— Может быть, и медальку мне вручишь? — сказал Влад, рассмешив ребят.

Влад спросил Костю напрямую, что у него случилось. Парень сразу стал серьезным, поймав на себе внимательные взгляды друзей, которые замерли в ожидании.

— После смерти отца я убирал в его шкафу, — начал свой рассказ Костя. — Мать была в отчаянии, да я и сам не хотел, чтобы она прикасалась к его вещам и снова плакала. Она попросила какие-то вещи отца взять себе, а остальные раздать нуждающимся. У него было много хорошей одежды… Часть я оставил себе, остальное паковал в сумку, чтобы отнести в церковь. Дошло дело до его военного кителя. Отец пришел в нем из армии и берег как память. Сижу я, значит, раздумываю, что с ним делать. Выбросить рука не поднимается, решил оставить на память. Взял я китель, примерил на себя — маловат. Я руку засунул в карман и под подкладкой нащупал что-то твердое. Осмотрел, а там что-то зашито.

— Доллары? — усмехнулся Ярослав.

— Не угадал. Там я нашел старое письмо. Оно было аккуратно завернуто в целлофан и спрятано от посторонних глаз. Письмо было в конверте, на нем — почтовый штемпель, по которому я узнал, что этому письму около сорока лет. Я прочитал его… Хотите, прочту для вас?

— Не надо, это личное, — сказал Влад. — Своими словами расскажи.

— Это было письмо от девушки, с которой отец встречался, когда служил в армии. Она писала, что любит и помнит его, а также сообщала, что ждет ребенка. Это было, судя по дате, еще до встречи отца с моей матерью. По-видимому, отец дорожил этим письмом.

— Почему ты так решил? — спросил Ярик.

— Если судить по тому, что письмо читано-перечитано, а потом было спрятано и сохранено, — ответил Костя. — Но вот в чем вопрос. Если эта девушка родила ребенка, то это значит, что у меня есть брат или сестра.

— И ей или ему сейчас примерно сорок лет, — задумчиво произнес Влад.

— Если только она родила этого ребенка, — заметил Ярик. — Пока это только предположения.

— Я обыскал все вещи отца, но больше ничего не нашел: ни писем, ни фотографий, — продолжил Костя. — Могу предположить, что отношения той девушки с отцом были прерваны. Отец бросил девушку, которая ждала от него ребенка.

— Скорее всего, что так, — задумчиво произнес Ярик.

— Я в растерянности. Это письмо мне не дает покоя. Я долго думал, стоит ли об этом поговорить с матерью. Даже несколько раз пытался начать разговор, но она до сих пор не может прийти в себя после смерти отца. И это меня всегда останавливало. Теперь вот хочу услышать ваше мнение: нужно ли спрашивать об этом маму?

— Я считаю, что не стоит, — высказал свое мнение Влад. — А ты, Ярик, как считаешь?

— Ей сейчас и так тяжело, а это письмо… Нет, не надо ничего ей говорить — сами разберемся. Кстати, сестре ничего не говорил?

— Она младше меня на пять лет — поздний ребенок. Что она может знать?

— И то верно, — сказал Влад. — Я так понимаю, что ты хочешь найти ту женщину?

— Даже не ее, а своего брата или сестру, — ответил Костя. — Все-таки мы не чужие, в нас течет одна кровь.

— Правильное решение! — поддержал его Влад. — Я готов помочь тебе.

— Спасибо. Адрес, где жила эта девушка, есть на конверте. Можно завтра поехать в ту деревню, я уже и на карте ее нашел, и дорогу знаю.

— Поедем сегодня, — сказал ему Влад и добавил: — Чтобы не было поздно.

— И я с вами! Вы хотите без меня? — обиженно произнес Ярик.

— Мы поедем сами, — сказал ему Влад и достал деньги, завернутые в листок бумаги. — Это на лечение твоей матери. Займись поиском хорошей клиники, пусть ее обследуют, подлечат, а потом отправь в санаторий. Думаю, что там хватит.

Ярик растерянно хлопал глазами. Он хотел что-то сказать, но только открывал и закрывал беззвучно рот. Влад, улыбнувшись, рукой поднял его подбородок, чтобы он закрыл рот, и сказал:

— Бери! Я от души даю, правда! Думаешь просто так, за спасибо?

— В долг? — выдавил из себя Ярик.

— Дурак ты, Ярик! — усмехнулся Влад. — Я открываю интернет-магазин, и мне нужен надежный человек в этом городе. Нельзя заниматься одним делом, вот я и принял такое решение. Тебе не нужно будет увольняться с основной работы, магазином сможешь заниматься по вечерам дома — я все тебе потом расскажу. Для начала тебе придется посидеть-попыхтеть, поэтому, пока мать будет на лечении, ты освоишь новую работу. Как тебе мое предложение?

— Я… Я не знаю. Вдруг не справлюсь? — растерянно хлопал глазами Ярик.

— Куда ты денешься? Было бы желание! Ты думаешь, мне было легко?

— Я постараюсь! Спасибо тебе, Влад!

— Да не за что! — улыбнулся он и поправил очки друга.

***

Влад с другом поехали на машине Кости. По дороге Костя включил музыку, и Влад задремал под тихую успокаивающую мелодию оркестра. Он открыл глаза, когда Костя сказал, что они приехали. Влад тряхнул головой, посмотрел в окно.

— Те же яйца, только в профиль, — произнес он.

— Не понял, — взглянул на него Костя, заглушив двигатель «Жигулей».

— Я уже здесь был.

— Я быстро! Потом расскажешь, — бросил ему Костя и вышел из машины.

Через несколько минут он уже шел с председателем сельсовета. Мужчина, увидев Влада, удивился.

— Так я же все вам показал, — сказал он Владу. — Снова показать? Забыли, где могила Анны?

Костя ничего не понял и посмотрел на Влада. Влад сказал мужчине, что дальше они пойдут сами, и простился с ним.

— Что происходит? — спросил Костя. — Ты мне можешь объяснить?

— Идем, по дороге все расскажу.

Они пришли к могиле с надписью: «Мещерякова Анна».

— Это имя? — спросил Влад.

— Да. Это оно, и село то, что на конверте. Председатель сказал, что она умерла совсем молодой, но остались двое детей, девочка и мальчик. Их усыновили, и теперь я не знаю, как их найти. Но откуда ты… Я ничего не понимаю!

— Здесь похоронена мать моей Риммы, — сказал Влад, и Костя замер, пытаясь осознать услышанное.

— Значит, Римма… — протянул он растерянно.

— Да. Римма — твоя сестра.

— Черт! Черт! Я опоздал! Вот недаром мне хотелось ее увидеть! — раздосадованно вскрикнул Костя. — Но почему так получилось?! Моя сестра была рядом! Мы могли, мы должны были встретиться! Так не должно быть!

Влад положил на плечо друга руку.

— Не надо отчаиваться, — сказал он. — Счастливый случай — коварный. Он часто пользуется черным ходом и приходит к нам под маской неудачи. О Римме я тебе все расскажу, но у тебя еще есть брат.

— И как мне его найти?

— Я знаю, где он живет. Поехали! — сказал он и тихо добавил: — Чтобы не опоздать.