Мужчина обернулся с улыбкой.

— Сори, — извинился я. Просто очень похож.

В самолете мы с Алинкой уселись рядом и сплелись руками — в Москве предстояла разлука. Вместе с нами у окна оказался разговорчивый американец в золотых очках. Он подробно расспрашивал меня, кто мы, откуда и зачем. Я заученно отвечал, а потом, чтобы отвязаться, полез в рюкзак за плеером. Как назло, выпал альбом с фотографиями, который конечно же заинтересовал нашего спутника.

— Ты возишь с собой семейный альбом? — умилился он, а я пояснил, что нас так ориентировали: упаковать альбом, чтобы сразу все было ясно, когда будем вливаться в американскую «семью». Он одобрил и стал листать. Очень похвалил мою маму и отметил, что у него когда-то была похожая девушка, которую долго любил. Юлька привела его просто в неописуемый восторг. «Она вырастет звездой!» Потом наткнулся на фотографию Сергея, где тот стоял в болотных сапогах среди камышей и держал за жабры гигантскую рыбину.

— О-о! — воскликнул он и вопросительно взглянул на меня.

— А это мой отец, — охотно пояснил я. — На рыбалке.

Ненавижу свой день рождения! Уже лет пять как ненавижу! И ведь не спрячешься!

С шести утра не сплю, в потолок пялюсь. Сорок лет! Мне?! Сорок!!! Как несправедлива жизнь! Такое впечатление, что только мне сорок, а вокруг — молодые длинноногие девки. Нацепят на себя тряпку смешную до пупа — глаз не оторвешь, красивые, заразы! Кожа матовая, зубы белые, волосы блестят. А тут хоть жидким золотом облейся и брюлики вместо зубов вставь — сорок лет! Городская косметология на моих деньгах поднялась — ну, тридцать пять в лучшем случае дадут. Все равно много! Много!!!

В восемь утра — первый звонок. Олег Бычков, конечно.

— Здравствуй, солнце! Вот и тебе уже восемнадцать! Скоро меня догонишь!

Придуривается. Ему — тридцать четыре. Сроду не догнать. Бойфренд мой новый. Состоятельный, компьютерами торгует. До меня, конечно, как до звезд, но перспективный. А скучный!

Ко мне прицепился знаю зачем. Проекты у него новые, а не тянет. Бабеллы нужны. Вот и прикидывается влюбленным. А может, и правда влюбился? Дура ты, Машка!

— Спасибо, Олежек! Ты — первый поздравил.

— Любимая, я бы еще раньше звонить взялся, с четырех утра не сплю, о тебе думаю. Да покой тревожить не хотел!

Ну и так далее. Ты знаешь, что я знаю, что ты знаешь…

Неужели все? Цепляться за Бычкова и держать возле себя? Просыпаться возле него каждое утро? Брр! А другого, Марь Лексеевна, и нет уже! Только так, для виду пройтись, мальчики найдутся. А вот замуж… Однако непристойно даме с моим положением одной мыкаться. Принца, конечно, хочется. Да где взять? Бычков, выходит? Настроение совсем упало. Пусто в жизни как-то…

Потом сын позвонил. Тоже с восемнадцатилетнем поздравил. Самому-то под двадцатник уже. Ладно, с ним хоть посмеялись.

Встала. Стала на работу собираться. Тяжелый сегодня день. Сорок лет на плечах.

Пока в парихму заехала — в офис в полдень прибыла. Цветов уже натащили! Ставить некуда. И понеслось: звонки, цветы, подарки. Не зарастет народная тропа…

К шести Бычков приехал. Следом за ним охранник розы внес. Наверное, все в городе скупил. Чего ж нерадостно-то так, Маша? Принародно колечко преподнес, бриллиантовое, конечно, тысяч на пять баксами потянет. Солить их, что ли? Намекнул, что заодно и помолвиться надо бы. Видать, чтоб два раза на кольцо не тратиться. Ну, надо, значит, надо.

Поехали в ресторанчик. Я за городом заказала, канадский. Люблю я его.

Лето в этом году жаркое выдалось. В зал сразу заходить не стали, сели на веранде, холодных напитков заказали. Стали ждать, пока все гости соберутся. Гостей много не звала. Близких. А их раз-два и обчелся осталось. Лорка с мужем, институтская еще подруга. Ольга, хозяйка элитного салона, где я одеваюсь втридорога, с любовником, да еще три пары — клиенты из жирных. Наконец, последними Лерка с Вадиком подъехали, из старых друзей. Лерка тут же завладела аудиторией. Про пробки на дорогах живописать стала:

— Город бездельников! Нет бы работать! Так нет, все на Шамору загорать рванули — не проехать!

Лерка замерла на полуслове и в сторону куда-то уставилась. Все обернулись.

— Сережка! — это она закричала.

А на меня сразу ступор нашел. Из дверей ресторана пара вышла: Безуглов и Вика. И подростков, почти молодых мужчин, при них двое. Ну, Гришку знаю, Серегин, а второй, примерно такого же возраста? Викин, видать. После семейного обеда. А красиво все в комплекте смотрятся! Зрелые, но моложавые родители. И два сыночка при них вроде, близнецы почти, хотя нет, тот, Викин, постарше немного, но подтянутые оба мальчишки, хорошенькие.

Лерка на шею Безуглову бросилась. И мой народ весь зашевелился. Сколько лет, сколько зим! Серега, где пропадал?

А Серега и сам растерялся. Обнимался, руки жал. Взрослый какой-то. Морщинка между бровей. А улыбка старая, в зеленых глазах — черти.

— Вы чего здесь все столпились?

— Так у Марии Алексеевны именины!

Смутился, в мою сторону виновато глянул:

— А я и забыл!

Дурень, хоть бы соврал чего для приличия! Собрала себя в кучку, тоже на шею ему кинулась:

— Серый! Мы тебя потеряли!

— Не дождетесь, — усмехнулся, а меня от груди отжал. — С днем рождения!

— Оставайся с нами!

— Спасибо. В другой раз. Всего тебе самого-самого! Счастья, короче.

Одно у меня счастье — ты! Так и хотелось крикнуть. Сдержалась. Народ уговаривать его взялся. Да не вышло. Телефоны свои новые всем раздал, Вику под руку подхватил и удалился. На стоянке в джип уселись, новенький, и отбыли. А мне вроде и завидно стало, а вроде и просветлело на душе. Сережа здесь! Безуглов!! Рядом!!!

Весь вечер веселилась. И Бычков старался. Песни заказывал, танцы мне посвящал. Хороший юбилей получился. Бычков домой вез, напевал. Довез, я из его машины вышла, чмокнула и домой подалась. Он одурел, конечно, потом завелся и уехал. Обиделся. Наплевать! Сережа в городе. Все сделаю, чтобы простил меня. Мы же с первого класса за одной партой!

На следующий день справки аккуратно навела. Главное — не женат он на Вике. Так просто гужбанятся. Как и раньше. Живет у нее, правда. Так ему больше негде. Проявился недавно. Полгода отсутствовал. И все! Больше — никакой информации. Где был, что сейчас делает — тишина. Но не бедствует явно. Ладно, бог с ним, мне до лампочки все это. Здесь он, рядом! Этого достаточно. За дело, Маня!

Тут шанс в руки сам и приплыл. Лерка позвонила. Вчерашние события обсудить. Болтали долго. Все вокруг Безуглова вертелось, конечно. Не было, не было и вот — здрасте, приехал на белой лошади! И как вовремя прибыл-то! Сыночек Гришка как раз школу закончил, выпускной через три дня. И папе и сыну — радость!