горы прорезали два глубоких распадка. Тот, к которому они сейчас ближе стояли, заканчивается глубоким каньоном, по дну его бежал ручей. Вода, падая вниз, поблескивала на солнце. Судя по карте, эти ручьи были правыми притока Уйгура, а сам Уйгур протекал где-то далеко внизу под горой. Оба ручья на западе полностью попадали в выделенную Иваном площадь. Граница квадрата ограничивалась высокими горами. На востоке она проходила по хребту с абсолютной отметкой 1956 метров, где они стояли. На севере площадь заканчивалась водоразделом между бассейном Уйгура и Курунга. Река Курунг северо-восточней впадала в Маймакан. На юге квадрат был ограничен нижним правым притоком Уйгура, захватывая весь его бассейн. Площадь квадрата на местности оказалась громадной, и в полной мере Иван осознал это только сейчас. Искать что-либо почти вслепую на такой территории было почти безнадёжным занятием.

Пока Иван любовался красотами окружающих гор и смотрел карту, Николай, устроившись под останцем, изучал в бинокль каждый кусочек этой площади. Иван уже замерз и надел куртку, а тот всё сидел и смотрел. Время от времени он показывал ему на бараньи тропы, рассекавшие крутую осыпь на противоположном склоне, и на водопады. Больше ничего его внимание не привлекло.

Тропу они вскоре потеряли, и пришлось идти наугад. Весь склон зарос мощным стлаником. В сырых местах попадалась невесть как сюда забравшаяся ольха. Но вначале шла длинная осыпь из мелких камней. Николай разогнался и, как на лыжах, съехал по ней вниз. Отдельные участки он преодолел серпантином, как классный слаломист. Глядя на него, так же действовал и Иван.

После долгого спуска они оказались на открытом уступе, с которого виднелся противоположный склон долины Уйгура. Неожиданно что-то привлекло внимание Николая, и он схватился за бинокль. Потом снял свой рюкзак и побежал по уступу вдоль склона. Через каждые двадцать — тридцать метров он останавливался и смотрел в бинокль. Наконец Николай позвал Ивана.

— Смотри вот туда, — показал он на что-то светлое, видневшееся среди больших деревьев.

На первый взгляд, это был такой же развал камней, какие лежали повсюду, но потом Иван разглядел крышу дома. Обыкновенная двускатная крыша, покрытая досками. Дом стоял среди высоких деревьев и практически не просматривался, его можно было увидеть только с какого-то определенного места, да и то была видна только одна сторона крыши. Больше Иван ничего не увидел, и всё остальное ему рассказал Николай.

Возле этого дома стояло ещё несколько строений поменьше, а одно из них только угадывалось. То, что это и есть бывший лагерь заключённых, Клочков уже не сомневался. Дома стояли под крутым склоном горы на высокой террасе, образующей мыс, и ни снизу, ни сверху того склона, где они стояли, увидеть их было невозможно. Практически не видно их было и со склона напротив — оттуда, откуда их заметил Клочков: несмотря на то, что по прямой лагерь был относительно недалеко, деревья и кусты его полностью закрывали.

— Неслучайно этот лагерь не нашли геологи, — размахивая руками, возбуждённо говорил Иван. — Ты смотри, как они его спрятали. А зачем?

— Я думаю, они его сильно не прятали. На них время поработало. За полвека там вырос целый лес.

Они спустились в долину Уйгура. Река протекала по узкому каньону с отвесными стенками, по которым сочилась вода и тонкими струйками стекала вниз. Повеяло сыростью и могильным холодом, а рядом шумел ручей. Подниматься наверх Николай не рискнул.

— Надо поискать тропу, — осмотревшись, сказал он Ивану. — Раз они на той терраске жили, значит, как-то туда забирались. Возможно, они даже ступеньки прорубили. Мы сейчас найдём.

Возле устья бокового ручья, пропилившего эту террасу, Николай стал искать тропу наверх. Этот склон был таким же обрывистым, как весь борт реки, только местами на голых камнях росли редкие деревья и густой кустарник. Можно было только удивляться, как они держались. По каким-то признакам Николай определил, что наверх поднимались отсюда. Они забрались на первый уступ и уже через пару метров встали на тропу, уходящую вверх на террасу. Там, на небольшом пятачке, примостились три деревянные строения. Они стояли под тополями, а в кустах виднелись полусгнившие брёвна от других строений.

Глава 31

Как ни храбрился Борис, а Нина видела, что ему нелегко. Она даже настояла на том, чтобы часть снаряжения он переложил в её рюкзак, от этого он уже не казался ей пушинкой, но она не унывала. Борис же, как мальчишка, всё не мог наиграться своим навигатором. Этот хитроумный прибор показывал ему азимут маршрута. При отклонении от точки, на которую они должны были идти, навигатор сразу реагировал, поэтому часто приходилось менять маршрут и придерживаться направления, показываемого прибором. Глядя на экран, Борис определял, как им лучше идти, хотя в долине Курунга это было ясно и так.

Борис в очередной раз нажал на кнопку, и на светящимся экране появилась точка, показывающая их местонахождение. После последнего включения она далеко не продвинулась. Пунктирная линия указывала на хребет. Этим маршрутом можно было прилично срезать и выйти к концу огромной петли, которая начиналась перед устьем Курунга. Борис подумал, что если идти в обход, уйдёт много времени, и как последний турист, решил идти по прямой, забыв, что в тайге это часто не самый ближний путь. Теперь на пути, показанном навигатором, стояли высокие горы.

Гора, которую они стали штурмовать, вблизи казалась совсем безобидной, и они легко поднялись на первый уступ, но за ним пошли другие уступы — повыше и покруче. Вот здесь Борису потребовалось предельное самообладание. Кроме дороги и своего рюкзака ещё надо было постоянно думать о Нине. Она устала и теперь отставала даже на легких участках. Но Нина упиралась, как могла, и, цепляясь за выступающие камни и кусты, карабкалась за ним. Вдруг на мокрых камнях она поскользнулась и прямо на животе «поехала» вниз. Рюкзак придал ей ускорение. Что-то в нём затрещало и загремело, сверху посыпались камни. Всё произошло так стремительно, что Нина не успела даже испугаться. Она вскочила и тут же стала поправлять свою причёску. Пострадала только куртка: спереди она стала похожа на грязную тряпку, о которую вытирают ноги. После этого случая Борис пропустил девушку вперед, а сам пошел за ней.

На самом хребте дул ураганный ветер, пронизывая до костей, и скоро им пришлось спуститься ниже. Местами здесь встречались развалы крупных камней, а кое-где камни образовали хаотические нагромождения, и приходилось прыгать с камня на камень. Камни под ногами шатались и угрожающе наклонялись, словно предупреждая об опасности. После таких развалов обычно встречались