– А как тебе чистосердечное признание? Пойдет?

– Не томи, Кис. Сам знаешь, что пойдет. Чего удумал?

– А вот чего, – понизил голос Алексей. – Ты Леню уже взял?

– «Взял!» Взять-то я его взял, да тот же портрет: доказательств нет!

– Тогда давай сделаем так…

Он перешел почти на шепот, и Григорий, навостривший в дверном проеме кабинета уши, не сумел больше расслышать ни одного слова.

«Переменка» закончилась с доставкой еды. Сотников, бдительно следивший черным глазом за детективом, видел, как тот, удалившись, звонил еще куда-то. Оставалось только гадать, что еще придумал Кис. Но Григорий определенно понял: их еще ждут сегодня открытия!

…Он не сразу заинтересовался Кисановым. Во-первых, в центре событий находилась Вика и все его внимание было сосредоточено на ней. Во-вторых, поначалу Кисанов показался ему довольно рядовым, неколоритным: это вам не комиссар Мегрэ со своей трубкой и не Эркюль Пуаро со знаменитыми усами.

Но что-то потихоньку откладывалось в его восприятии, собиралось в конкретный и даже захватывающий образ. И мягкий, умный взгляд светло-карих, с зеленоватым оттенком глаз; и непокорная шевелюра с легкой проседью; и неброская сила тренированного тела; и абсолютное отсутствие самоподачи (пальцами не крутит, как нынче говорят); и безостановочная работа интеллекта (благодаря которой Вика сейчас здесь, рядом!); и несомненная тактичность… которая сочеталась с определенной жесткостью, давая тем самым редкий ракурс…

Григорий уже предвкушал, как напишет его портрет, – потом, когда все будет закончено.

Но все пока отнюдь не было закончено, он учуял, что детектив готовит им весьма любопытную развязку.

И он не ошибся.

Отдав должное пище телесной, компашка вновь взалкала пищи интеллектуальной.

– Теперь ваша очередь, Алексей! – оповестила Вика. – Как вы догадались и о чем догадались, раз сумели выручить меня? Как добыли затребованный компромат? И где сейчас Брежнев?

Кис в ответ загадочно улыбнулся:

– У меня есть к вам маленькое предложение: давайте поиграем в игру! И вы все увидите своими глазами!

– Давайте, – первым откликнулся Григорий. Он так и знал!

– Давайте! – азартно воскликнула Вика.

– Давайте… – с меньшим энтузиазмом отозвался Жека.

Немудрено: его нервишки сегодня изрядно потрепали, ему бы очухаться, поспать… Викины-то нервишки потрепали куда больше за последние двадцать четыре часа, но Алексей уже имел неоднократную возможность убедиться в том, что женская нервная система, несмотря на ее кажущуюся хрупкость, на самом деле куда стойче мужской. Но ничего, пусть парень закаляется!

– Ну что ж, коль скоро все согласны… то игра будет выглядеть следующим образом: для начала нам потребуется Викин труп…

– Что-о-о?! – вознегодовала Вика.

– Ненастоящий, разумеется!

Но Алексей вдруг засомневался в сценарии. Крепкие женские нервы – тут надобно уточнение: они крепки в итоге. То есть когда все закончено, все расставлено по своим местам, на каждого участника присобачена бирочка: такой-то и такой-то. Тут, после всех выкладок, после раздачи характеристик, женские нервы действительно дают большую фору.

Но в процессе? Когда еще нет бирочек? Когда еще ум не совладал с информацией, не расставил ее по полочкам? Э-э-э, тут-то женское восприятие ненадежно. Эмоции могут перехлестнуть и испортить всю картину. А Кису нужно, чтобы труп до конца исполнил свою роль, а не вскочил, как ужаленный, посреди спектакля!

Он с сомнением посмотрел на Вику. Можно ли ей доверить подобную роль? Но, с другой стороны, имелся ли у него выбор?

Нет, не имелся. Придется сейчас рискнуть и доверить ей сценическую задачу…

Алексей уж было раскрыл рот, как вдруг его осенила новая идея.

– Женя… Цвет ваших волос и рост… Вы бы могли сойти за Вику! Вернее, за ее труп!

– С какой стати? – ревниво возмутилась Вика.

– Видите ли, Виктория… Мне для действа СОВЕРШЕННО НЕОБХОДИМО, чтобы «труп», как положено трупу, молчал и не двигался до конца. Причем несмотря на все то, что он может услышать!

– А я, по-вашему, слишком болтлива, да?!

Кис немного озадачился. По его мнению, так да. Не выдержит она предстоящей сцены! Не зная, как бы поделикатнее ответить, он решился сказать правду:

– Не то чтобы болтливы…. Дело не в этом. Просто женская эмоциональность может вас подвести…

– Обещаю: не подведет. Не шелохнусь!

– Пока я не дам команду? – с недоверием спросил детектив.

– Можете на меня положиться!

– Ну что ж… Только помните, Вика, если вы…

– Я не подведу!

Алексей посмотрел в ее полное решимости лицо, поймал взгляд Григория, который словно просил: «Поверь ей!» – и согласился.

– Тогда таковы мои инструкции…

Через двадцать минут мизансцена была полностью обустроена: на полу в кабинете лежал Викин «труп», на котором, для пущей убедительности, краснелись пятна от кетчупа из директорского холодильника, столь похожие на кровь.

Остальные были распиханы по углам: сам Алексей занял место за шкафом, Лешему пришлось залезть под письменный стол, а Жека был отправлен, за неимением других «пряточных» мест в кабинете, под стол секретарши в холле, откуда, если дверь в кабинет останется открыта, он сможет все отлично слышать и даже отчасти видеть.

Минуты текли беспардонно медленно. Ничего не происходило. Вика лежала на полу посреди кабинета, и на ее кофточке цвели пятна от кетчупа, столь похожие на кровь.

Строго говоря, похожие на свежую кровь. Хотя, по логике, сюда должны были подбросить готовый труп, а не «убивать» Вику на месте, то есть в офисе. Отчего пятна «крови» обязаны быть куда темнее.

Но то знал детектив. На самом же деле мало кто в курсе таких подробностей – на что он и делал ставку. Кроме того, свет они погасили, а в темноте можно в лучшем случае различить, что наличествуют пятна, а уж какие там пятна… Человек примет их за кровь, вот и все.

От ожидания нервы сдавали. Жека спросил свистящим шепотом из холла:

– Скоро ли начнется ваш спектакль?

Вика приподнялась на локте:

– А вы уверены, что нужные люди придут?!

– Вика, не заставляйте меня сомневаться в вашем таланте! – ответил детектив. – Вы обещали отыграть роль от начала и до конца! Так она, к вашему сведению, уже началась!

И, словно в подтверждение его словам, тихо скрипнула входная дверь, которую никто и не подумал запирать: детектив в этом самолично убедился.