Харли последовала ее примеру.

А Китти загадала другое желание. Она задумала, пережив незабываемые приключения, найти место, похожее на этот городок. Место, где она чувствовала бы себя в своей стихии, где ее окружали бы люди, которым она дорога. И, возможно, среди них ей повстречался бы мужчина вроде Кена…

Подруги продолжали лежать, глядя в небо, когда к кафе подъехал пикап. Китти услышала, как открылась дверца, и раздался скрип шагов по снегу.

– Какого дьявола?

Ох, быстро же он приехал. А впрочем, Кен, в отличие от Китти, привык к местным дорогам.

– Почему вы лежите на снегу? – В ровном тихом голосе Кена звучало недоверчивое изумление, и у Китти сладко замерло сердце. Этот низкий хрипловатый голос всегда казался ей безумно сексуальным, в нем слышались сила и уверенность. Смутившись, Китти вскочила на ноги. Харли с Сереной тоже сделали попытку подняться, и все трое столкнулись головами.

– Ой!

– Ох!

– Ай!

– Прекрасно, вот и три комика на сцене, – проворчал Кен под горестные стоны женщин. – Наверное, мне следует сказать три пьяных комика.

У Китти искры из глаз посыпались. Схватившись за голову, она снова повалилась на снег.

Над ней нависло лицо Кена.

Замечательное лицо с колдовскими зелеными глазами и шрамом, рассекавшим левую бровь. От его насмешливой улыбки у Китти всегда начинало взволнованно колотиться сердце, но на этот раз Кен не улыбался. Он хмурился, и все же Китти захотелось поцеловать его в сердито сжатые губы.

– Что ты творишь? – бросил он.

– Завожу друзей. Друзей, которые не уходят, когда я говорю с ними.

– Я не ушел. Это ты ушла.

– Ты просто жонглируешь словами, – попыталась возразить Китти, но вышло невнятно – у нее заплетался язык.

Серена рассмеялась, неловко поднимаясь на ноги, и шутливо толкнула Кена в грудь.

– Ты отвезешь эту пьянчужку домой, ладно?

– Я развезу по домам всех здешних пьянчужек. – Он протянул руку. – Давай ключи.

– У нас с Харли все в полном порядке. – Серена потянула Харли за рукав, помогая ей подняться. Подруги застыли, привалившись друг к другу. – Мы побудем здесь, поглощая самый вкусный десерт в городе.

– Ш-ш, – театральным шепотом прошипела Харли. – Это единственный десерт в городе.

Серена накрыла ей рот ладонью и взглянула на Китти.

– Можешь присоединиться к нам. Выбор за тобой.

– Правда?

– Вы приглашаете ее? – удивился Кен.

– Да. Но у нас вечеринка для девочек. Мальчишки нам не нужны. – Серена усмехнулась, вытянув палец в сторону Кена. – А ты, Кен Уайлдер, настоящий…

– Упс! – Харли зажала ей рот и потянула Серену в сторону двери. – Думаю, довольно пьяных оскорблений.

Китти проводила их взглядом, чувствуя, как внутри разливается тепло, но вовсе не от водки, а потому что здесь она оказалась… в своей стихии.

– Ты улыбаешься чему-то приятному? – спросил Кен.

Китти попыталась сфокусировать взгляд на нем. Он казался раздраженным. Да. Он явно злился. Но при этом держал ее за плечи, не давая ей упасть. Интересно, как это вышло?

– Я им нравлюсь. В самом деле. Нравлюсь.

– Ладно, Салли Филд[15], идем.

– Но это правда.

– Послушай, не пойми меня превратно, но, возможно, Серена просто хочет ударить меня побольнее, и дело вовсе не в том, что ты ей нравишься.

Слова Кена укололи Китти, хоть в голове ее и стоял туман.

– А ты не думал, что не все на свете вертится вокруг тебя?

– Она моя бывшая девушка, Китти.

– А теперь она моя подруга. – Вырвавшись из рук Кена, Китти попыталась поправить очки, но ткнула себя пальцем в глаз. – Черт.

Кен попробовал взять ее под руку, но Китти тряхнула головой, отчего все вокруг снова поплыло и закачалось.

– Фу! – Она недовольно поморщилась: голова отчаянно кружилась, кроме того, голос звучал невнятно, словно чужой. Похоже, она действительно здорово набралась. – Послушай, может, ты мой начальник, а я втрескалась в тебя и хочу еще… – Китти понизила голос до шепота. – Секса. – Кен ошеломленно моргнул, и она ткнула его пальцем в грудь. – Но это не значит, что ты вправе указывать мне, с кем дружить.

Кен, сдаваясь, поднял руки.

– Я лишь пытаюсь доставить домой одну пьянчужку.

– Я не…

– Пожалуйста, не спорь. Ты протрезвеешь не раньше следующей недели.

– Знаешь что? Вот и хорошо.

– Хорошо. – Он махнул рукой в сторону своего пикапа. Вздернув подбородок, Китти сделала два шага в направлении машины, но ноги у нее заплелись, и она приземлилась на четвереньки.

– Черт побери! – Ее подхватили сильные, крепкие руки. Ах, именно об этом она и мечтала. Китти вздохнула, уткнувшись лицом Кену в шею, в голую шею, поскольку его шарф так и остался у нее.

И вдруг не в силах удержаться она приникла губами к его горлу. А потом, поддавшись порыву, нежно сжала зубами кусочек кожи.

– Ладно, – прошептал Кен дрожащим голосом. – Перестань.

– Ты ужасно скучный.

– Я скучный?

– Да. На самом деле в тебе нет ничего забавного. Кен Уайлдер, ты просто зануда.

Открыв пассажирскую дверцу, Кен усадил Китти в машину и, обойдя пикап, уселся за руль.

– Я само воплощение веселья.

– Будь это правда, ты уже давно раздел бы меня.

– Ты пьяна.

– Не так уж и пьяна.

Кен тихонько выругался про себя, заводя мотор.

– Ха!

Он мрачно покосился на Китти:

– Что тебя рассмешило?

– Не знаю, о чем ты думаешь. – Кен по обыкновению многозначительно промолчал. – Твои мысли трудно бывает угадать. Но иногда мне это удается. К примеру, когда твой язык у меня во рту, я знаю, о чем ты думаешь.

Кен не удержался от смеха.

– Я приехала сюда в поисках приключений, Кен. Мне хотелось рискнуть. Хотелось жить в полную силу.

Его смех оборвался.

– Я знаю.

– И моя мечта сбылась. Моим главным приключением стал ты, Кен. Приключением волнующим, соблазнительным и опасным.

Кен смерил ее долгим взглядом, но не раскрыл своих мыслей. Вместо того чтобы ехать в сторону пансионата, он завернул в переулок и остановился напротив дома на окраине города.