— Но не время унывать, — улыбнулся я максимально тёплой своей улыбкой. — Мы победили, мы отстояли наш великолепный город! Религиозные фанатики и враждебные лица с альтернативной жизнью больше не решатся на столь же масштабный штурм, так как воевать им уже практически некем. А ещё им просто нечем воевать. Мы уничтожили их танки, мы захватили тысячи единиц оружия и боеприпасов, но главное — мы сломили их дух.

Смотрю в камеру твёрдым взглядом мудрого и сурового вождя.

— Мы заронили в голову каждого нашего врага мысль: «А так ли разумно было связываться с Праведной Республикой?» — продолжил я. — За этой битвой наблюдал весь мир, все ждали её исхода. И вот он исход — безоговорочная победа Праведной Республики.

Формально ещё не победа, ведь не было никаких переговоров, и осадный лагерь никуда не делся, но это вопрос, как чувствую, почти решённый.

— Город очень сильно пострадал, — сказал я с прискорбием. — В результате варварских обстрелов сокрушительным иномирным оружием были уничтожены многие наши великолепные здания, были разбиты некоторые улицы, но самое ужасное — сгорели жилища многих наших дорогих сограждан.

Да, многим сейчас тупо негде жить, но мы разбили палаточный лагерь и временно решили эту проблему.

Постепенно отстроим эталонные жилые дома. Мертвецы не воруют и не утаивают проблемы, поэтому всё будет строиться быстро и качественно. Недолго, короче, жить моим гражданам в палатках…

— Я клянусь вам: я отстрою этот город! — дал я клятву. — Я не только возрожу его былое великолепие, а сделаю его гораздо лучше! Больше не будет деревянных домов! Граждане Фив будут жить в домах из кирпича, мрамора и бетона, лучше, чем было когда-либо! Наш город воссияет! Вода и электричество в каждый дом, каждому обездоленному по новому дому, новые улицы, покрытые асфальтом — всё это будет осуществлено со всем прилежанием!

Разрушения дают перспективу тотальной реконструкции, под шум которой можно будет снести и пару-тройку сотен уцелевшей рухляди. К сожалению, бразильские ракеты были не так точны, как мне хотелось, поэтому от пожаров пострадали не все трущобы.

— Но, в первую очередь, я думаю о вашей безопасности, дорогие мои сограждане, — заявил я. — Поэтому, в соответствии с моим довоенным планом, будет возведена вторая линия стен, которая надёжно защитит нас от любых захватчиков. Стена эта будет высотой в сорок метров, толщиной в четыре метра, а закрывать будет площадь не менее пятидесяти километров квадратных. Если кто-то не понимает, то это очень большое пространство, которое даст нам столько площади под застройку, что через десять-пятнадцать лет вы просто не узнаете этот город!

План амбициозный, но рабочих рук у нас хватает, с материалами проблему решим, а больше ничего и не надо.

Главное моё достижение — я сохранил население Фив. Подспудно я чувствовал, что когда-нибудь «кто-нибудь» применит против меня земное оружие, поэтому по всему городу были организованы подземные убежища, неуязвимые для артиллерии и даже для химоружия — в каждом бомбоубежище встроена вентиляция с фильтрами.

Именно поэтому гражданские не пострадали вообще. Единственное, они все коллективно охуели, когда увидели, что стало с нашим городом. И я надеюсь, они осознали, что это я и только я заблаговременно прикрыл их жопы от случившегося пиздеца. Ведь даже несмотря на то, что реактивные снаряды падали на город как бык поссал, население было бы равномерно распределено по всему городу и ущерб бы был близким к колоссальному. Стены тонкие, точно не преграда для осколков, дома стоят близко друг к другу, что мы обязательно поправим и больше не допустим — это прямо готовый рецепт для эффективного геноцида.

— Я уверяю вас, что в ближайшее время на нас больше никто не нападёт, а если и нападёт, то столкнётся с ожесточённым отпором наших героических солдат! — припечатал я. — А когда будет закончена вторая стена, больше никто к нам не сунется! И я обещаю вам, что с того момента начнётся настоящая мирная жизнь. Никаких больше диких мертвецов, никаких вторжений людоедов — наконец-то, мы достигнем истинной безопасности. Я сделаю это, иначе не быть мне вашим праведным президентом!

/11 октября 2028 года, Праведная Республика, г. Фивы/

— Запомните эти простые, но мудрые слова! — наставительно поднял вверх указательный палец мёртвый инструктор, убавивший громкость телевизора, где началась очередная серия «Фивы-сити». — Наш мудрый предводитель, наш любимый праведный президент, не словом, но делом доказал, что не зря занимает своё кресло!

А Георгий сидел и думал о другом.

Не захвати лич этот город, не было бы никакой осады. Не было бы никаких живых ауксилий, всех этих благ, с непонятной Земли — все они бы жили обычной жизнью. Сам Георгий бы, наверное, сейчас ходил по лесам и холмам, прилегающим к городу, и уничтожал мертвецов ради их ушей. Сдал десяток — хватит не только на поесть, но и даже на выпить…

Перспектив никаких, просто существование день за днём, но была в этом какая-то своя прелесть.

Сейчас тоже есть своя прелесть: сытная кормёжка три раза в день, дают одежду, лекарь бесплатный, дают смотреть кино и телевизор. Но нет той воли, что была в его пору упокоителя мертвецов. Пить спиртное нельзя, личной свободы нет, всё по расписанию. Сдерживают его две вещи — платят очень хорошо, а ещё идти-то больше некуда.

— Ах, да, у меня для всех вас хорошая новость! — вдруг вспомнил мёртвый инструктор. — Праведный президент, да продлится его правление всю вечность, постановил, что сегодня у живой ауксилии выходной — в честь славной победы, в которой она не участвовала, ха-ха-ха!

— Когда уже война? — тихо спросил Лука, сидящий на табуретке справа.

— Не терпится умереть? — столь же тихо спросил у него Георгий.

— Необязательно умирать, — усмехнулся тот.

— Даже немёртвые умирали вчера, — покачал головой Борис, сидящий слева от Георгия.

Георгий вспомнил репортаж, показанный сегодня с утра. К северу от форума, на пустыре, где раньше был склад купца Анфимия, установили площадку для временного хранения тел погибших. Видеозапись демонстрировала тысячи тел в доспехах цветов всех известных немёртвых отрядов. Тысячи.

Всем здесь присутствующим прекрасно известно, насколько тяжело убить немёртвого солдата Праведной Армии. А этих убили. У некоторых тел отсутствовали головы, доспехи их были изрешечены множеством пуль — ещё позавчера Георгий считал, что армия лича неуязвима, а сегодня утром осознал, что это не так.

Георгий был удивлён, что