Когда осталось около пяти минут, я осмотрелся. Тишина и спокойствие. Местные жители словно вымерли. Скорее всего бандиты всех разогнали. Зачем нам лишние свидетели?

Мудро, мало ли кому они могут настучать?

Кивнув сам себе, отправился дальше и вскоре оказался у нужного здания.

Улица заканчивалась «т» образным перекрестком, и дом был прямо передо мной. Невысокий, с покосившейся крышей. Стены зияли черными дырами бывших окон. Справа виднелось хлипкое крыльцо, которое, казалось, рассыпется от одного чиха.

Стоило отправится туда, как из-за здания выбежали воины, с десяток, и окружили меня.

Все в одинаковой броне, но без шевронов или опознавательных знаков. Бандиты слили наши договоренности в унитаз? Я приподнял бровь в удивлении, глядя, как бойцы взяли оружие — копья — на изготовку.

Вслед за ними вышли двое мужчин.

Правый был высокий, статный, в темно-синей одежде, украшенной золотым узором. Явно из знати. Об этом говорило и лицо: светлые глаза, русые волосы, тонкий нос и полоска губ. Все признаки благородной крови.

Слева вышагивал толстячок невысокого роста, с носом-картошкой и полными выразительными губами. Голубые глаза спрятались в глубоких пещерах, и я бы предположил, что это просто слуга, но одежда… Светлый костюм, золотые пуговицы. Он, как бы не знатнее своего товарища.

— Чем обязан, господа? — приосанился и повернулся правым плечом к неожиданным собеседникам.

Я уже понял, что происходит. Осталось выяснить, кто стоит за этим.

За нашим особняком следят. Кто-то увидел, как выходил портной и доложил наверх. После чего те организовали мальчишку с письмом и даже отогнали невольных свидетелей отсюда. Красиво, ничего не скажешь.

Также, они знают, что это был один из главарей бандитов. Иначе бы приглашение в бедный квартал я не принял. Отлично, сыграно по нотам.

А теперь самое важное. Почему именно двое представителей знати встречают меня?

— Как ты себя ведешь, простолюдин? — насмешливо выдал колобок слева своим глубоким басом. — Ты обязан был упасть на колени и просить о помиловании.

— Да-да. — поддержал товарища второй представитель знати мягким баритоном. — Твоя госпожа совсем не обучила тебя манерам?

Я же наконец понял, кто стоит за этим представлением. Это не король, и не представитель Рунды. Все гораздо проще. Обидно, что наши телодвижения заметили, я думал продержимся чуть дольше. Эх.

— Ой, господа, — пропищал в ответ. — хозяйка отправляла меня и на конюшню, где пороли вожжами, и сама изволила наказывать хворостом, а все не впрок. Говорит, глуп я.

— Оно и заметно. — поморщился колобок. — Уже должен был ползать у нас в ногах, а все еще не оказал нужного почтения и уважения.

Он поднял свою пухленькую правую руку и на ладони взметнулось пламя, где-то на метр.

— На колени! — гаркнул статный.

Его лицо растянула противная улыбка, словно он получал удовольствие от того, что имеет власть над кем-то. Противно.

— Ты же тоже маг. — бросил на него задумчивый взгляд. — Так почему не угрожаешь своим атрибутом?

Иначе нет смысла тащить сюда двоих представителей знати. Подстраховался герцог. Но он просто не знал, с кем связался.

Правый надулся, словно рыба фугу, после чего медленно выпустил воздух из легких и вокруг него взметнулась пыль. Воздух! Они подобрали опасный дуэт атрибутов.

Бросив быстрый взгляд по сторонам, я отметил, что воины больше не скалились и не кривили губы в усмешке. Вместо этого их взоры стали тяжелым. Видимо, опытные вояки поняли, что здесь все не так просто и жопой чуяли неприятности.

— Ладно-ладно. — поднял примирительно руки. — Я понял, что вы серьезные ребята. Тогда перед тем, как убьете, скажите мне, что планируете со мной делать?

— Хах. — отозвался правый и широко улыбнулся. — А говорил, что глуп. Мы отправим твою голову этой шлюхе, Кипар. Уверен, она правильно поймет намек и сбежит из столицы на следующий же день.

То есть они думают, что все эти проделки с Верными ее рук дело? Логично. В стандартной ситуации именно так и было бы. Есть командир — голова отряда — и его подчиненные. Вот только они немного ошиблись. Главный в нашей шайке — я.

Окинув еще одним взглядом присутствующих, вернул все внимание на дуэт.

— Знаете, — начал спокойно. — я уже дважды бился с девушкой-воином и, представляете, оба раза проиграл. Обидно, больше ничего и не скажешь. Но вот что я понял. Проигрыши учат нас гораздо большему, чем победы. Потому как, если бы не она, то я бы не придумал этот фокус.

— Что ты… — попытался выдать колобок, но…

Ярость с разгона ударила в голову и марево взметнулось вверх.

— А-а-а-а. — раздался многоголосый крик воинов, которые падали на землю и умирали в огненной стихии.

Их оружие и доспехи плавились прямо на глазах, а лица покрывали ожоги.

— Тц. — цыкнул я с сожалением.

Мое марево не задело двух магов. Для одного это была родная стихия, а вот второго спасла встроенная защита, закрутив ветер вокруг тела. Точно такая же, которая в свое время выручила и меня, когда принцесса заморозила комнату.

— Так ты маг. — выдохнул длинный и чуть присел, готовясь к схватке.

Я же в ответ широко и открыто улыбнулся. Что ж, битва начинается.

Глава 20

Колобок моментально вытянул руку и вперед вылетели сразу несколько шаров. Между нами почти десять метров или около того. Не дожидаясь, когда конструкты доберутся до меня, отпрыгнул вправо. И очень вовремя — серпы из воздуха успели быстрее и оставили рваные раны на утоптанной земле в месте, где я был секунду назад.

Пули я зажечь не успел, начнем с классических заклинаний. Потому решил поработать огнеметом. Из правой руки вырвалась струя пламени. И, если у ладони она достигала пару сантиметров в диаметре, то до противника добралось целое облако огня, и окутало их обоих в горячие объятия.

От такого не увернешься, подумал я и почувствовал, как губы растянула ухмылка.

Однако маги есть маги. Через пару секунд моя атака разлетелась сполохами — воздушник разметал в стороны конструкт, словно собака, которая разорвала грелку.

— Тц. — сплюнул под ноги. — Лучше бы и дальше письма отправлял.

— Что ты сказал? — задохнулся от возмущения владелец атрибута воздуха и сделал шаг вперед.

Я задел его больное место? Но подождите, я еще не пошутил про игрушки, прибитые к полу