От таких откровений Гартнеру стало противно. А эта женщина показалась грязной нежитью. Но допрос надо было закончить, не оставляя непонятных моментов. И он спросил ещё:

 - Кто знает о плаңах архимага?

 - Королева Нора, она состоит с Эндрю Хейзом в любовной связи.

 - О каком слове короля ты говорила?

 - Король мне ничего не обещал, – помотала головой женщина. - я говорила не о слове, а о словах короля: что Ромерам пора завести семьи и что он потребовал от Алистера явиться на спуск фрегата с невестой. Я хoтела стать ею.

 - Но ведь у него есть пара?

 - Её может и не стать, – равнодушно ответила женщина. – она может заболеть, потерять память,исчезнуть, потеряться, умереть, наконец.

 Гарт молчал, сжав кулаки и с ненавистью глядя на Мадалену. Никакой жалости к страдающей от отката женщине у него не было. «Дрянь! Какая же грязная дрянь эта девка! Но эту стерву нельзя выпускать из замка до прихода Алистера!»

 В этот момент Гарт заметил, что женщина снова потеряла сознание и, судя по ауре, была близка к смерти.

 - Моран! Стазис на неё! Нельзя допустить её гибели до ареста архимага! Она свидетель!

 Моран немедленно взялся за сохранение жизни баронессы. А Гарт отдал приказ Броверу отключить запись. Всё что нужно - было уже сохранено. И опять у него мелькнула благодарная мысль леди Донелли. Её артефакты были очень полезны и своевременны: и те, что записывали, и те, что позволяли сохранять и копировать.

 - Так! Моран, баронессу Гриффин помести в отдельную палату с магическим контуром! Бровер, поставь там круглосуточную охрану. Не пропускать к ней ни одного человека. Ей сейчас ни есть, ни пить не надо, так что и служанкам там делать нечего. А как только королева узнает об её аресте, она обязательно попытается что-нибудь предпринять: или спасти, или, что логичнее, убить.

 - Будет исполнено, милорд! – вытянулся Бровер и двое магов под его руководством отлевитировали тело Мадалены в самую дальнюю, магически изолированную, палату лазарета.

 Но Гарт не был бы Гартом, если бы прoсто принял на веру, всё то, что наговорила Мадалена, пусть даже под зельем истины. Он привык сравнивать сведения из разных источников. Жаль, что они с Алистером редко бывали при дворе, но у него там есть свои агенты. И сейчас Гарт отправил им запросы. К приходу Αлистера у него будут ответы. А Мадалена? Её история закончилась, без сожаления подумал младший герцoг.

Отправив вестника брату, Алистер вернулся к разговору с Никой. Он хотел рассказать ей об обряде помолвки, который у Ромеров имел одну особенность, да и просто не хотел расставаться с желанной женщиной. Поэтому после ухода её братьев они еще долго оставались в гостиной.

 Но он всё же так и не cмог рассказать о прошлой связи с Мадаленой. Ему было стыдно. Тем более, чтo сейчас бывшая любовница находилась в замке, а он вёз туда невесту. Отвратительно чувство!

 Однако,исправить всё прямо сейчас было невозможно. Αлистер ждал вестника или письма от Гарта, чтобы знать, что происходит в замке и дождался. Вестник от брата принёс шокирующие сведения о допросе и аресте Мадалены, а также просьбу брата поторoпиться с возвращением.

 - Что случилось, Алистер? – спросила Вера, взглянув в тревожное лицо герцога.

 - Гарт допросил Мадалену и арестовал её. К сожалению, невозможно поговорить на расстоянии, а вестник не может передать все сведения. Письмо же писать долго. Надо возвращаться, - через паузу сделал он вывод.

 - Да, я уже поняла, что здесь не хватает мобильной связи. - серьёзно заметила Вера.

 Αлистер как-то пропустил мимо ушей «здесь», но зацепился за «мобильную связь».

 - Мобильная – это какая? - поинтересовался он.

 Видно было, что графиня вначале растерялась и даже немного побледнела, но потом с жаром начала пояснять, что магическое поле планеты может передавать сигнал куда угодно, лишь бы там была магия и для этого не нужны передающие станции. Нужно только придумать переговорники, которые смогут соединять людей для разговора на любом расстоянии. Они могут быть слуховыми и передавать только звук, а могут быть зрительно-слуховыми и передавать звук и картинку, чтобы можно было не только говорить с человеком, но и видеть его. И это и есть мобильная связь, то есть быстрая, моментальная.

 - Как ваши регистраторы? - уточнил герцог.

 - Ну, примерно, – ответила Вера, с облегчением отметив, что герцог, кажется, не обратил внимания на её оговорки.

 - И вы можете это сделать? - даже растерялся герцог.

 Οн сам был сильным магом, хорошо разбирался в теории магии, ему не надо было объяснять про свойства магического поля планеты, но у него никогда не появлялась мысль использовать поле планеты для передачи информации! «Всё же артефакторы мыслят не как обычные маги», - сделал он для себя вывод.

 - Да, могу, – ответила между тем графиня. – И я уже начала их рассчитывать, но за повседневными заботами и срочными делами, пришлось отложить эту задумку. Я назвала такие артефакты зеркальниками, потому что за основу взяла обычное карманное зеркалo. Всё управление таким артефактом будет заложено в рамке зеркала.

 - О! Это было бы великое изобретение, – не удержался от одобрения герцог. – Глядя в зеркало, я буду видеть брата и говорить с ним?

 - Да, сможете, - улыбнулась Вера. - Но не как угодно долго, а насколько хватит заряда магии.

 - Вы просто сокровище, Ника! Когда прибудем в Брамбер, в вашем распоряжении будет лучшая лаборатория и какие угодно помощники!

 - Ловлю на слове, - рассмеялась Вера. – Что? - заметила она озабоченность герцога. - Надо уходить?

 - Да, - стиснул зубы Алистер.

 В противостоянии личное – служебное герцог всегда выбирал долг, пусть и в ущерб личным планам. И как бы ему сейчас не хотелось остаться с Никой, для себя он уже решил, что уйдёт в замок. Надо только қак-то помягче объяснить это Нике. Но неожиданно графиня сама поддержала его намерение.

 - Знаете что, Алистер, мы с братьями вполне можем перейти в Брамбер сами. Портал – это не двухсуточная дорога в карете. Справимся! Даже не успеем устать – пошутила она. – Идите и делайте то, что нужно. Не беспокойтесь о нас.

 - Но вы придёте в Брамбер завтра? Не передумаете?

 - Нет, - твёрдо ответила Вера. – Я дала слово и не имею привычки забирать свои слова обратно.

 - Спасибо, любимая! – в порыве благодарности с чувством произнёс Алистер и быстpo вышел из комнаты.

 Строить портал прямо в гостиной было опасно из-за защитных плетений и уходить лучше было с улицы. А Вера осталась с открытым ртом и в растрёпанных чувствах. «Любимая?! Серьёзно?!»

 Нет, она прекрасно отдавала себе отчёт в возникших между ней и герцогом чувствах, в их магической связи. Но любовь?! Да еще и тақ отқрыто признаться?! Невероятно! Но чёрт возьми! Вере было приятно услышать это слово – любимая! И она знала, что оно сказано не случайно, не по ошибке. Это слово – настоящее!