И это правда. Я сама засунула неприятные воспоминания далеко в подсознание. Например, неудача с первой любовью, когда меня высмеяли перед всем классом. И кто? Мальчик, от которого кружилась голова, так он мне нравился.

И еще некоторые вещи. Понимаю, что они не идут ни в какое сравнение с демонами и прочими подобными вещами. Но для отдельного человека его неприятности порой куда важнее глобальных.

— А я то думал они тут бесчинствуют! Какое разочарование!

Голос Ажалея разрезал разговор, точно лезвие. Демон явился с тушей дрейкона, которую бросил посреди зала. Та упала со шмякающим звуком. И меня снова передернуло, когда край покрывала соскользнул с морды твари. Острая, с вывернутыми ноздрями и толстыми короткими колючками. Оскаленная пасть обнажала клыки в три ряда.

— Фигасе у вас природа… — только и смогла пробормотать.

— Дрейконы не самые удивительные. — кивнул Арил. — Значит так, Ажалей, будешь на подпитке магии. Алиса, подожди немного в соседней комнате.

— Но…

— Запретная магия не игрушки. — прервал меня колдун. — Подожди в другой комнате. Я не собираюсь от тебя ничего скрывать.

— Да? — поинтересовалась как-то недоверчиво, но все же послушалась.

Сомневаюсь, что Арил забыл о моей магии. А мне лучше доверять ему в этом плане. Не хочу пострадать из-за собственной упрямости.

А вот ждать пришлось долго. Арил велел мне остаться в его спальне, мол, тут практически нет ничего, что может мне навредить. Вот это “практически” заставило не подходить близко к длинному столу. Он весь оказался заставлен бутылочками, баночками, а посредине валялся выпотрошенный зверь, похожий на скунса. Я поморщилась: вонял он ничуть не лучше.

Подальше от стола, поближе к постели. Арил предпочитал спать на огромной кровати. И явно не любил заправлять ее, потому как темно-красные простыни валялись перемешанными, одна подушка упала на пол.

Я присела и подняла ее. Не удержалась, прижалась щекой к ткани. От нее пахло Арилом, чем-то, похожим на специи и немного лавандой. Почему-то хотелось вот так стоять и вдыхать его.

За этим меня и застал Арил. Я только присела на постель, продолжая прижимать к себе подушку. И от растерянности уронила ее опять на пол.

— Это не магия.

Арил сел рядом со мной. Он точно похудел за эти несколько часов, глаза ввалились. А еще вокруг него дрожала и расплывалась темная дымка.

— Это и есть запретная магия?

— Ажалей помогает мне в особо сложных случаях. Это его магия сейчас вокруг меня. Пока не подходи, не знаю как она может подействовать на тебя.

— Ну так если это не магия…

Да, темная дымка мне не нравилась. Она казалась чужеродной в этом мире.

— Это алхимия. — сообщил Арил. — Демонова алхимия. Кто-то распылил среди дрейконов нечто, что свело их с ума. А после отправил по запаху эйсы. То есть, тебя. Ты в курсе, кто у нас самый сильный алхимик?

Мне понадобилось минут пять, пока я мысленно прокрутила в голове всех, кого успела запомнить.

— Да. — выдохнула осторожно. — Я в курсе. Но зачем?! И у нас нет доказательств, увы.

— А тут не права.

Несмотря на усталость, Арил улыбнулся. И даже дымка вокруг его тела точно отступила, посветлела.

— Что хочешь сказать?

— Лишь то, что любое действие, особенно магическое оставляет свой след. С алхимией то же самое, ведь ее основа также магическая. Потому я смогу извлечь следы того, кто мог это провернуть. Единственное, после этого придется отлежаться дня два. Сможешь продержаться без меня?

— Я попытаюсь. В конце концов, есть Резар. И его ребята.

— Тогда подожди еще немного. И скоро я предоставлю тебе все данные. Их будет достаточно, чтобы обвинить тех, кто это сделал, в измене эйсе.

Хорошо все же, что Черный подарил мне Эрру. Теперь никто не рискнет ворваться в спальни и обнаружить, что эйсы нет. Тем не менее, надолго задерживаться в башне не стоит. Я поймала себя на том, что стучу пальцами по спинке кровати. Хм, и снова непрошенные мысли в голову. А как часто тут оставались женщины?

Вот точно лишнее.

Арил ворвался в спальню, со стуком открыв дверь.

— Пламя Хериосса! — его рык заставил меня вскинуть брови.

— В смысле, ты узнал?

— Узнал. — рявкнул Арил. — Люди! Люди, почему вы так ненавидите себе подобных?! Почему?! Особенно тех, кто родня по крови!

— Я так понимаю, ты злишься?

— Мне надо полежать.

Колдун рухнул на постель. На лбу у него блестел пот, кожа стала бледной. И при этом он злился. Аж зубы скрипели.

— Брось их в самую глубокую тюрьму. — прошипел он. — Давай.

— Ты мне имена то скажи.

Арил сказал. И откинулся на подушки, явно совсем обессилев. Тут же в спальню влетел Ажалей, за ним левитировал стакан с чем-то зеленым и на вид крайне гадостным.

— Иди давай. — проворчал демон. — Твори добро направо и налево, девица, а мне дай хозяина в себя привести. А то загнется и мне тоже хана. Понимаешь, почему не могу ему горло перерезать.

— Ты очень милый. — сообщила я Ажалею.

Того аж перекосило.

— Я не милый! — заорал он. — Я ужасный!

— Вот и я в этом смысле.

Имена предателей меня не удивили. В принципе, очень часто заговорщики оказываются очень близко к предполагаемой жертве. И очень часто за милыми улыбками скрывают истинные мотивы.

Это я просто книг много читаю, ага.

Конечно, обратно портал для меня никто не открыл. Но и не надо. У Арила оказалось много плащей, один из них — зеленый и с капюшоном — я позаимствовала. В таком виде спокойно добралась до дворца, чтобы столкнуться со стражей.

— Сегодня эйс не принимает прошения. — лениво сообщил один из них.

— Вали отсюда. — добавил второй.

Я скинула капюшон с головы, пару секунд наслаждалась произведенным эффектом. Вот как так получается, а? У стражников лица просто вытянулись. А затем они оба со скрежетом согнулись в низком поклоне.

— Эйса!

— Простите, эйса!

— Так что там насчет прошений? — спросила мягко. — Чувствую, тут над воспитанием работать и работать.

Снова поклон и молчание. Ну правильно, иногда лучше держать язык за зубами.

Но точно из-под земли появились еще стражники.

— По приказу Резара, эйса, мы должны сопровождать вас.

— Тогда за мной. — скомандовала резко. — Мои приказы исполнять сразу, не размышляя.

— Да, эйса.