Мы сидели в её кабинете и пили чай. Вернее сидели возле чая — никто так и не притронулся к напитку. Но я решил это исправить, сделав глоток.

— Думаешь, у нас не хватит сил пройти Хаше Хейран?

— Настораживает, что это открытое чудо света. Бесплатный сыр только в мышеловке.

— Никто не говорит, что этот сыр бесплатный. Ещё надо умудриться взять этот кусок. Но ловушки тут нет, не переживай. Бишамон провела небольшую разведку, и по её данным Хаше Хейран не является мышеловкой.

— Ещё скажи, что мы не являемся мышами, — Анна отпила чай, закрыв при этом глаза. — Ты стал сильнее с нашей последней встречи. Взял новый ранг? Даже два насколько я чувствую. Ты теперь охотник Девятого ранга?

— Да.

— Как и я, — Анна сделала ещё глоток, всё также с закрытыми глазами. — Проведём совместную тренировку?

— Без проблем. Но это должно быть после того, как мы посетим Хаше Хейран. Или ты боишься застрять там надолго и не успеть к следующему этапу Турнира?

— Такая возможность есть, и ты это прекрасно понимаешь.

Я достал артефакт, который достался мне от Мустанга. Это золотой полусогнутый палец. Предположительно указательный.

— Данный артефакт поможет нам покинуть чудо света во время испытания. Штука непроверенная, но должна подействовать.

— Нейтрализатор? Выглядит слабо. Сомневаюсь, что с помощью этого золотого пальчика можно выбраться из Хаше Хейрана.

— Ладно, я тебя понял. Если нет желания, то я не вижу причин тебя уговаривать.

Я встал со стула.

— Стой. Я не говорила «нет».

— Но ты и не говорила «да».

Анна сделала глоток чая, закрыв глаза. Она прямо олицетворяет собой спокойствие.

— Без моей помощи ты не справишься, так что я пригляжу за тобой.

Хох, я уже стал забывать, насколько Анна ЧСВшная дама!.. Хотя она немного сбавила уровень пренебрежения ко мне. Сейчас Поклонская уважает меня куда сильнее, чем при первой встрече.

Может, попробовать немного поиграться с Анной?

— Нет-нет, не надо за мной приглядывать. Я пойду в Хаше Хейран один.

— Что значит один? Ты пойдешь со мной, — Анна вышла из-за стола и взяла меня за запястье, потащив к выходу. Такой прыти от девушки я не ожидал…

— Эй-эй, что ты делаешь?

— Тащу тебя в Хаше Хейран. Потом мы ещё заглянем в подводный Нептун.

— Какой ещё подводный Нептун?

— Чудо света.

Я вырвал руку. Мы стояли у самой двери.

— Полегче, Анна. Я сам решу, куда мне направиться.

— Нет, я решу. Тебе нужна рядом сильная женщина, которая сделает тебя Королем Магов. С этого момента я беру под контроль все твои тренировки.

— Анна…

— Свадьбу сыграем через месяц, 7 июля.

Я слегка опешил от такого развития событий. Поклонская меня разыгрывает? Или в чём тут вообще дело?…

— Анна, какая ещё свадьба?

— Мы поженимся, Эрнест. Станем мужем и женой. Это называют свадьбой.

— Нет, я понимаю, что такое свадьба, — мне пробрало на легкий смех от всей этой ситуации. — Вот только почему ты решила, что 7 июля у нас будет свадьба?

— Тебе следовало слушать меня внимательнее, Эрнест. Я же говорю — чтобы ты стал Королем Магов, рядом с тобой должна быть сильная женщина.

— Рядом со мной уже есть Бишамон. Думаю, на пару с ней я стану Королём Магов.

— Она твоя богиня, а не женщина.

— Никогда не понимал такой дискриминации. Если посмотреть на Бишамон, то она стопроцентная женщина. Лицо, грудь, попа — всё при ней. Да и характер у неё во многих вещах чисто женский.

— Это что ещё за чисто женский характер?

— Так… Ладно, закрыли тему… Лучше скажи, почему ты вдруг потеряла амбиции стать Королем Магов, решив, что им должен стать я.

— Во время последнего этапа мой гримуар был сильно поврежден. Это повлияло и на божественный исток энергии внутри меня. Я стала куда более слабым магом, и это уже вряд ли получится изменить. Мои шансы стать Королем Магов стремятся к нулю.

— Но ты же в русской команде на Турнире.

— Да. Я сделаю, что смогу и сдамся. Сейчас этого сделать нельзя — шаманы сказали, что мой отказ участвовать в Турнире приведёт к сдаче всей команды. Разумеется, я не пошла на такой вариант. Мне сказали ждать боя — тогда же можно будет сдаться.

— Интересные условия ставят шаманы… Но ты, кажется, всё равно не потеряла надежды выиграть Турнир. Даже предлагала мне совместные тренировки.

— На совместных тренировках я собиралась усилить тебя заклинанием «темного притока». Это магия из моего гримуара, которая делает охотника сильнее. Эффект накопительный, так что данное заклинание главная причина, по которой я стану твоей женой.

У меня отвисла челюсть от такой аргументации. Я думал, что это мне придётся немного побегать за Анной, но похоже охотник стал добычей. Поклонская решила крепко взять меня за яйца без каких-либо предупреждений.

«Слушай, ты стал таким сильным! А давай сделаем свадьбу 7 июля!»

Кажется, между этими двумя фразами должно было пройти куда больше времени… Анна явно пропустила промежуточные звенья. У нас даже секса не было, а Поклонская уже полностью на меня претендует.

— Анна, не гони лошадей. Жениться до окончания Турнира Магов я точно не планирую.

— Значит свадьба будет после Турнира. Ты прав. Так будет лучше.

Я вздохнул. Поклонская мне нравится, но в жены брать я её не хочу. Уж больно крутой характер у этой девушки. Мне просто хочется покорить эту крепость, а не остаться в ней навсегда.

— Анна…

— Сейчас я продемонстрирую тебе заклинание «тёмного притока». — Анна вытянула из груди белый гримуар надорванный в нескольких местах.

Вокруг меня стали плестись тонкие нити светлой и темной энергии.

— Убери защиту. Доверься мне.

Вне боевой обстановки я использовал «покров» на самый-самый минимум. Это практически не отнимало энергии, но зато я был готов к любой резко возникшей опасности.

— Это всё надолго? — скептически спросил я.

— Пару минут. Кажется, ты не веришь в силу моего гримуара, но я докажу тебе всё на деле.

Нити энергии стали проникать в моё тело. Они были настолько тонкими, что я даже не ощущал воздействия — можно сделать вывод, что магия Анны очень искусная. Чужую энергию внутри своего тела почувствовать легко даже в сверхмалом размере.

Спустя минуту, количество нитей резко возросло. Наверно со стороны это выглядело как быстро крутящийся клубок белого и черного. Теперь я уже ощущал энергию, которая проходила внутрь моего тела.

Это сравнимо с холодным ветром от которого хочется поднять выше ворот куртки. Только холода я не чувствовал — просто хотелось создать «покров» вокруг тела.

Вихрь нитей сменился затишьем, но затем вокруг