Голос мужчины стал обволакивающим, бархатным, сладким.

Как зачарованная, я потянулась к кубку, ужаснулась когтям, которые оказались на руках, залпом выпила и зажмурилась, а потом открыла глаза, посмотрела на мужчину и выпалила:

— Вы ошиблись, мне не понравилось!

Соскользнула с колен Ингара, уперла руки в бока, смерила незнакомца взглядом.

— И нечестно ко мне применять магию! Я ведь… и отомстить могу, — напомнила, улыбаясь.

Потом повернулась к Ингару и хрипло уточнила:

— Это у зелья такой эффект?

— У твоего характера, — заметил дракон, решительно поднимаясь.

Ой, что сейчас будет… Я рванула к двери не задумываясь и тут же оказалась в руках Ингара. Он что-то рыкнул!

— Спасите! — пропищала я, умоляюще смотря на еле сдерживающегося от смеха Ардагария. — Иначе внуков не дождетесь!

Но угроза не возымела эффекта и не оказала того действия, на которое я так отчаянно надеялась. Последние слова потонули в звуке закрывающейся двери. Ингар отпустил меня на пол, прошептал какие-то заклинания, а потом…

Он никогда на меня так не кричал, как сейчас, выплескивая весь страх и ужас. Я поняла только, что он почувствовал, как я оказалась в смертельной опасности, переместился, мчался по лесу, каждое мгновение боясь опоздать. По пути встретил Лиса, нюх которого был великолепен, а связь со мной — сильна. А еще, оказывается, фамильяра можно было просто позвать, а не мчаться сломя голову в неизвестность, подвергая опасности не только свою жизнь! Что, если бы они не успели?

Я же просто стояла и смотрела на Ингара, чувствуя, как возвращаются усталость, дрожь, страх… Видимо, зелье перестало действовать. Яд был нейтрализован, хотя раненое плечо ныло, а ожоги все еще болели.

На глаза попалось огромное зеркало, и я, увидев в нем свое отражение, вскрикнула. В торчащих и местами опаленных волосах запутались земля и иголки, губы были искусаны до крови, щеки в грязных разводах, а от одежды остались одни лохмотья. И все же… живая! И пусть Ингар кричит сколько хочет, и рычит пусть тоже, раз за разом нанося удары ничем не повинной стене. И крошки с потолка — мелочи. Дворец дрожит? Сущая ерунда. Переживем.

Снова посмотрела на себя в зеркало, потом подошла к Ингару, обхватила его, прижалась крепко-крепко, стараясь унять дрожь в пальцах. А мышцы у него твердые, будто каменные. Напряженные.

Я слегка потерлась о его плечо щекой и поцеловала.

— Запрещенный прием! — рыкнул Ингар.

— Знаю.

И поэтому расстегнула его рубашку, провела рукой по плечам, спустилась ниже, снова прижалась и потерлась, вдыхая чуть терпкий аромат мужчины, который, казалось, не дышал.

— И это тоже запрещенный.

Затем он меня приподнял, впился в губы злым поцелуем, заставляя ответить. И почему-то эта ласка чувствовалась сейчас острее, ярче, четче. Я не ощущала стыда, позволяя огню желания заполнять каждую мою клеточку. Как этот незнакомый мужчина стал мне самым близким на свете всего за несколько дней? Как? Я даже не представляю теперь без него своей жизни. И с ним… тоже не представляю.

Обнаженной спины коснулись горячие ладони. Я вздрогнула, поцелуй прервался.

— Ингар, почему я раздета?

Дракон не ответил, лишь молча распахнул дверь ванной, подтолкнул меня. Пустил воду, вылил в нее незнакомое ароматное масло, по запаху напоминающее лимонную свежесть, на мгновение сжал виски пальцами.

— Залазь, так проще лечить твои раны. Вода мягка и податлива, поэтому больше подходит для целительской магии, — спокойно ответил он, не сводя с меня глаз.

Рассматривал не таясь, обволакивал взглядом, заставлял дрожать от стыда. Но спорить я не решилась. Сняла остатки одежды, скрылась под шапкой душистой пены. Чтобы отвлечься от жара, приливающего к щекам, спросила:

— Это из-за яда ларута я…

— …желала мужчину, — закончил Ингар, скидывая камзол и рубашку и присаживаясь на бортик ванны.

Я вспыхнула. Спросить хотела совсем о другом.

— Их кровь, а именно в ней содержится яд, усиливает влечение, обостряет до такой степени, что сдержаться невозможно. И об этом знает каждая ведьма, которая варит приворотные зелья. Все-таки яд ларута — один из самых используемых в подобной магии ингредиентов.

— Ты упомянул про четверть часа, иначе бы я…

Ингар вздохнул, опустил руки в воду, зашептал заклинания, а потом уставился на меня.

— Ты начала превращаться в кошку. Пропала речь, появились когти, заострились уши. Говорят, когда-то ларуты были оборотнями, могли превращаться в людей. Только ни один человек их яда не выдержит.

— То есть я бы… умерла?

— Да.

И от этого прямого ответа я нервно вздрогнула. Похоже, щадить меня дракон не собирался, поражая своей прямолинейностью.

Ингар покачал головой и снова зашептал, позволяя воде светиться ало-золотым цветом. А потом притянул меня к себе. И я забыла, как дышать. Чувствовала только его горячее тело, хриплое сбившееся дыхание, быстрый стук сердца. Ладони дракона скользили по моей спине, а я неожиданно для себя потерлась о его плечо.

— Смотрю, так тебе понравилось? Яд ларута вытащил желаемое?

Я вспыхнула, попыталась выпутаться из объятий.

— И не мечтай. Привыкай уже…

Ингар нашел мои губы. Поцелуй оказался крепче вина, опьянял и сводил с ума. И пламя, которое он рождал, окутывало меня всю. Горели щеки, плечи, руки. А когда дракон чуть потерся о мои плечи и грудь, как это совсем недавно делала я, застонала, выгибаясь. Словно в меня ударила молния, прошла вдоль позвоночника, а теперь я даже не чувствую ног. Но хорошо… непередаваемо.

— Когда ты так отзываешься на каждое мое прикосновение, — хрипло заметил Ингар, — я будто стою на краю пропасти и обретаю крылья.

И чуть приподнял мой подбородок, заставляя тонуть в безбрежных омутах его глаз, наслаждаться их сиянием и терять остатки разума. Иначе как объяснить, что я жадно его поцеловала и после не отпустила. Шепча имя дракона, ласкала обнаженную горячую спину, плечи, все эти чудесные покатые мышцы. И стала огнем. Опаляла и обжигала, тянулась и отдавала ласки сторицей за каждый поцелуй и прикосновение.

Нельзя так… Словно падать с неба звездой, умирая. Будто гореть, сжигая саму себя дотла. И все это… каждый раз, как в первый. Болезненно остро. Обжигающе смело. С бесконечным ощущением правильности происходящего.

Уткнулась в его плечо, тяжело дыша и не смея взглянуть в лицо.

— Мне нужно залечить твои раны. Пожалуйста, постарайся не выпускать силу.

Я вздрогнула от этих слов, оторвалась от его плеча и ойкнула. Заполняя пространство ванной комнаты, вокруг плавали огоньки, рассыпались на искры, а иногда касались воды и, тая, тонули в ней.