затмила им глаза, а открывающиеся перспективы наполнили сердца надеждой на великое будущее. Один, за одним они приклоняли колено и оставляли отпечаток своих губ на кольце власти Яра. А молодой император стоял и снисходительно принимал их присягу, думая когда-же этот бесконечный поток чиновников прекратится и слишком длинный день подойдёт к концу, позволив ему отдохнуть.

Наконец, невыносимо долгий, тяжелый день завершился и в тронном зале Яр остался лишь с отцом, Эю демоны в расчёт не брали.

— Сын, — гордо обратился у отпрыску Ур. — Тебе предстоит три ночи и три дня провести на троне, дабы он пропитался твоей энергетикой и принял твою власть. Надеюсь с тобой будет всё в порядке, когда ты останешься в полном одиночестве в этом месте силы.

— Не переживай отец. Я справлюсь.

— Хорошо, тогда я прикажу принести тебе ужин, и ты будешь здесь заперт на этот срок. Только дворцовая прислуга будет время от времени посещать тебя, доставляя питания и обеспечивая удобства. Я же займусь остальным. Пойду обрадую твою матушку, сообщением о том, что она стала королевой матерью.

Отец ушел, а Яр устало плюхнулся на трон, дождался, когда слуги оставят ужин и уйдут, после чего сразу провалился в долгожданный сон.

Наступившая тишина поразила Эю. После того, как Яр выставил её в неприглядном виде на всеобщее обозрения, она опять спряталась за столом и тихо плакала. Плакала, пока слёзы не иссякли, а разум не взял под контроль эмоции. Она утёрла слёзы, поднялась на ноги и осмотрелась. Рядом фривольно развалившись на троне, спал Яр, а вокруг блистал красотой и роскошью самый главный зал Преисподней. Огромное, пустое и величественное помещение впечатляло и пугало одновременно, вызывая бурю чувств, и девушка несколько минут любовалась им и рассматривала всё что хотела. Сейчас на её полуобнаженное тело, практически не прикрытое обрывками платья, больше никто не смотрел. Можно было расслабиться и подумать о том, что делать дальше.

Из опыта Эя знала — из клетки не выбраться, а значит нужно приспособиться к жизни в ней и ждать удобного случая для побега. Он точно рано или поздно подвернётся и она ускользнёт. А пока. Пока нужно жить. Первым делом девушка решила размять ноги и не спеша, прогуливаясь, изучила свою темницу. Изучила каждый уголок, каждый прутик, нашла вход в ствол древа, что по непонятным причинам росло, и процветала прямо в центре её тюрьмы. Открыла её и ахнула. Там, в стволе было искусно создано небольшое параллельное измерение вмещавшее в себя роскошные, удобные покои с несколькими комнатами: просторная спальня, битком забитый всякой всячиной гардероб, гостевая комната, санитарная зона с бассейном и библиотека внушительных размеров.

— Эх, жить, так жить, — прошептала себе Эя и прямым ходом направилась в ванную. Ойкая и айкая от боли, привела себя в порядок и, наслаждаясь чистотой и свежестью, облачилась в первое попавшееся платье, найденное в гардеробе.

— Столько вещей и сплошь мужские, — разочарованно констатировала факт девушка. — Всего пара невзрачных платьиц. — В животе заурчало и Эя, ласково погладила его, понимая, что голод утолить получится не скоро, обессиленно рухнула на кровать и провалилась в сон.

Спал похититель, спала и похищенная, а энергия власти, над источником которой стоял трон императора и был построен тронный зал, медленно, но верно проникала в их тела, впитывалась в каждую клеточку, изменяя их самих и их будущее.

Яр не знал, как долго провалялся, предаваясь сладким снам, но проснулся он от жуткой боли во всём теле, что была расплатой за неудобную позу в которой уснул. К тому же голод дал о себе знать и новоиспечённый император, сразу накинулся на нетронутый ужин, стоявший подле трона на столе со вчерашнего дня.

— Мой император, — раскланиваясь, лебезил мелкий демон, войдя в тронный зал во главе нескольких служанок. — Позвольте убрать со стола и подать вам завтрак. Вам понравился ужен?

— Да, — кивнул Яр. — Принесите ещё одну порцию завтрака для искателя. Кормите её досыта и как следует. Нельзя допустить, чтобы она утратила свои силы из-за недоедания. Понятно?

— Будет исполнено в лучшем виде, — пообещал слуга и пока Яр доедал ужин, прежде чем взяться за завтрак, слуги суетились вокруг. Вскоре принесли еду и для Эи.

— Поставь на стол, — приказал Яр, когда одна из служанок направилась с разносом к клетке. — Ты, — он ткнул пальцем в другую. Сними пробу с каждого блюда.

— Нно, мой император, — тут же перепугалась маленькая, слабая демоница.

— Я сказал, пробуй. И так пробовать будете все блюда, которые подаются мне или моей искательнице. Буду выбирать наугад одного из вас, чтобы боялись с ядами развлекать, — между прочим, говорил он, продолжая насыщаться. — Мне-то на все яды этого мира плевать. Иммунитет ко всем видам уже давно выработал, но вот у искателя подобного нет. И если он пострадает, вырежу всех слуг дворца, а заодно порешу и все ваши семьи.

— Что вы, мой император, — пинком заставляя служанку снимать пробу с блюд доставленных для пленницы, молвил слуга. — Мы и помыслить не можем о том, чтобы навредить единственному искателю. Она надежда нашего мира, главная драгоценность дворца.

— Хорошо, что вы это понимаете, — похвалил Яр и бросил взгляд на слугу. — Тебя как звать?

— Мур из народа кицуне, — представился слуга.

— Хорошо Мур, с этой минуты ты мой личный слуга. Будешь прислуживать мне и командовать всеми дворцовыми слугами.

— Благодарю ваша милость, — обрадовался Мур и тут же принялся рьяно исполнять возложенные на него обязанности.

— Господин, — мы сейчас подготавливаем ваши покои. Будут особые распоряжения по этому поводу?

— Да. Организуйте дворцовое пространство так, чтобы я мог свободно таскать клетку искателя за собой.

— будет исполнено, — поклонился Мур и удалился вместе с остальные, вновь оставляя правителя в тронном зале одного.

Яр тем временем завершил трапезу, подхватил разнос и отправился к клетке. Легко открыл дверь и вошел внутрь.

— Какое облегчение. С исчезновением чура и его печать на замке исчезла, — рассуждал он сам с собой, опуская разнос на столик у древа. — Эй! Искательница, иди есть! — перестав шептать себе под нос, громко позвал Яр, но ему никто не ответил. — Эя, иди сюда, кому сказал! — и вновь тишина.

Яр всполошился, бросил то чем занимался и быстро обыскал всю клетку, но девчонки нигде не было. Сбежала? Да быть такого не может! Он хорошо запер дверь и наложил на прутья непреодолимый барьер. Тогда куда она делась? И тут, ему на глаза попалась приоткрытая дверь, ведущая в ствол дерева. Демон ворвался внутрь, а там никого, бросился в соседнюю комнату и замер, на пороге так резко остановившись, что