Китти охотно попыталась бы.

Но она понимала: дело не в ней. Дело в мужчине, чей опыт отношений с женщинами до сих пор приносил ему одни лишь разочарования. В мужчине, который, возможно, никогда не искал серьезных отношений. В самом упрямом мужчине из всех, кого Китти встречала в жизни.

В пять часов Китти вышла из главного коттеджа. Шел легкий снег. Ее машина стояла у входа, но не было ни записки, ни малейшего знака, который подсказал бы, как она там оказалась.

Кен?

Учитывая, как они расстались, едва ли. Стоун? Возможно. К сожалению, она не могла спросить их об этом, поскольку оба брата отправились в поход к вершине Стоун-Крик.

Энни тоже куда-то исчезла.

Надеясь, что повариха пытается соблазнить Ника, Китти села в машину и отправилась в Вишфул, чтобы поблагодарить Харли и заплатить за работу. Дороги присыпало снегом, вести машину пришлось медленно и осторожно. Благополучно добравшись до города, она облегченно перевела дыхание. Выехав на главную улицу, Китти вдруг поняла, что понятия не имеет, где находится автомастерская Харли, и решила заглянуть в кондитерскую. Серена едва успела повесить на дверь табличку «Закрыто», появление Китти ее не слишком обрадовало.

– Я впущу тебя, только если ты что-нибудь купишь, – заявила она. – И ерундой тебе не отделаться.

Китти не собиралась ничего покупать, но, вдохнув аромат свежей выпечки, внезапно передумала.

– Я бы, пожалуй, купила еще печенья.

– Тогда покупай три десятка, меньше я не продаю.

– С каких это пор?

– С тех пор как ты появилась в городе.

– Серена, – мягко протянула Харли, сидевшая на высоком табурете у барной стойки. – Этот стервозный тон не идет к твоему наряду от «Прада».

Серена закатила глаза и посторонилась, впустив посетительницу. Харли приветливо помахала Китти, и та улыбнулась в ответ. Ее взгляд задержался на свежих печеньях, выставленных на витрине.

Серена зашла за стойку.

– Знаешь, обычно женщина после отменного секса не наваливается на сладкое, как ты.

Оставив эту реплику без внимания, Китти обратилась к Харли:

– Сколько я тебе должна за то, что ты починила машину и доставила ее мне?

– Со мной уже расплатились, и не я отогнала твой автомобиль.

– Что? Кто тебе заплатил?

– О, ради бога. – Серена склонилась над прилавком и извлекла откуда-то бутылку водки с тремя стопками. – Вначале мне нужно подкрепиться.

– Мне тоже. – Харли одобрительно кивнула. – Я ударила себя по пальцу молотком и получила за тест тройку с минусом. Налей мне, пожалуй, двойную порцию.

– Мы с тобой подруги по несчастью, дорогая. – Серена налила водки Харли и себе, потом, немного поколебавшись, и стопку Китти.

Китти никогда в жизни не пробовала водку, тем более двойную порцию. Она вообще почти не пила. В тех редких случаях, когда она все же отваживалась выпить, Китти предпочитала слабенький винный коктейль.

– Ваше здоровье! – Харли подняла стопку.

Серена чокнулась с подругой.

– Будем здоровы, – произнесла Харли, ожидая, что Китти поднимет стопку.

Китти посмотрела, как обе женщины опрокидывают в себя водку и выпивают ее одним глотком. Что ж, коли ты в Риме – живи как римлянин. Она опрокинула в себя стопку и едва не задохнулась от яростного кашля – горло обожгло огнем.

Харли несколько раз хлопнула ее по спине.

– Ну, ты как? Все в порядке?

Обретя наконец способность дышать, Китти кивнула. Из глаз ее катились слезы.

– Вот черт…

– Не волнуйся. – Серена снова наполнила стопки. – Вторая пойдет легче.

Китти крепко сжала в руке стопку.

– Кто тебе заплатил? – обратилась она к Харли.

– О, пожалуйста, – скривилась Серена. – Мы все знаем, что это был твой рыцарь в сверкающих доспехах.

– Кен?

Серена подняла вторую стопку.

– А что, у тебя есть еще один дружок в городе?

– Он мне не дружок.

– Так ты не спишь с ним?

– Ты об этом не спрашивала. – Водка начинала понемногу действовать. – Ты спросила, правда ли, что он мой дружок.

– Верно, – подтвердила Харли. – Так и было.

Серена возвела глаза к потолку.

– Прекрасно. Так ты спишь с ним?

Китти задумалась:

– Кажется, между вами все кончено. А следовательно, это не твое дело.

Харли широко улыбнулась:

– А ты жестче, чем кажешься. Мне это нравится.

Серена нетерпеливо дернула плечом:

– Так ты знаешь нашу с Кеном историю.

– Городок маленький, ты сама говорила.

– А ты быстро учишься. – Серена указала на полную стопку Китти. – Ты пьешь с нами или нет?

Китти выпила стопку одним махом. Серена сказала правду: вторая порция далась легче.

Брюнетка снова наполнила стопки и включила радио. Харли принялась громко распевать, вторя мелодии. Серена вопросительно приподняла брови.

– Кто это поет?

– Алиша Киз[14].

– Да? Тогда дай ей спеть.

Харли рассмеялась, но продолжала напевать. Потом она встала и начала танцевать страстный разнузданный танец.

– О, твое место на сцене, Харли, но на всякий случай работу пока не бросай.

Китти тоже захотелось запеть. Ее ноги сами собой отбивали такт, но она продолжала сидеть. Потом она вдруг вспомнила, что решила не сдерживать себя и жить в полную силу каждое мгновение, а потому вскочила и присоединилась к Харли. Но хотя Китти знала слова песни, ей никак не удавалось попасть в ритм, вдобавок перед глазами у нее все расплывалось.

– Ух ты… – Она поправила очки на носу, но это не помогло.

– Это все водка, – услужливо подсказала Харли.

Серена снова подняла полную стопку.

– За свободу. Дадим себе волю, черт побери.

Китти прервала танец и схватила стопку.

– Извини, что все вышло не так, как тебе хотелось.

– Это не твоя вина. – Харли многозначительно толкнула Серену в плечо. – Верно?

Серена вздохнула и опрокинула в себя третью стопку.

– Она права. Я сама виновата. И раз уж пошел разговор начистоту, тебе следует знать: я больше любила мечту о Кене, чем его самого. Так что не бойся, я больше не буду такой стервой. – Серена пожала плечами. – Разве что иногда.