Брай профильтровал воду в поисках крошек, которые мог не заметить. Вдруг пришла жуткая мысль. А что, если бы, оказавшись здесь, они обнаружили, что Сектилия жива? Если бы Атиеллане решили забрать корабль? Что бы стало с ним? Где оказалась бы Джейн? Как бы он ответил за это?

В глубине разума он знал ответ. Он не расстался бы с ней. Он предал бы своих предков, чтобы она оказалась в безопасности.

Брай знал, что на борту окажутся Атиеллане. Он осторожно проверил их, когда сумел дотянуться, и теперь знал, что привело их сюда. В свое время он убедится, был ли он прав.

Тинор Фотеп Стен – юный, любопытный, оптимистичный и подающий надежды. Мастер-целитель Шлеван Умбриг из Каллеи – практичная и деловая, безвредная, типичная Сектилианка, привыкшая к корабельной жизни.

Гистредор Дукс Джаросс Рагет Хатор походила на свою тезку, его Рагет, хотя меньше думала о других и меньше сочувствовала. Впрочем, она была еще совсем молода и никогда не ступала на борт. Опыт анипраксии ее изменит, это неизбежно. Рыцарская натура Джаросс выкована в другом горне. У нее нет детей, но она управляла огромным поселением, людьми, боровшимися за жизнь в условиях последствий чумы. Она оставила свое поселение в хороших руках – руках брата. Она присоединилась к людям, потому что мечтала о звездах, так же как и его Рагет. Всю жизнь она чувствовала эту жажду. А еще ей нравилась Джейн и ее занимал мастер-мыслитель Рилик из Мебру. Она не могла упустить такую возможность. Эту мотивацию он мог понять.

И прямая противоположность ей – Гистредор Дукс Пледор Макия Стен, воплощенное честолюбие. Это понимали все, кто знал его. По мнению Брая, мотивация бывшего Гис’Дукса была очевидна. Он передумал насчет корабля и хотел найти способ захватить «Спероанкору» и, используя ее, привести свое поселение и своих людей к процветанию.

Брай никогда этого не позволит. Атиелланский лидер силой проложил себе путь на корабль, и за ним будут следить. У Джейн и без того много проблем, чтобы тратить время еще и на него. Брай не станет говорить ей о его планах, пока она не окажется в безопасности.

Неизвестной величиной оставался мастер-мыслитель Рилик из Мебру. Во времена учебы Брай был знаком со многими мастерами-мыслителями, но тогда он был юн и наивен. Иметь мастера-мыслителя на борту корабля такого размера и класса… странно. Обычно они жили на тайной планете, где растили и воспитывали Кубодера.

Мастер Рилик очень силен и опытен. Его разум упорядочен. Он может отражать прикосновения Брая и скрывать свои мысли. Кажется, сейчас он этого не делает, но Брай не может быть в этом уверен.

Мастер Рилик утверждал, что он – беспокойный странник, который счастлив будет вернуться к жизни, хоть чем-то напоминающей прежнюю. Казалось, ему нравится идея Джейн – искать и спасать Кубодера, разбросанных по Вселенной, лечить их и возвращать в строй – защищать и восстанавливать Сектилию.

Несмотря на подобную самоотверженность, мастер-мыслитель тоже нуждается в постоянном наблюдении. Брай никогда не сможет до конца поверить, что он не причинит никакого вреда, – просто из-за того, кто он. Участие в старой системе означает, что он предан тем же правилам, что и все мастера-мыслители.

«Не стоит меня бояться, Эй’Брай».

Мысленное присутствие мастера Рилика удивило Брая. Он замер, боясь дышать.

Он полагал, что на таком расстоянии его мысли принадлежат только ему.

Он старательно загнал вглубь даже самые мелкие мысли.

Больше он не будет таким беспечным.

Алан пытался не спать на тот случай, если понадобится Джейн. Вместо этого он смотрел ей через плечо, по-совиному моргая. У него не было даже сил отбиваться от Осьминога. Эй’Брай был здесь, изучал данные вместе с ними, но не лез в голову, и его присутствие почему-то даже успокаивало, а не раздражало.

Сейчас они постоянно ускорялись, и от этого возникало давление, ощущающееся как гравитация, хотя технически ею не являющееся. От верхних слоев мезосферы, где они остановились для починки станции, до высокоорбитальной станции оставалось еще долго. Там они отцепятся от лифта и долетят до «Спероанкоры».

Думать было особенно не о чем, так что не заснуть становилось еще сложнее. Он пытался не думать о Джейн и вообще держать свои мысли при себе. Он не представлял, насколько остальным заметно происходящее, и слишком устал, чтобы понять это сейчас. Он осознал, что отказ от этой дебильной телепатии многого его лишил, и это ему не нравилось.

Но он же не дурак, в конце концов. Он понимал, что Эй’Брай только что помог спасти его жизнь.

Может быть, поэтому он смягчился, когда Осьминог прошептал у него в голове: «Доктор Алан Берген, примите мои заверения в том, что я моментально разбужу вас в любой критической ситуации. Если вы предпочтете заснуть, вы ничего не пропустите». Эй’Брай вылез у него из головы и подождал ответа на расстоянии. Это совсем не походило на его былое поведение – честно говоря, раньше он вел себя как собачонка, скачущая вокруг в попытках привлечь внимание.

Алан откашлялся и сел прямо. После маленькой прогулки за пределы корабля болело все тело, так что из-за этого движения он скорчил гримасу. Огляделся. Все, кроме Рона и Джейн, спали. Джейн повернулась к нему и слегка кивнула. Она слышала этот разговор. Он кивнул в ответ, скривив губы.

«Хорошо, – решительно сказал он Осьминогу, – в ту же секунду, как что-то случится!»

«Разумеется. Вы будете лучше действовать в кризисной ситуации, если хорошо отдохнете. Людям это необходимо. Это необходимо для всеобщего блага».

Алан откинулся на спинку скамейки, стараясь не задеть дремлющую рядом Аджайю. Он так устал, что заснет без всяких проблем. Осьминог вообще-то прав. Вдруг ему стало интересно:

«А ты? Ты не спишь?» – Сам он уже закрыл глаза.

Осьминог заговорил еще мягче. Это странным образом успокаивало.

«Конечно, сплю, но по частям. Целиком я не сплю никогда и могу постоянно следить за происходящим. Это одно из многих эволюционных преимуществ моего вида».

Алан снова открыл глаза, но не смог удержать их открытыми. Гм. Он слышал, что так делают дельфины – у них спит только одна часть мозга, так что они продолжают движение и следят за хищниками. Чертовщина какая-то…

* * *

Проснувшись, он не мог сообразить, сколько времени прошло. Прежде всего он заметил, что руки плывут в воздухе перед ним. Потом почувствовал, что все тело стало легким и как будто парит в воздухе. На месте его удерживали только страховочные ремни. Значит, микрогравитация. Он вздохнул и потер лицо. За десятимесячное путешествие к «Цели» он привык к микрогравитации не меньше, чем к обычной, так что сейчас чувствовал себя абсолютно естественно.

Он протер глаза и поморгал, пытаясь проснуться и понять, где они и что происходит. Ускорение исчезло, и они, очевидно, миновали геостационарную орбиту – ниже этого уровня они бы продолжали ощущать притяжение Атиеллы.