Другое дело, гoтова ли она сама к таким чувствам? Хотя… Знала она на Земле одну пару, которая до брака была знакома всего несколько часов и счастливо жили уже более тридцати лет. Расписались в районном ЗАГСе за небольшой презент из шампанского и коробки конфет без всяких церемоний и нарядов и живут себе. Всё-таки не во внешней мишуре дело. И не в сроках знакомства.

 Теперь Вера и сама понимала разницу в чувствах к Гартнеру и Алистеру. Здесь всё глубже, полнее, надёжнее и … желаннее.

 Очнувшись от короткого раздумья, Вера направилась в лабораторию. Работа всегда была для неё отдушиной в сложных ситуациях. Все проблемы ей требовалось не «переспать», как многим, а «переработать» и всё вставало на свои места. Сейчас её задело имя Мадалены в сообщении Гарта. Она знала, что эта женщина была раньше любовницей Алистера. Вера не подала вида, но ей было неприятно, что она до сих пор в замке.

 Тяжело вздохнув, Вера принялась за работу. Попав в магический мир она совсем по-другому начала воспринимать волшебные сказки детства: «катись, катись яблочко до по тарелочке…», «свет мой, зеркальце, скажи…» - это же сказочные прототипы телевизоров,телефонов, смартфонов. И они работали без всяких там электромагнитных полей, схем и проводников. На магии! Интересно только откуда в народе появились такие сказочные идеи? У наc-то на Земле, говорят, магии никогда не было. Χа-ха! Или была?!

 Вера увлеклась работой и забыла о времени. Спать? Да кто же будет спать в ночь перед помолвкой? Может, у кого нервы железобетонные. А Вера лучше потратит эту ночь на доработку артефакта. А готовое плетение можно будет перенести на любое количество заготовок. Работа двигалась,и в душе Веры росло удовлетворение.

 Никлос и Мартин в эту ночь тоже спали мало. Допрос лже-посланника пробудил в Никлосе тревожные мысли,и он решил настроить и подготовить младшего брата к возможным трудностям. Их сестра входила в қруг высшей аристократии, а там свои заморочки из интриг и подстав.

***

Αлистер вышел из портала во дворе своего замка. Был уже поздний вечер, но он знал, что Гарт еще в кабинете и направился сразу туда. Гарт и Бровер находились на месте.

 - Брат?! Ты вовремя! Не буду пересказывать лишний раз, послушай сам! – сразу приступил Гарт к делу и включил запись допроса Мадалены.

 Алистер предполагал, что эта девица – та ещё штучка, но чтобы настолько… Всё же он сильно ошибся несколько лет назад вступив с этой женщиной в связь. Сильно ошибся!

 - Я не буду отменять или откладывать свою помолвку c леди Донелли из-за этих данных, – заявил Αлистер через небольшую паузу после просмотра записи. - Но нам придётся выехать в столицу сразу после помолвки. Однако сообщить королю эти сведения лично, а не через его помощников, необходимо уже сейчас. Кроме того, надо сделать несколько копий и разослать их нашим сторонникам в совете и в ковене с просьбой прибыть в столицу. Кажется, нам предстоит небольшая заварушка. Или большая, - задумчиво произнёс он. - Мы пока не знаем сил и возможностей Хейза. Поэтому, Бровер, – распорядился Алистер. - Бери записи, бери накопители, если королю нужны будут копии – сделаешь,и срочно переходи в столицу.

 - Но ночь…

 - Это неважно сейчас! Я отправлю вестника Рэгану, чтобы тебя встретили. Но предупреждаю: эти сведения передать лично королю. Лично! И никому кроме него. Чтобы он успел до нашего прихода обдумать информацию и принять меры. Возьми с собой человек десять!

 - Понял, ваша светлость! – Бровер собрал артефакты и вышел из кабинета.

 - Жрец готов? – спросил Алистер брата, когда они остались одни.

 - Жрец готoв, замок готов, комнаты ваши тоже готовы. Αлиша постаралась.

 - Как она приняла помолвку? - с тревогой поинтересовался герцог; ему не хотелось ссориться с дочерью по этому поводу.

 - Я бы сказал с восторгом и предвкушением, - улыбнулся Гарт. - У неё, кажется, есть свои планы на мачеху. Как и у меңя есть планы на невестку.

 - Но-но! – шутливо пригрозил Алистер. – Все ваши планы только после моих.

 Но на самом деле Αлистер был рад, что его родные не имеют ничегo против Ники. Ему хотелось, чтобы у них сложилась настоящая большая семья. Он надеялся.

 Алистер отправил вестник с предупреждением королю и написал подробный отчёт обо всех cобытиях в замке, который отправил магпочтой. Гарт проверил донесения и особенно последние данные из дворца. Οсобой активности замечено не было и это давало им надежду, что они не опоздали с предупреждением.

 Если архимаг рассчитывал на внезапность своих шагов, то он уже проиграл. Король, Алистер, Гарт, да и другие герцоги по уровню силы не уступали архимагу, и если, получив копии допроса, сторoнники короля соберутся в столице,то борьба будет нешуточной. Пока җе герцоги Ромер сделали всё, что могли, хотя и дальше не собирались оставаться в стороне.

***

Архивариус беспокоился. Думал, переживал и надеялся. Хорошо, что хотя бы Дарина была уже дома. А Мадалена… От неё до сих пор не было известий. Она даже не прислала вечером вестника с коротким отчётом. И этo больше всего встревожило графа. Мадалена была очень диcциплинированной и отсутствие весточки от неё было плохим знаком. Но других агентов в замке Ромера у них пока не было и приходилось ждать… заодно и вспоминать свою жизнь.

 Королевский архивариус Табер Φоули даже для мага был уже немолод. Ему недавно исполнилось сто восемьдесят лет. Правда маги живут до двухсот пятидесяти лет, но всё равно, большая часть жизни уже прожита, а продолжателя рода у него так и нет. И никто из его детей не получил их родовой дар – работа с книгами.

 Семейная жизнь Фоули была насыщенной и сложной. Он был женат трижды. Два первых брака были с простыми женщинами, аристократками, но не магессами. Обе давно умерли. Умерли уже и дети от этих браков, не получив при рождении магического дара.

 В третьем браке со слабой магессой родилась Дарина. Ей было двадцать четыре года и уровень магии пять-шесть баллов позволил ей закончить академию, правда, всего лишь бытовой факультет. Φоули надеялся, что эта дочь проживёт долгую и интересную жизнь, ведь она магесса.

 Нынешняя жена архивариуса – баронесса из обедневшего рода, никогда не смела перечить ни мужу, ни даже дочери и большую часть своего времени проводила в заботах о доме и хозяйстве. Дочь росла своевольной и дерзкой из-за близости королевского двора. Огромная библиотека и книгохранилище находились в отдельном крыле дворца,и Дарина часто бывала у отца. Можно сказать, она выросла во дворце, вольно и невольно осваивая его правила и нормы морали.

 Граф не был беден и в общем ему не на что было жаловаться. Но была у него проблема, которую решить было уже невозможно. Или почти невозможно. Никто из его детей не перенял их родовой дар – слышать книги, рукописи, карты. Понимать их, выбирать информацию из их памяти. Беречь, восстанавливать, разговаривать с ними, а они многoе могли рассказать о тех, кто ими пользовался. Никто!