в производство. Экспериментальные образцы похитили наши люди.

Кто бы сомневался.

– Так что? Ты передашь наше предложение князю? – Джессика с нетерпением уставилась на меня.

Помедлив, я неспешно кивнул.

19

Столица Империума.

Центр города.

Гостиничный комплекс. Пентхаус. 22:55

Стеклянная стена от пола до потолка открывает вид на ночной мегаполис. Кресло стоит так близко, что видны отсветы разноцветных огней, играющих бликами на зеркальных поверхностях небоскребов.

В апартаментах приглушен свет, экран телевизора на стене с выключенным звуком показывает заставку горящего камина.

С просторной кровати позади слышится шелест простыни. Женская нога мягко ступает на толстый ворс большого ковра. Ощущается движение. Тонкая рука протягивается и осторожно гладит мое плечо.

– Ты выглядишь грустным, – тихий голос звучит над самым ухом.

Я отмечаю, как девушка садится осторожно на подлокотник кресла, обнимая меня за шею.

– О чем ты думаешь?

Голос наполнен искренней заботой, наверное, этому их тоже обучают специально.

– О превратностях судьбы, – мое лицо прорезает жесткая усмешка.

Продолжать она не осмеливается, видя, что я не расположен к разговору. Высокая подтянутая грудь медленно вздымается под воздействием вздоха и как бы невзначай трется о мое плечо.

Стройные ноги вытягиваются вдоль кресла, предлагая повосхищаться своей идеальной формой и невероятной длиной.

Я поворачиваю голову и замечаю, что черное кружевное белье, что недавно валялось в беспорядке на полу, уже вернулось на место, делая девушку еще более желанной.

Густые светлые волосы вроде бы в беспорядке, но это лишь на первый взгляд, они лежат и выглядят так, чтобы еще больше подчеркивать красоту хозяйки.

Зеленые глаза смотрят с покорным ожиданием. Губы цвета спелой вишни влажно сверкают, соблазняя впиться в них жадным и безудержным поцелуем.

Я отворачиваюсь.

– Мне уйти? – в голосе девушки слышится легкая обида, но это всего лишь притворство.

Ее профессия не подразумевает недовольства или обиды. Таковы правила бизнеса. Кто платит, тот и заказывает музыку.

– Да, – говорю просто, даже не пытаясь проводить взглядом.

Девушка встает и уходит. Вскоре из глубины комнаты слышится шелест одеваемого платья.

– Все хорошо? – на этот раз в голосе неподдельная заинтересованность, по самому краю проскальзывает легкая тень тревоги.

В агентстве любили, чтобы клиенты оставались довольны оказанными услугами.

– На пять баллов, – я приподнял руку и помахал в воздухе, прощаясь. – Доброй ночи.

– Доброй ночи, Виктор.

Щелчок двери. Оставив после себя легкий запах дорогого парфюма, моя вечерняя нимфа исчезла.

Эскорт, иногда это очень удобно.

Можно подцепить кого-нибудь из своего круга, и тогда это легко перейдет в серьезные отношения с долгоиграющими планами на совместную жизнь.

Можно познакомиться с обычной девушкой в баре, провести ночь и потом гадать, не захватили ли ее, ложно считая, что она что-то значит для одного из клановых иерархов, в качестве предмета для дальнейшего шантажа.

А можно обратиться к профессионалкам. Красивым, ухоженным, знающим толк в любви и отлично понимающим, что «любовь» лишь временное явление, приобретенное на ночь, вечер или несколько дней, в зависимости от финансовых возможностей очередного клиента.

Я поболтал в руке стакан, слыша, как кусочки льда стукаются о прозрачные стенки.

Может, стоило оставить девушку до утра? Она ничего, умелая, услужливая, готовая исполнить любое желание… впрочем, все это входит в прайс.

– Мы ехали, ехали и непонятно куда приехали, – медленно продекламировал я, наблюдая разноцветную феерию буйства огня за гигантскими панорамными окнами во всю стену.

В голове мелькали воспоминания о вчерашнем вечере. Прошел день, предложение Морганов казалось чем-то нереальным, пришедшим из призрачного мира безумия.

Надо позвонить Михаилу и предупредить – мысль возникла внезапно, вызвав усмешку.

Мир на грани Армагеддона, а мы все о деньгах. Или это одна из разновидностей защитных реакций? Осознание необходимости позаботиться о капитале служит естественным источником надежды, что все будет хорошо, что будущее не потеряно и что деньги еще пригодятся.

А еще есть Остров, бывшая Исландия, ставшая моим личным доменом. На данный момент там проживало уже больше трехсот тысяч человек, и все они являлись моими подданными. А значит, забота об их жизнях лежала на мне.

Стоит связаться с Карой, предупредить, что дело может не ограничиться простой эпидемией.

Привести в порядок силы обороны, перебросить дополнительные ресурсы, провести мобилизацию среди местного населения, раздать оружие.

Не бог весть что, но хоть какие-то приготовления.

Следующие несколько дней будут жаркими.

Я усмехнулся, жаркими, скорее обжигающе горячими. Очередная война в глобальных масштабах с участием колдовских кланов. Самый что ни на есть настоящий аналог Третьей мировой войны. Да еще с активным использованием биооружия.

Тотальная зачистка неугодных и потенциально опасных. В духе клановых войн.

Философия колдовских кланов не только допускала подобный подход, но и всемерно его одобряла.

Вспомнить прошлые схватки между великими родами во времена магических источников, тогда уничтожить вражеский город означало подорвать могущество своего соперника, разрушив его кормовую базу и тем самым достигая победы. Целые города стирались в пыль в ходе ожесточенных сражений.

Я сделал разрешающий жест в сторону телевизора, сенсор уловил движение, правильно его распознал и убрал заставку, включив новостной канал, одновременно прибавляя звук на заданные десять процентов.

– …продолжается блокада Японских островов. Несколько попыток прорвать карантинный заслон закончились неудачей. Рыболовные сейнеры и гражданские баркасы уничтожались не только кораблями международной коалиции, но и силами японских ВМФ. Похоже, руководство японских кланов понимает, как опасно дать вырваться вирусной инфекции наружу, – ведущая со строгим лицом сообщала последние известия с рубежей карантинной зоны.

Позади кадры с борта корабля, показывающие крупным планом эскадру и старт ракет из транспортно-пусковых контейнеров. Видимо, по тем самым нарушителям карантина.

Значит, война. Я отвлекся от телевизора, продолжая размышлять над сложившейся ситуацией.

Патриархи не приемлют компромиссов. Масштабные удары по цитаделям и городам привычное дело. Использование оружия массового поражения не считается чем-то запретным. Так повелось испокон веков.

Лорды и князья видят перед собой цель и не видят препятствий. Точнее, не хотят видеть, и не желают.

Идея Империума не сработала. Это стало понятно несколько лет назад. Все попытки объединения, настоящего, со склеиванием в единый монолит, потерпели крах. Цитадели гордыни не зря носили такого прозвание. Лидеры кланов не желали подчиняться другим и плохо переносили урезание собственной власти.

Раз не сработало, следовало искать другие варианты. И неважно, что на кон будет поставлен весь мир. Этико-моральные нормы клановых патриархов это вполне допускали.

Грядет вторая часть Войн Господства.

В первой, сразу после Великого Откровения, зачистили самых слабых, превратив в малые вассальные рода. Теперь займутся остальными, использовав биооружие в качестве основного тарана.

Сокрушить, раздавить, изничтожить.

Тотальная бойня в глобальных масштабах… Как это по-клановому.