А ему, детективу суперзанятому, показнился Кис, все не хватает времени, чтобы присмотреться как следует к своему секретарю!

– Комментарии посетителей блога постепенно навели Шапкина на мысль о шантаже Компашки. Во всяком случае, выглядит это именно так. И он потихоньку завелся. В последних сообщениях на своем блоге Шапкин уже торжествует при мысли, как он будет шантажировать Компашку.

– «Выглядит именно так»? То есть ты думаешь, что возможен сценарий ?

– Теоретически тот же самый Шапкин мог зарегистрироваться на собственном блоге как комментатор. И писать комментарии якобы от имени посторонних лиц.

– Он не похож на актера, Игорь! Это спившийся и несчастный человек. Плохой человек, да, и тем не менее несчастный. И спившийся, подчеркиваю!

– Простите меня, Алексей Андреевич, но спившийся и несчастный тоже может оказаться манипулятором. Это ведь интернет! Где он ни на кого не дышит перегаром, разве только на свой экран… И никто не видит его опухшую морду. Если он, будучи в состоянии опьянения, все же способен связать два слова, то он мог, как мне кажется, и входить в роль, и писать под псевдонимами своих комментаторов.

– Допустим, – не стал спорить Алексей. – А зачем?

– Для того чтобы создать видимость, что мысль о шантаже ему навеяли собеседники на блоге.

– О’кей. А это зачем?

– Чтобы показаться невинной овечкой, дурачком, петрушкой перед своими будущими жертвами. Чтобы легче было их уговорить на встречу. Чтобы будущая жертва подумала: вот идиот! С ним я быстро управлюсь! Отчего и легко уступила требованию встречи…

– Встречи?! Откуда ты знаешь, что он встречался?

– Я этого не знаю, Алексей Андреевич. Я это предполагаю…

Снова Игорь произнес любимую фразу детектива: «Я этого не знаю – я это предполагаю» , и снова Алексей ощутил укол совести за свое невнимание к парнишке. С другой стороны, чего ему казниться? Ваньке нужно было его внимание, и он его брал сам, непринужденно и естественно. А Игорь не берет, не требует. Значит, ему не нужно?

– Ведь кто-то же являлся к одноклассникам вашей подруги Валерии, так? – продолжал Игорь. – И после встреч остались инфаркты. «Сердечно-легочная недостаточность». Вы ведь сами говорили, что не считаете эти смерти случайным совпадением?

Нет, конечно, нет, Алексей никак не считал это случайностью! Даже если ему не хватало фактов, даже если не хватало заключений судмедэкпертов, но наличие смертей в порядке расположения за школьными партами было слишком красноречиво!

Но он был куда более осторожен в своих выводах. Он проверял-перепроверял каждую гипотезу, стараясь избежать ошибки, прикидывая возможность иных объяснений, иных выводов из все тех же фактов. А Игорь, вишь, сразу все и заключил: явился к ним Зиновий Шапкин!

– Хорошо, спасибо, Игорь… Ты проделал очень важную работу.

– Мне приятно это слышать.

– Открой мне блог Шапкина, пожалуйста. А я пока кофейку себе сварганю…

В ожидании, пока нагреется чайник, Кис соорудил себе бутерброд с сыром. Кофе он намеревался сделать растворимый – всех кофейных снобов просим пройти прямо и направо! Там как раз находится сортир – с тех пор, как детектив узнал, что слово это французского происхождения и означает на самом деле «выйти», он с удовольствием принялся посылать лишних людей в сортир , смакуя и русский, и французский смысл словечка.

Пожевывая бутерброд и поколдовывая над кружкой кофе (снобов, пьющих кофе наперстками, повторно просим проследовать в сортир! ), он размышлял над услышанным. Зиновий, стало быть, шантажировал одноклассников…

Ну что ж, все бывшие члены Компашки, за исключением Инги, занимали плюс-минус хлебные должности и карьерой дорожили. Стало быть, за нее в той или иной степени боялись – и платежеспособностью обладали. Идеальные жертвы для шантажа! Только выходит, что Зиновий Шапкин, несмотря на хвастовство в своем блоге, вовсе не шантажировать их собирался, а убивать?

Он вспомнил слова Максима насчет коров: их либо на мясо, либо на молоко . То-то и оно. Либо денежки, либо месть! Дойную корову не убивают!

Или тогда нужно допустить, что шантаж был для Зиновия только предлогом, под которым он заманивал членов Компашки. Назначал встречи и убивал. Мстил за то, что его оболгали и подставили.

В конце концов, почему бы и нет? Тогда объясняется тот факт, который столь интриговал детектива: все смерти случились у жертвы дома . Теперь понятно почему: шантажиста, да еще и располагающего компрометирующей видеозаписью, в своем рабочем кабинете принимать стремно… А видеозапись, по словам Зиновия Шапкина в блоге, существовала. Точнее, существовала именно у него!

Встречи, стало быть, назначались дома. Отказаться от просмотра кассетки ей, жертве, никак нельзя: а вдруг шантажист на понт берет и в руках у него пшик? Иными словами, будущая жертва желала убедиться, что шантажист действительно располагает компроматом, а не блефует!

А для просмотра ТАКОГО содержания необходима полная интимность и конфиденциальность. Проще говоря, отсутствие посторонних, включая любых членов семьи. Вот и ответ на вопрос, отчего да как убийца столь удачно сорганизовал встречи на дому и наедине… Собственно, не убийца это организовывал, а жертва: в ее интересах было обеспечить полную конфиденциальность встречи!

Но все же непонятно: если Шапкин решил шантажировать бывших одноклассников, то почему передумал и решил их убить?!

Непонятно, нет.

А если с самого начала задумал их убить и шантаж послужил ему только прикрытием, то больно хитроумно для Зиновия.

Чересчур хитроумно!

Дожевав бутерброд, прихлебывая на ходу растворимый кофе из большой кружки, Алексей направился в кабинет. Завидев его, Игорь встал с хозяйского кресла, уступил место шефу.

– Игорек… – Алексей намеренно назвал его так ласково: чувствовал себя виноватым перед пацаном. Ведь дело не в нем, не в Игоре, – дело в нем, в Алексее! Это его личные заморочки, связанные с Ванькой, со слишком близко сложившимися отношениями… И Игорь в этом не виноват! «Не будь скотиной, Кис, – сказал он себе, – парнишка ждет твоего доброго слова, а ты, как последняя… последний… В общем, как нехороший человек, который редиска, никак не можешь родить это доброе слово!»

– Игорек, – повторил он, – найди мне то место в блоге, где говорится о шантаже…

* * *

На этот раз Алексей сосредоточился на комментариях, которые не просмотрел в первый раз. Читал внимательно, не упуская ни одной мелочи, иногда возвращаясь назад. Закончив, откинулся на спинку кресла. Любопытно, очень любопытно… В целом блог можно условно разделить на три части.

В первой Зиновий жалуется на несправедливость мира и вовсе не помышляет найти практическое применение той грязной истории, в которую его втянули… Впрочем, не похоже, чтобы Шапкин историю считал грязной , но это уже другой вопрос.