходят в гильдию колдунов ведьма и некромант… А остальные выходят, — фыркнул маг смерти. — С чего ты взяла, что они станут тебе помогать?

— Ни с чего. Но попробовать стоит, — уперлась я. — К тому же я его бывшая невеста, пусть и ведьма.

— А я за кого сойду? — с иронией поинтересовался мужчина.

За будущего.

От этой мысли щеки тут же опалило жаром, я рывком встала с табуретки и шагнула к выходу. И только оказавшись спиной к Винсенту, бросила:

— Если не хочешь помогать, так и скажи.

— Дай хоть одеться, — раздалось мне в спину со смешком.

Я сама не знаю, зачем повернулась. Взгляд опять скользнул к обнаженному торсу. Никаких особых рельефов, но все же от одного только взгляда у меня сердечко екало и через мгновение заходилось в громком стуке. А если опуститься ниже, то…

Черт, Агата!

Я сама себя одернула и слишком резко отвернулась. Да что со мной такое? Это ведь не приворот, свою булавку я давно сняла. Но меня все так же накрывало эмоциями и желаниями, стоило Винсенту Неро оказаться рядом. Я схожу с ума. Определенно, я схожу с ума. Другой причины я просто не вижу.

Ее просто не может быть.

— Агата.

Тихий голос с будоражащей хрипотцой раздался совсем рядом. Меня будто молнией по коже мазнули. Неловко вздрогнув, я обернулась, чтобы язвительно спросить, оделся ли некромант. Но так и застыла, встретившись с потемневшим взглядом мужчины, который остановился за моим плечом.

— Да? — В горле моментально пересохло, будто бы я пустынное проклятие поймала.

— Пойдем?

Винсент спросил это, но и шагу не сделал. Так и остался стоять за моей спиной, гипнотизируя взглядом.

— Да. — Я с трудом разорвала этот магический зрительный контакт и тряхнула головой. — Идем.

После чего стрелой вылетела на улицу, подставляя лицо ветру. Возможно, мне показалось, но последнее, что я услышала перед тем, как ступеньки крыльца скрипнули под моим весом, — вздох разочарования.