- Нужно немедленно проверить обоих на наличие дара, я заметил колебания яркости света определителей магии, - скомандовал Георг тем типам, которые, оттащив, продолжали удерживать нас с Федей за плечи.

У меня сердце в пятки ушло… Я вдруг поняла, что этот чёрный алтарь и есть тот самый артефакт для проверки наличия дара, о котором я столько слышала раньше.

- Проверять взрослых людей? – в голосе того типа, который держал Федю была бездна недоумения.

В моей душе тут же забрезжила надежда. Да! Да! Не надо нас проверять!

- Да! Этих взрослых. Начните с парня. Обычно среди людей дар обнаруживается у мальчиков, - задавил её на корню противный Георг.

Дар у мальчиков? Не проверяйте тогда, хотя бы, меня, девочку!

В центре коварного чёрного прямоугольника было продолговатое овальное углубление, чуть больше детской ванночки. По углам артефакта тускло светились четыре разноцветные плоские лампы, круглые, похожие на автомобильные фары: зелёная, голубая, серебряная и красная.

Диск со стрелкой, который был в центре всеобщего внимания на ритуале сговора, находился посередине между голубой и серебряной лампами, а руки все влюблённые возлагали на алтарь с противоположной стороны, между красной и зелёной лампами. 

В первые минуту мне было досадно, что «фары» по углам засияли чуть ярче именно тогда, когда мы с Федей прислонили свои ладони к чёрному камню. Было неприятно, что наш сговор прервали. Осознала я всю глубину образовавшейся пропасти в моей новой жизни и неотвратимость последствий после случившегося гораздо позже. В тот момент образовывалась, та самая пресловутая линия, разделившая мою вторую жизнь на «до» и «после». Просто, я далеко не сразу поняла это.

Маги вежливо попросили Федю лечь в углубление. Он даже не подумал возмущаться или препираться – быстро устроился в «ванночке». Естественно, в углублении, рассчитанном на размер тела пятилетних детей, поместилось только его крупное тело, а руки и ноги смешно торчали наружу и вверх.

- Ничего, пусто… Теперь девушку… - слышу я голос Георга и вижу, как двое мужчин в чёрном делают шаг ко мне.

Что? Я? Меня? Нет! Мало того, что не желаю становиться посмешищем - на виду у всего города и лежать в этом слишком маленьком чёрном корыте с торчащими к верху ногами и руками, я, к тому же, не хочу рисковать - эти типы могут обнаружить мою тайну о наличии у меня магии. Поэтому, я отступаю, сначала - медленно, потом - быстрее, наконец, бегу изо всех сил, изворачиваясь, чтобы не быть схваченной.

Сейчас понимаю, что в том побеге не было никакого смысла. Георг узнал меня, наверняка, помнил на какой улице я живу – всё равно нашли бы и заставили пройти магическую проверку. Но, тогда, я действовала на инстинктах: чувствовала опасность и стремилась её избежать. Как ни странно, но, несмотря, на всевозможные волнения той ночи и утра, со мной не случилось магического всплеска. Предполагаю, что это из-за того, что я истратила свои запасы волшебства на улучшение погоды и не успела их восстановить.

Георг лично поймал меня уже почти на выходе из Храма Судьбы. И, как осла на аркане, только невидимом, воздушном, потащил обратно, к артефакту. Я упиралась, как могла - цеплялась за людей, колонны, статуи. Маг изрядно помучился, пока совладал со мной. Возле камня он подхватил меня на руки и почти бросил в углубление. Я больно ударилась спиной о дно «ванночки». Юбка открыла ноги выше колен. Захотелось сжаться в комок и разрыдаться, но я тут же начала пробовать слезть с ненавистного чёрного постамента. Маги удерживали меня на месте в шесть рук.

- Странно...

- Посмотрите, светятся все четыре стихии!

- Скорее всего, это потому, что мы удерживаем её, и часть нашей магии влияет на показатели. Девчонка - маг воздуха. Помните сильный всплеск зимой, воздушную волну, которая снесла постройки? Мы тогда подумали на её младшего брата, и, кстати, проверяли документы всей семьи. Как получилось, что Мария Кузнецова получила простое удостоверение личности, будучи одарённой?

Дальше всё происходило, как в тумане. Набежали служители храма, ещё какие-то маги, пристав, градоправитель, урядник… Расследование проводили быстро и прямо на месте, с немедленным привлечением всех живых свидетелей.

Прежде всего, все важные городские мужи и маги пришли к несомненному выводу, что я, вообще, не проходила обязательную для всех детей проверку на наличие магии – ибо, артефакт не ошибается.

Изучив обстоятельства и прикинув варианты, ответственные лица пришли к предположению и последующему заключению, что, поскольку мы с моей сестрой были близнецами, то, когда мать водила нас на эту самую проверку, так получилось, что оба раза её прошла сестра. Это было не замечено из-за нашей абсолютной схожести. Меня ни о чём не спрашивали, считая, что пятилетняя девочка может, либо совсем не помнить, либо запомнить события в искажённом виде.

Под конец, сам собой, внезапно возник спор, кому выплачивать компенсацию за выявленного одарённого, то есть, за меня: братьям и сёстрам, опекуну Афанасию или семье жениха.

Я не заметила, кто надел мне на руку браслет с антизекеритом, такой же, как тот, что минувшей зимой маги цепляли на всех Кузнецовых, когда появились на мой самый первый выброс магии. Не помню, как было в прошлый раз, но сейчас я сразу почувствовала блокиратор магии странным образом: не больно, не тяжело, не давит, не холодит… Но, мешает и не даёт о себе забыть ни на минуту! Мне очень хочется снять его. Безостановочно кручу тонкий металлический обруч вокруг запястья, пытаюсь расстегнуть хитрую защёлку или вытащить руку, собрав пальцы вместе, но ничего не получается. 

Тем временем, маги, будто, полицейские - преступника или санитары - психического больного, с двух сторон удерживая меня выше локтей, выводят из храма Богини Судьбы. Я начинаю сильно паниковать.

Фёдор с родителями, пристав, Ефим Петрович, Саша с Таней выбираются следом.

Есть ли у меня надежда на спасисение от магов? Обвожу глазами площадь, полную людей. В глазах у всех только любопытство, ни сочувствия, ни гнева не наблюдаю. Обречённо понимаю, что никто... никто не поможет...

Вижу среди толпы Кузьму и Лизу, которые, судя по всему, после своего обручения, спешат в Храм Судьбы, в надежде успеть на мой ритуал сговора. Замечаю за ними Афанасия и Дашу. Они бегут, спешат в нашу сторону, ещё не зная, что ничего не будет…

Урядник организовывает вокруг меня и магов свободное пространство по окружности. Полицейские отодвигают толпу. Мой отчаянный взгляд натыкается на растерянные лица Лизы, Даши, Афанасия, которые оказываются за чертой и видят меня в центре событий.

Георг что-то говорит и делает, после чего, рядом со мной и моими конвоирами воздух на миг становится густым, как кисель, и непрозрачным, а потом, эта воздушная гуща резко раздвигается, образовав невысокую полукруглую арку – проход, в который меня толкают.

- Несомненно нашей семье должны компенсировать потерю такой ценной невестки, не говоря уже о том, что жених останется безутешен, - словно сквозь вату услышала я мужской голос, с трудом соображая, что это голос Фединого отца.