– Вам, наверное, муж сказал о том, что несколько его одноклассников умерли? – спросил он для начала.

Ресницы ее взмахнули, словно вздохнули. Вверх– вниз, вдох-выдох.

– Ах, какая это грустная новость! – произнесла она. – Юрочка ничего мне об этом не говорил: наверное, не хотел меня расстраивать… Если, конечно, он сам знал…

– Знал, знал!

Грубовато и простовато – может, больше, чем следовало, словно роль эту ему кто-то навязал, – детектив изложил суть дела. Вот-де мрут одноклассники вашего мужа аки мухи, и все в порядке их расположения за партами. И супружник ваш мог оказаться бы жертвой, и сестрица ваша, Инга, тоже, если бы не уехали они за границу! Что имеете по этому поводу сказать, уважаемая?

– Боже!!! – сказала «уважаемая». – Неужели Юра и моя сестра находятся в опасности?! И кто же это, Алексей?! Отчего же это?!

Вверх-вниз, вдох-выдох ресницами.

То есть она хочет сказать, что ей ничего не известно. Ну что ж, на месте Юры, точнее, на месте мужа, и Алексей бы не сказал жене о подобной угрозе…

И если бы сам бывших одноклассников убивал – тоже бы не сказал.

Кис подумал, прикинул. И решил, что имеет смысл пойти ва-банк. На информацию он уже не надеялся, но хотелось проверить интонацию Стеллы на фальшь. Хотя у таких манерных женщин любая интонация фальшива – оттого что наиграна. Словно они все еще не вышли из детского возраста, когда изображали «принцесс».

– Видите ли, Стелла… По всему выходит, что в школьные годы случилась не очень красивая история… В которой оказался замешан ваш муж. Вы знакомы с его бывшими одноклассниками?

– Нет… Кроме, разумеется, моей сестры, они же с Юрой из одного класса! А так Юрочка ни с кем из них не общается… Вот только на классный сбор ездил недавно. Староста его очень уговаривал при-ехать, он и согласился…

– А сестра вам ничего не рассказывала?

– Рассказывала, конечно! Юрочка был большим шалуном, оказывается! Он уроки обществоведения срывал! Его едва из комсомола не исключили! В те годы это было ужасно, правда? Но сейчас таким фактом из биографии можно даже гордиться, правда?

Алексей подождал продолжения, но удостоился только вздохов ее ресниц.

– И все? – не выдержал он.

– В каком смысле «все»?

– Смерти бывших одноклассников вашего мужа связаны, как я вам сказал, с неким происшествием в школе. Согласитесь, что несостоявшееся исключение Юры из комсомола таким происшествием быть не может. Случилось что-то более серьезное…

– А… что же это? – спросила она с испугом.

Кис подумал. Рассказывать Стелле нет никакого смысла. Если она сама не знает, то и ни к чему. А если знает и скрывает от детектива – то тем более.

– Именно об этом я надеялся услышать от вас, – ответил он.

– Да, но откуда же мне…

– Не страшно. Ваш муж все еще за границей?

– Да, в Австрии.

– С вашей сестрой?

– Он повез ее лечиться…

– Простите за нескромный вопрос: она серьезно больна?

– Можно сказать и так, – печально взмахнули ресницы.

– Я имел в виду… Юра так срочно покинул Москву… Возникла внезапная угроза здоровью вашей сестры?

Стелла немного смутилась.

– Видите ли… Угроза ее здоровью возникла уже достаточно давно….

– Не доверите ли мне секрет, что за болезнь такая у Инги?

Стелла еще немножко поупражнялась в махании ресницами – оно весьма талантливо выражало сначала сомнение, затем решимость – и ответила:

– Хорошо, я вам скажу, только прошу вас, пусть это останется между нами!!!

– Разумеется, – пробормотал Алексей.

– Вы мне обещаете? Слово даете?

– Даю.

– Наркотики.

– Это настолько серьезно?

– Увы… Я настояла на том, чтобы сестричку немедленно положили в лучшую клинику Европы! Состояние ее здоровья не терпело промедления!

Ресницы смахнули набежавшую слезу, чистую, как бриллиант.

– Знаете, в советские времена было очень трудно найти себя. Сестричке хотелось быть необыкновенной, не такой, как все… Она действительно необыкновенная, не такая, как все! Несчастье в том, что она не смогла поступить в престижный вуз. Вы же понимаете, что для поступления нужны были связи… Юра старался ей помочь, они ведь с детства дружили…

«Дружили», угу… Если это так называется, то тогда конечно….

– Но в те годы он сам зависел от доброй воли своих родителей… – продолжала Стелла.

Конечно, зависел! Его родители вывернулись наизнанку, чтобы чадушко поступило в МГИМО, и до Юриной подружки им дела не было! Поступление чадушка и без того обязывает неимоверно: к взаимным услугам или просто к деньгам-взяткам… Зачем родителям Юры было тратить деньги на какую-то Ингу, с которой сыночек спал? Мало ли с кем сыночек спал… Вовсе не повод для знакомства, как гласил старый анекдот.

Что произошло дальше, вполне понятно. Чем реже они с Юрой встречались, тем существеннее ослабевало влияние Инги на него… А кроме него, этого влияния, у Инги ничего и не было в кармане. Ничего материального! Ни денег, ни связей, ни положения. Все строилось на ее гипнотическом даре, как описал его Зиновий в своем блоге… Ушло, испарилось влияние, рассеялось, как колдовской туман, – и все, конец ее честолюбивым надеждам!

И вышло так, что Юра пошел вверх и вверх, а его школьная подружка Инга – вниз и вниз…

И потому, оказавшись за бортом красивой жизни, она пустилась догонять ее по кабакам типа «Метелицы» на Новом Арбате, остромодной в те времена в определенной среде. Где, пользуясь своей внешностью и своим экстраординарным гипнотическим даром, о котором писал Зиновий, она наверняка пыталась найти замену Юре, тусуясь в сомнительных компаниях богатых парнишек, у которых водились деньги на выпивку, а там и на дозу… В Москву тогда практически бесконтрольно хлынули наркотики, и юные прожигатели жизни пустились соревноваться, кто из них круче и быстрее свою жизнь прожжет…

В общем, путь известный и до мрачности тупиковый.

Но как-то вышло, что пути их снова пересеклись. К тому времени и младшая сестра Инги подросла. И Юра, с его давней привязанностью к «черному демону» Инге, увидев Стеллу, «белого ангела», не мог не увлечься. Для него в Стелле совместилось, в силу определенной похожести сестер, то влечение, что он со школы испытывал к Инге, и то, что он хотел бы испытать в силу их непохожести… Нечто нежное и возвышенное, поддержанное дыхательной гимнастикой ресниц Стеллы. И он решил, что этот «белый ангел» может вполне создать тот имидж образцово-семейной жизни, о которой грядущие избиратели скажут: «Какая красивая пара!»

– Искренне сочувствую, – пробормотал Кис. – Желаю вам успеха в излечении сестры… А здесь, в Москве, никто не смог ей помочь?