И я вышла на сцену лысой после химиотерапии и пела всем сердцем. Последствия того выбора я ощущаю и сейчас, когда с того дня прошло уже более пяти лет. Люди постоянно говорят мне:

– Ваше выступление на церемонии «Грэмми» изменило мою жизнь. Моя мать прошла через это, или моя сестра, или я… Глядя на вас, я поняла: «Если она это сделала, то и я смогу».

Я до сих пор ощущаю этот ток любви от друзей и от совершенно посторонних людей.

И тот опыт помог мне пробудиться для второго серьезного сдвига. Выбрав любовь вместо страха, я поняла, что нет ничего плохого в том, чтобы принять любовь и поддержку других людей.

Пройдя через рак и пять курсов химиотерапии и облучения, мне пришлось принимать заботу других людей, не боясь показаться слабой. Я выросла на Среднем Западе, где принято много работать, быть милой и заботиться о других. Я так жила с одиннадцати или двенадцати лет. Я всегда заботилась о других и всегда была «милой».

Но когда рак подкосил меня, а химиотерапия добила, я поняла, что нужно принимать любовь и заботу. Не следует постоянно твердить: «Нет, нет, я могу сама позаботиться о себе». Это шло на пользу мне и им. Приятие их любви и заботы укрепило мои отношения с окружающими. Наконец-то я могла сказать: «Знаете что? Мне нужна помощь. Я готова впустить любовь в свою жизнь».

И с этим я теперь живу каждый день. Принимать любовь очень важно, особенно для женщин. Иногда это бывает трудно, особенно под влиянием старых шаблонов вины и стыда. Но стоит лишь отказаться от них, и потоку любви ничто не будет мешать.

Поймите, что мы – существа света и любви, а не страха. Тогда вам будет легко каждый момент делать выбор. И я пою об этом в своей песне «Бесстрашная любовь»:

Я хочу жить своей жизнью,

Испытать свое счастье.

Мне нужна бесстрашная любовь,

И я не согласна ни на что меньшее.

Благодарное сердце

Проснись на рассвете с крылатым сердцем

И поблагодари за то, что тебя ждет еще один день любви.

Халиль Гибран, американский писатель ХХ века ливанского происхождения

Как и Мелисса, вы можете ощутить «бесстрашную любовь», если полностью раскроете сердце для приятия любви. Самый лучший способ сделать это – благодарность.

Благодарности меня учила мама. Хотя она не считала себя специалистом в этой области, для меня она стала образцом для подражания. Большую часть жизни она считала, что «стакан наполовину пуст». Но за пять лет до смерти мама стала совсем другой. Она превратилась в самого позитивно настроенного и благодарного человека на земле. В каждой ситуации она видела положительную сторону. Она постоянно твердила, какую замечательную жизнь прожила. Находиться рядом с ней было сущей радостью.

За год до смерти мама перенесла тяжелую операцию. В реанимации из ее рук, рта и носа торчало множество трубок. Когда она проснулась, мы с сестрой и братом стояли у ее постели. Я наклонилась и прошептала:

– Как ты, мама?

Она открыла глаза, посмотрела на меня и широко улыбнулась:

– О, дорогая, я счастлива без всякой причины.

И тогда я подумала: «Мама, ты сделала это! Я так горжусь тобой! Ты прошла самый сложный экзамен в жизни. Ты сумела найти любовь и счастье перед лицом тяжелейших жизненных испытаний».

Начните испытывать благодарность, сознательно отмечая все то, что вы получаете. Тем самым вы настроите свой мозг на новую привычку: вы начнете замечать те подарки, которые вам несет жизнь.

Научные исследования преимуществ благодарности многочисленны. О них можно написать целую книгу. Благодарность запускает реакцию парасимпатической нервной системы, и реакция эта противоположна стрессу. Она делает сердечный ритм когерентным, что оказывает самое благотворное воздействие на организм человека. Благодарность улучшает здоровье, нормализует сон, снижает уровень гормонов стресса в крови, ослабляет пагубное влияние стресса на сердце и т. д. и т. п.

Я часто говорю, что благодарность – самый короткий путь к любви. Более двадцати лет назад я начала ежедневно практиковать благодарность: в конце дня я нахожу пять вещей, за которые могу быть благодарна. И это изменило мою жизнь, открыло мое сердце и смягчило душу. Я и сегодня делаю это каждый день.

Работая над этой книгой, я решила, что дополню ежедневный сеанс благодарности сорокадневным циклом приятия. Эта идея пришла мне в голову, когда я позвонила своей подруге Кристине Арило. Это настоящая королева любви к себе. Она сказала, что собирается следующие сорок дней сознательно искать способы, которые позволили бы ей стать более восприимчивой для приятия любви.

– И я с тобой! – воскликнула я.

Вместе мы начали нашу работу. Мы с Кристиной вели записи, которые не позволяли нам остановиться и все бросить.

Лично я решила активно позволять людям делать что-то для меня – я позволяла придерживать для меня дверь, принимала предложения друзей поделиться со мной бутербродами, соглашалась принимать помощь коллег по работе. Сначала это было трудно. Мне постоянно хотелось сказать: «Не беспокойтесь, я все сделаю сама».

Я поняла, что возвела вокруг себя стену, которая не позволяет людям что-то давать мне – и даже предлагать свою помощь.

Я всегда стремилась все сделать сама, чтобы не беспокоить других, не отнимать у них время. Но Суперженщина в глубине души была Маленькой девочкой.

Ловя себя на старой привычке, я делаю глубокий вдох, улыбаюсь и говорю: «Спасибо». Я с открытым сердцем принимаю дары и испытываю искреннюю благодарность. Те сорок дней были для меня нелегким временем, но теперь приятие любви и поддержки со стороны других людей стало постоянным образом жизни.

Герои любви в мехах

Еще один отличный способ приятия – общение с мастерами этого искусства. Я говорю о наших пушистых друзьях. Домашние животные прекрасно умеют принимать любовь. Вы когда-нибудь видели собаку, которая отказалась бы подставить животик, чтобы вы его почесали? Собака не испытывает неловкости из-за того, что отнимает ваше время. А есть ли кошка, которая уступит солнечное место на диване, чтобы не показаться эгоисткой? Домашние животные готовы принимать любовь 24 часа в сутки семь дней в неделю. Они делают это с невинностью и энтузиазмом, заслуживающим восхищения.

А любовь, которую наши любимцы излучают, это чистая Абсолютная Любовь. Многие из нас впервые ощутили абсолютную любовь именно от домашних животных. Они любят нас просто так. Им неважно, выдался ли у вас хороший или плохой день, пробежали ли вы Бостонский марафон или только что нарушили диету. (Может быть, их любовь чуть усиливается, когда они знают, что приближается время ужина.) Эта бескорыстная, абсолютная любовь может научить вас искреннему приятию.

То, что у вас есть домашние животные, еще не делает вас любящим человеком. Но большинство людей, живущих с домашними животными, заметно смягчается. Вам не нужно иметь собаку или кошку, чтобы ощутить их любовь и открыть свое сердце. Достаточно посмотреть на фотографии животных – и в вашей душе проснется Абсолютная Любовь. Вот почему видео и фотографии животных в Интернете пользуются такой популярностью. Любимый сайт Кэрол, на котором она сразу же ощущает прилив Абсолютной Любви, содержит сотни фотографий и видеозаписей кошек, собак, котят, щенков, хомяков, лошадей…