— Марина!

Вирх? Пытаюсь встать, но пол ходит ходуном, вокруг с грохотом что-то падает, кажется — камни.

Я разрушаю дворец. Это плохо?

Меня дернуло за руку, куда-то отбросило, после чего подхватило на руки и со свистом вынесло наверх. Глаза открыть я так и не рискнула. Мурз шипел, вцепившись когтями в куртку и процарапав кожу живота. Видимо, вокруг творилось что-то совсем страшное. И я совсем не хочу узнать — что.

Тишина. Шорохи. Меня ласково просят открыть глаза.

— Ты как? — По щеке проводят кончиками пальцев, отводят локон со лба.

— Где я? — пытаясь сесть.

— В безопасности. Ты только что разрушила искусственный интеллект дворца, и временно замок невменяем. Но тут тихо и спокойно, так что можешь не бояться.

— А… что вообще произошло? Тебя не оказалось рядом, Мурза не признали. Он сказал, что меня не хотят впускать.

Вирх нахмурился и встал.

— Мурз сам тебе все объяснит. А я — пойду узнаю, что там наверху. Подождешь?

Почему он хмурится? Я что-то не то сказала?

— Да.

— Молодец, — мягко и ласково.

После чего вампир кивнул коту и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь… ммм… камеры, наверное. Каменные стены, нет окон, и здесь довольно сыро. Зато постель удобная.

— Я что-то не то сказ…

— Конечно, не то! — Мурз спрыгнул на пол и хмуро на меня уставился. — Не надо было говорить о том, что тебе тут не рады. Ты — его невеста. И если не рады тебе — не рады принцу! Вот он и пошел разбираться: кому тут жить надоело, чтобы впредь думал…

— Гм.

Вздох.

— Давай уж спрашивай. Ты про ИИ хотела узнать? — Осторожно киваю, кутаясь в пуховое одеяло и бросив взгляд на накрытый столик в углу. Мурз тоже на него посмотрел, задумчиво облизнувшись. — А ты… есть хочешь? А то мне без тебя нельзя начинать. По этикету.

— Хочу.

— Отлично! Тогда иди и подтащи сюда стол с едой, а я пока расскажу о замке.

Неохотно спрыгиваю с кровати, так и не бросив одеяла. С жутким скрежетом пододвигаю столик к кровати. Мурз с мучительной миной это терпит, не рискуя перекрикивать звук царапанья железных ножек о каменный пол.

— Будешь салатик?

— Нет, курочку, — перебираясь в царство тарелок.

— Может, тогда сначала поедим, а потом уже…

— Никаких потом! Сейчас. Короче, слушай, — отдирая поджаренное до хрустящей корочки крыло и довольно сопя. — Этот замок и мир — особенные, Марина. Здесь магия обретает сознание и волю. К примеру: надо тебе, чтобы дом сам себя чистил, мыл и прибирал так, чтобы ты потом смогла найти нужные вещи. А также, к примеру, вел переписку, пополнял запасы и прочее. Ну и делаешь ему что-то вроде самообучающихся мозгов. А иначе — вычистит вместе с пылью и мебель с хозяином заодно. Понимаешь?

Киваю.

— И у этого замка был… есть разум — ИИ, иначе — искусственный интеллект. Созданный в лабораториях вампиров-ученых, он охраняет дворец и устраивает проверки незваным гостям.

— А-а…

— А ты! Долбанула по нему магией так, что у него снесло правое полушарие, замкнуло основные цепи и начисто стерло память. Он теперь не в курсе: где он, кто он и кого надо слушать. Знать стоит на ушах, по комнатам летают заклинания боли, из кухни пропали все колюще-режущие предметы, и при всем при том: «это» еще и пытается найти обидчика, на всякий случай мстя всем подряд. Короче, лучше всего тебе пока посидеть тут, в подземельях, и не высовываться. Здесь ИИ ничего не контролирует и найти тебя попросту не сможет..

Гм.

— Я бы извинилась, но оно первое начало.

— Кто что начал — выясним позже, — откусывая приличный кусок и с урчанием его пережевывая. — И вообфе, не заморафивайся — Вирх все уладит и скоро за нами вернется. А пока… передай, пожалуйста, во-он ту колбаску. Сфафифо.

— Не за что, — улыбаюсь и откусываю небольшой кусочек помидорки, задумчиво глядя на дверь.

Интересно, кстати, а куда запропала моя фея? Вдруг она могла бы здесь помочь?

А фея только что вспомнила заклинание переноса в место, где находится ее крестная. И теперь зависла посреди тронного зала огромного двора принца вампиров, ошарашено оглядываясь по сторонам.

— Пароль! — рявкнуло раздраженно сверху.

— Иди на хрен, — огрызнулась птичка, соображая, где крестница.

Дальше — ее долго и тщательно убивали летающими ножами, вилками и страшной магией в виде черных искрящихся шаров.

А вампиры-ученые смогли наконец-то недолго передохнуть и выйти из-за баррикад, с восхищением наблюдая за носящейся по коридорам боевой птичкой, орущей благим матом. Замок, обиженный на весь мир разом, наконец-то нашел козу отпущения и теперь с восторгом ее ловил.

— Скучно.

Мне никто не ответил. Котенок спал, а Вирх еще не вернулся, хотя прошло уже часа два, если верить внутренним часам.

Что бы такого сделать, чтобы отвлечься? Наверх нельзя, там у них, видимо, все серьезно. Гулять не тянет — еще заблужусь и умру от голода и жажды.

Поколдовать, что ли.

Первый светлячок вышел небольшим и сонным. Покрутившись под потолком, едва мигнув синим, он с тихим зевком потух.

Второй уже неярко, но горел, паря над макушкой, а третий ярко осветил небольшую чистую комнатку, выдолбленную в скале. Осмотревшись и задув свечку, беру в руки найденную на тумбочке книгу и с интересом читаю название, выведенное витыми шипастыми буквами на обложке: «Вампиризъм и я. Что нужно знать об убиении гадов».

Закрадывается подозрение, что Вирх предпринял попытку донести до меня мысль о том, кем я так рвусь стать. Ну… подготовить, что ли. Здесь явно собраны самые жуткие слухи и легенды, а также способы убийства подданных принца ночи. Что ж, почитаем. Да и потом, вампиром я уже была. Особенных ужасов не помню. Вот только кровь дракона… ладно… разберемся с этим позже.

— Марина, — за плечо осторожно тормошат, теплое дыхание обжигает щеку.

— Ммм?

Недовольно отворачиваюсь, но тело так закоченело, да еще и шею свело чуть ли не намертво. Морщусь и открываю глаза, с удовольствием чувствуя, как от рук, приложенных к коже, по телу разбегаются горячие ручейки силы и снимают боль и напряжение мышц. А еще мне снова тепло.

— Где Мурз? — садясь и пытаясь хоть немного пригладить волосы на голове.

Вирх сидит на краю кровати и спокойно наблюдает.

— Да вон он.

Котенок и впрямь устроился неподалеку и в данный момент отгрызает кусочек жареной бараньей ноги, больше ни на что не обращая внимания.

— Му-урз…