– В какой-то мере. Но за спинами Демидовых всегда маячит глыба Строгановых. Это всем известно. И ваше счастье, что они пока не узнали о проекте «Излом».

Капитан королевской гвардии презрительно скривил губы.

– Почему? – высокомерно спросил он.

Впервые за весь разговор пленник посмотрел на него долгим пронзительным взглядом.

– Потому что в таком случае, скорее всего, здесь появятся боевые маги Холодного Предела, – мужчина сделал паузу и внушительно добавил: – И поверьте мне на слово, вы очень сильно пожалеете, если в ваш мир придут Владыки Холода…

* * *

– Думаете, он врет? – майор покосился на капитана.

– Конечно, врет, – свитский ответил презрительной гримасой. – Жалкий наемник пытается выторговать себе жизнь и выдумал для этого всякие небылицы про другие миры.

Комендант указал на экран приборной консоли.

– Искин говорит, что задержанный говорит правду. Ментосканер не сработал, но психомоторные реакции организма не обмануть. Потоотделение, расширение зрачков, неконтролируемые спазмы лицевых мышц – все говорит о том, что пленник говорил правду.

Свитский бросил пренебрежительный взгляд на системный блок коммутатора связи с ядром электронного разума базы.

– Машины ошибаются. Им нельзя доверять.

Майор открыл рот, собираясь возразить, но в этот момент в комнату проскользнул один из младших офицеров.

– Господин комендант, срочное сообщение: в запретной зоне появилась новая группа чужаков.

Комендант и капитан обменялись взглядами.

– Оцепить местность. Выслать усиленный патруль в составе пяти глайдеров. До особых распоряжений в контакт с пришельцами не вступать. Я лично буду командовать операцией, – отдал приказ майор и недовольно посмотрел на гвардейца, ожидая возражений.

Но их не последовало.

– Если позволите, я бы хотел отправиться с вами, – удивительно миролюбиво предложил свитский.

«Небось ожидает поощрений от короля за проявленное усердие», – раздраженно подумал майор. Однако отказать не рискнул. Ему и самому не хотелось лезть невесть куда в горы и разговаривать с проклятыми чужаками, утверждающими, что пришли из другого мира. Но выбора у него не оставалось. Это был его долг, перед солдатами, перед гражданскими, что укрылись в комплексе, перед его величеством королем.

– Поехали, посмотрим, что это за иномировые пришельцы.

Майор взмахнул рукой и затопал к выходу. Секунду помедлив, за ним последовал капитан королевской гвардии.

Однако далеко они не ушли. По коридорам подземной базы разнесся сигнал тревоги. Наружный пост наблюдения со стороны равнин заметил приближение внушительного отряда. Мятежники все-таки нашли дорогу в горное ущелье и теперь быстро продвигались к военному комплексу.