Анимешка медленно подняла обе руки вверх и тут же резко их опустила. Светка в ту же секунду выставила вперед правую руку, будто пытаясь защититься, но тут произошло невообразимое. Пол под Шак"ар и ее молчаливым спутником как будто бы провалился под огромной тяжестью. Анимешка с криком упала на колени, а затем, зарычав, попыталась встать, но ей никак это не удавалось.

– Как же так! – услышал я полный боли крик. Боли? Или обиды?

Бесчувственное тело Шак"ар будто плющило гигантским прессом – спустя десять или пятнадцать секунд анимешка превратилась в розово-черную тряпочку, бесформенной кучей лежащую в провалившемся полу. Рядом разваливался ее напарник: сначала упал на одно колено, затем на другое, послышался громкий скрежет – громила пытался встать, борясь с какой-то чудовищной силой. Вот он не выдержал и рухнул мордой вниз, с металлическим лязгом ударившись о какой-то вывороченный острый край.

Игрок д"и"Арна Шак"ар погибает

– Заснул?! – крик Светки вырвал меня из оцепенения. – Добивай его!

Действие невидимого пресса закончилось, и игрок в помятых доспехах тут же встал, пошатываясь и пошел неровной походкой в сторону девушки. Та вновь окружила себя знакомым щитом из костей и осыпала надвигающуюся фигурой острыми обломками. Я отозвал бесполезных в поединке с танком котов и вновь вернул Акакия – Светке явно может понадобиться его помощь. Сам же вновь открыл по громиле огонь из лучемета Арси.

Спутник Шак"ар замер как вкопанный, будто натолкнулся на невидимую преграду, а Светка тут же вонзила в него пучок тонких красных лучей. Присмотревшись, я заметил в ее руке миниатюрный черный предмет, похожий на мой бластер, но более аккуратный и какой-то… женский, что ли. Противник, так и не сдвинувшийся с места, начал краснеть. До меня донесся ощутимый жар, в воздухе как-то странно запахло – странно и смутно знакомо. Раздался звон – как хрусталь, почему-то пришло в голову.

– Он твой, – устало выдохнула Светка. – Заканчивай.

Просить дважды меня не пришлось. Сосредоточив всю свою злость на кремниевом существе в доспехах, я расстреливал его практически в упор. Вот он очнулся от оцепенения, которое наложила на него Светка, но было уже поздно. Вновь раздался звон разбитого хрусталя, и громила тяжело повалился набок. Спустя секунду инфопанель уже сообщала о гибели игрока.

Вы победили в дуэльном поединке

Получен уровень

Получен уровень

Общегалактическая репутация повышена на 5 единиц

Вы получаете собственность игрока д"и"Арна Шак'ар

Объем получаемой собственности ограничен ввиду недостаточного уровня репутации

Вам доступен наземный и суборбитальный транспорт, космическая яхта "Стерр-Тен", а также летняя резиденция на Крийле

Что? Крийл? А разве не там находятся рудники, на которых будет горбатиться Паша, если сболтнет лишнее? Надо бы позже подробнее навести справки об этой странной планетке, на которую ссылают и на которой, в то же время, строят летние резиденции.

То, что объем получаемой собственности был ограничен, меня поначалу расстроило, но вскоре я понял, что и так получил сполна. Уверен, для анимешки и эти потери будут нелегкими.

– Браво, – произнесла Ана-Тари, когда защитный купол исчез, и мы все вновь оказались рядом. Видно было, что ящерка не в духе – поражение Шак"ар не входило в ее планы, но уронить свое достоинство, выказав бурю эмоций, она попросту не могла.

Так что дальше? Нас теперь просто отпустят?

– Постой, Александр, – из голоса Ана-Тари исчезли все насмешливые интонации, остались только совершенно неожиданные для нее искренность и доброжелательность. – Давай просто поговорим. Может быть, эти игры, действительно, слишком далеко зашли, и нам надо просто все обсудить. Уж поверь, мне есть, что тебе сказать.

Заставляя усомниться в словах ящерки, передо мной выросло несколько фигур ее соклановцев тысячного уровня, загородивших проход.

– К чему этот фарс, даже такому недочеловеку, как ты, должно быть все понятно, – Светка показательно сморщилась и, как будто рисуясь, отодвинула в сторону всех, кто стоял у нас на пути. – У дуэлей слишком жесткие правила, чтобы вы могли сейчас хоть что-то сделать. Обидно, правда, когда появляются те, кто по умолчанию лучше и сильнее вас?

Недочеловеки? А я-то считал, что это у древних рас пренебрежительное отношение к новым. Оказывается, наши предки могли бы им дать в этом неплохую фору. Немного смущаясь, я пробрался мимо телохранителей Ана-Тари, но и меня никто не попытался остановить. Даже как-то неудобно перед ящеркой стало: она столько сил сюда стянула, и все бесполезно.

– Как ты победила? – тут же спросил я у Светки, стоило нам уйти в телепорт на нейтральную территорию. И, действительно, победили не мы, а именно она: я на этот раз, скорее, мешался под ногами, чем был равноправным членом команды. И, похоже, именно это чувство позволяет мне сдерживать себя, когда я сейчас общаюсь со Светкой. Все-таки отрешиться от былых эмоций, как положительных, так и отрицательных, чертовски непросто.

– Риккини Шак"ар – сильный игрок, – ответила Светка. – Но немного предсказуемый. Мне достаточно было найти в сети описания нескольких ее последних боев, и я примерно знала, что она попытается сделать.

Звучало немного странно и, если честно, самоуверенно. Лично я относился к Шак"ар с уважением, несмотря на наши сложные отношения. А тут Светка, по сути, заявляет, что за полминуты нашла ее слабые места и предсказуемые приемы.

– Гравиконцентратор, – продолжила Светка, не обращая внимания на мой скептический взгляд. – Штука убойная. Я ждала, пока она его применит, и отразила удар ее же излюбленным Зеркалом проклятий. Только гораздо более сильным – мой класс это позволяет.

– Ты для этого просила время? – уточнил я.

Светка кивнула:

– А еще для того, чтобы закупиться зельями, – улыбнулась она. – Надо было подстраховаться на случай, если она ударит гравиконцентратором тогда, когда у меня останется мало жизней.

– Неужели, все так просто? – не смог удержаться я.

– Как же ты все-таки наивен! – как-то по-доброму расхохоталась Светка. – А ведь я давала тебе подсказки, притом такие явные. Ну, скажи, у моего класса разве есть способность магического зеркала?

– Нет, это способность танков, – моментально всплыла информация в голове. Но что же это тогда получается? Как такое, вообще, возможно? Зато становится понятно, почему Шак"ар так удивилась и почему Ана-Тари была так встревожена.

– Двойной класс, – милостиво пояснила Светка. – Когда раса уходит на следующий уровень, у оставшихся появляется возможность взять второй класс. У меня – прокачанный до двадцатого уровня крестоносец.

Шок – вот, что я сейчас испытывал. Это что же получается, по Джи бродят миллиарды и миллиарды игроков с удвоенными наборами способностей? Но почему тогда об этом нигде не слышно, нигде нет информации? Это же совершенно другой уровень возможностей. Теперь понятно, как Светка так легко разобралась с Шак"ар – та просто не могла от нее такого ожидать. Или – тут меня пронзила новая мысль – все расы уходят за грань полным составом, остаются только одиночки. И только люди умудрились здесь выделиться, оставив часть расы на месте и запустив новый виток эволюции. Выходит, все земляне на такое способны? И что же тогда мы сможем устроить, когда все прокачаемся и полностью осознаем свои возможности?