— Ну конечно. Предыстория вам теперь известна. Просто не забывайте, что все здесь считали их идеальной парой и они никогда не делали ничего, что позволило бы нам думать иначе. Вот почему все были так шокированы.

Ханна придвинулась ближе, и тут она поняла, что Мишель и Норман тоже придвинулись к Салли, как будто это могло заставить ее поторопиться и наконец рассказать, в чем было дело. Однако вместо того, чтобы продолжить, Салли потянулась к кофейнику и наполнила все чашки.

«Салли даст Лизе сто очков вперед, — подумала Ханна. — Она заставляет нас троих сидеть как на иголках и ждать продолжения».

— В тот вечер Пинки решила, что хочет мэйнского омара с растопленным маслом, а Пи Кей заказал медальоны из вырезки с дикими грибами. Когда эти блюда были поданы, Пинки едва попробовала своего омара, отложила вилку и начала ссориться с Пи Кеем.

— Это была серьезная ссора? — спросила Мишель.

— О да! Она продолжалась по меньшей мере десять минут, а это немалое время, особенно в общественном месте, где люди слушают. А мой милый мэйнский омар стоял и остывал. Растопленное масло уже застыло к тому времени, когда они закончили ссору.

— Ты знаешь, кто затеял ссору? — спросила Ханна, пытаясь вернуть Салли к предмету разговора.

— Пинки. Пи Кей как раз собирался отправить в рот первый кусок вырезки, когда она начала обвинять его во всевозможных грехах.

— Каких грехах? — спросил Норман.

— Во всех, что творятся под солнцем, — ответила Салли. — Она стала обвинять Пи Кея в том, что на самом деле он ее не любит, а потом говорить, что он все делает неправильно.

— Например? — спросила Мишель.

— Она говорила, что он ее обижает, всегда забывает позвонить ей с работы, а он не настолько уж занят, чтобы не сказать, что он ее любит, и так далее, и так далее. У нее просто крыша поехала, и все кончилось плохо. Очень плохо. — Салли помолчала недолго, глубоко вздохнула и продолжила: — У нас случаются кое-какие перепалки, но эта ссора стала легендарной. Никогда не видела, чтобы кто-то вел себя так, как Пинки. Пи Кей пробовал ее успокоить, но крик становился все громче и громче.

— Пи Кей кричал? — изумилась Мишель, и Ханна знала почему. Пи Кей всегда говорил негромко, и они никогда не слышали, чтобы он о ком-то отозвался плохо.

— Не он, она. Пи Кей так и не повысил голоса, даже когда она совсем взбесилась. Вопить на него и скандалить начала Пинки. Хотите знать мое мнение об этом?

— Конечно, — быстро сказала Ханна.

— Хорошо. Я думаю, Пинки попросту старалась затеять с ним большую ссору на публике, и она бушевала все сильнее, а Пи Кей оставался спокойным и отказывался вступать с ней в перепалку.

— А Пи Кей пытался ответить на ее обвинения? — спросил Норман.

— Пытался. И отвечал он мягким спокойным голосом. Но это разъярило ее еще больше. Она продолжала бросать ему обвинения, а он старался ее утихомирить. Казалось, это продолжалось целую вечность, но в конце концов у Пи Кея кончилось терпение.

— И что же он сделал? — спросил Норман.

— Он сказал, что если она будет продолжать в том же духе и закатывать сцены в переполненном ресторане, то жениться на ней он не хочет.

— Пи Кей был действительно зол? — спросила ее Мишель.

— В голосе у него злости не было, но сказал он это очень твердо, как будто попросту пришел к логическому заключению. А Пинки ему ответила, мол, это то, что надо, и она не вышла бы за него замуж, даже если бы он оставался последним мужчиной на земле. И она сняла с пальца обручальное кольцо, которым так гордилась.

— И вернула ему? — спросила Мишель.

— И как! Она швырнула его в Пи Кея так, что оно отскочило от стакана с водой и упало за два столика от них. А после она выскочила из обеденного зала, выбежала на стоянку и укатила.

— Это… ужасно. — Мишель была шокирована и расстроена. — И что сделал Пи Кей?

— Он встал из-за стола, извинился перед всеми за ее поведение, забрал обручальное кольцо у дамы, которая его протянула ему, и задержался у стойки, чтобы оплатить счет. А потом он ушел.

— Но… как же он добрался до станции, где стояла его машина? — спросила Мишель.

Салли пожала плечами:

— Не знаю. Наверное, вызвал такси.

— Я должна задать тебе неудобный вопрос, Салли. — Ханна обратилась к ней прямо. — Как по-твоему, Пинки настолько вышла из себя, что могла убить Пи Кея?

Салли подумала, а потом вздохнула:

— Просто не знаю, Ханна. Я думала об этом. Ссора произошла задолго до того, как погиб Пи Кей, однако я думаю, что Пинки, возможно, затаила на него злобу. Я знаю, с людьми такое бывает. И эта злоба могла расти и расти, пока наконец не заставила ее перейти к действиям.

Пирог с миндальным заварным кремом в малиновой глазури

Предварительно нагрейте духовку до 175 °C и установите решетку посередине.

Корж

✓ 1 1/2 стакана измельченных крекеров (отмеривайте ПОСЛЕ измельчения)

✓ 6 столовых ложек растопленного подсоленного сливочного масла

✓ 1/3 стакана коричневого сахара (утрамбовывайте в стакане при отмеривании)

Миндальный заварной крем

✓ 3/4 стакана цельного молока

✓ 1 стакан жирных сливок (то есть сливок для взбивания)

✓ 2/3 стакана миндального масла (без крупинок)

✓ 1/4 стакана белого сахара-песка

✓ 1/4 стакана коричневого сахара (утрамбовывайте в стакане при отмеривании)

✓ 4 крупных яйца

✓ Подслащенные взбитые сливки на гарнир к пирогу

✓ Рубленный бланшированный миндаль или свежая малина на гарнир к пирогу

Для этого рецепта потребуется круглая форма для выпечки диаметром 23 см.

Тщательно смешайте измельченные крекеры, сливочное масло и коричневый сахар.

Выложите смесь в круглую форму, разровняйте и слегка придавите.

Выпекайте при 175 °C в течение 10 минут либо до легкого подрумянивания. Выньте из духовки, но НЕ ВЫКЛЮЧАЙТЕ ДУХОВКУ.

Дайте коржу остыть на решетчатой стойке или холодной плите, пока будете делать крем.

Соедините молоко и сливки в сотейнике среднего размера и доведите до закипания.

Добавьте миндальное масло и дайте смеси постоять одну минуту.

Взбейте мутовкой до образования однородной массы.

В чаше электрического миксера смешайте белый сахар-песок, коричневый сахар и яйца до образования однородной массы. Это будет частью заварного крема.