действий пообещать японским кланам отсутствие последствий за появление вируса в случае наказания главных виновников, я точно не знал. Но то, что идея сработала, уже успел убедиться.

Результат лежал прямо перед глазами.

Русско-американский альянс не атаковал Японские острова, за нас это сделали сами японские кланы.

Пытаясь добраться до виновника разразившегося кризиса, они разнесли весь город, заодно пройдясь по прилегающим промышленным районам.

Сознавая, что пощады не будет, Фукугава отчаянно сопротивлялись и пустили в ход все, что имели в обширных арсеналах.

Итог: обе стороны понесли колоссальные потери, обескровив себя.

Фанатизм наших токийских приятелей, понимающих, что пощады не стоит ждать, помноженный на решительность воинов клана, свел на нет численное преимущество нападающих.

– Жаркая была схватка, – Полина указала кончиком шеста на стоящий поодаль небоскреб. В его боку зияла огромная проплешина, откуда до сих пор вырывались жаркие языки пламени.

Я кивнул.

– От души порезвились.

И насторожился.

Послышались бухающие звуки шагов. Судя по звуку, к перекрестку, где мы находились, приближался настоящий великан, весом в несколько тонн. Земля подрагивала, оставшиеся целыми стекла тонко вибрировали, отмечая приближение неизвестного источника шума.

Обменявшись с Полиной взглядами, я пожал плечами.

– Может, они Кинг-Конга вырастили?

Сестрица хмыкнула.

– Я бы глянула на гигантскую обезьяну.

Мы рассмеялись. Бежать или прятаться не стали, лишь немного приподняли оружие, готовясь к схватке.

По белому металлу клинка пробежали волны энергии. Пьющий Души предвкушал будущий бой. Я ощущал возбуждение колдовского меча, за последние годы ставшего чем-то большим, чем обычный фамильяр из зачарованного сплава.

Кровь множества магов и патриархов изменила его, наделив не заложенными изначально свойствами.

Демидовы несколько раз обращались ко мне, с просьбой изучить изменившийся клинок, но всегда встречали отказ. Мне казалось, что меч не хочет уходить в другие руки даже на короткое время.

– Кажется, я знаю, что это, – Полина изучала дис плей субкома, закрепленного на запястье.

Устройство органично вписывалось в структуру колдовского доспеха, сотканного из потоков энергии. Вряд ли военные инженеры предполагали, что боевой комп-терминал будет использоваться в столь необычной связке.

– Что? Годзилла вышла на прогулку? – я выразительно обвел взглядом разрушенные улицы Токио.

Сестрица не оценила иронию, молча качнув головой.

– Сейчас сам увидишь. Но не думаю, что оно доставит нам какие-то проблемы.

Я оценил расстояние до клановой башни рода Фукугава. Оставалось немного, цитадель виднелась в конце прямого проспекта.

– Может, тогда сразу пойдем? Зачем отвлекаться?

Полина еще раз тряхнула головой.

– Неразумно оставлять в тылу врага. Даже столь незначительного. Плюс, думаю, это будет интересно не только нам, но и аналитикам в штабе.

А эти здесь при чем?

Спросить не успел, из-за угла покосившейся высотки наконец-то вынырнул источник бухающих звуков.

Охренеть.

– Это что, робот? – я тупо уставился на железяку размером с трехэтажный дом.

Махина бодро шагала, давя остовы брошенных автомобилей. Протестующий скрежет металла разносился по пустынным улицам жалобным эхом.

Две руки, две ноги, интегрированное оружие: на плечах скорострельные автопушки, на спине возвышается горб с батареей малых ракет. В пузе нечто похожее на лазерную установку, но не уверен. Серочерная камуфляжная краска рваными брызгами покрывала корпус сверху донизу.

– Ну и уродец, – я ухмыльнулся.

Какой-то энтузиаст воплотил в жизнь задумку авторов фантастического цикла двадцатого века.

Гигантский робот двигался по токийским улицам, воплощая в себе мечту поклонников вселенной, где основной ударной силой выступали подобные механизмы.

Любопытно, в книгах такие железяки питались от портативных ядерных реакторов, а что приводит в движение это «чудо»? Что-то подсказывало, что разгадка лежала в той же области, что и техномагические двигатели воздухолетов. Основа технологий одна и та же, только применение разное.

– Эта консервная банка гремит, как ведро с болтами, – Полина поморщилась.

– Зато как уверенно двигается, – возразил я, продолжая ухмыляться.

Совершенно непродуманный дизайн с точки зрения незаметности в попытке придать машине человеческие очертания сделали из нее образец мишени как для ближнего, так и для дальнего боя.

Полыхнуло из туловища робота. Спрятанные по бокам пулеметные гнезда изрыгнули длинный поток свинца.

Я вскинул руку, перед нами замерцал выставленный щит. Пули бессильно завязли в магической пленке.

Заметив, что стрельба не возымела эффекта, пилот тут же использовал орудия калибром побольше. Интегрированные в плечи пушки яростно рявкнули, поливая огнем пятачок перекрестка.

И снова все выстрелы потонули в силовой пленке защитного заклинания.

– Это становится скучно, – я демонстративно зевнул.

Мы могли расправиться с нелепым уродцем сразу, но субкомы вели запись, что наверняка вызовет интерес в оружейном концерне Демидовых. Думаю, разработчикам будет любопытно посмотреть на использование подобных механизмов в условиях реального боя.

В ход пошли ракетные установки. С шипением из направляющих гнезд вырвалась стайка ракет. Оставляя позади инверсионный след, резво рванули к нам, заходя на цель с двух направлений: стелясь над землей и делая крутую дугу сверху.

Полина что-то пробормотала, резко поведя над головой рукой.

Преодолев едва половину расстояния, ракеты осыпались на землю дождем ледяного крошева.

– Хорошего помаленьку, – пробормотала Полина, сместившись вперед.

И сразу стало понятно, что игры кончились. Вокруг фигуры княжны взметнулся вихрь энергии. Призванная стихия послушно пришла на зов повелительницы.

Я не стал вмешиваться, позволив сестрице разобраться с железякой самостоятельно. Тем более что особых проблем это вызвать не должно.

Полина на миг замерла, концентрация энергии резким скачком увеличилась, потекла вверх, дрожа на кончиках пальцев в форме вытянутой струны.

Миг – и струна отправляется в путь, на лету распадаясь на горсть тонких игл, по мере полета быстро набирающих в объеме.

Боевое заклятье выглядело эстетически красиво в своей смертоносной эффективности.

Иглы ударили в шагающего робота шрапнелью. Перебили сочленения на коленных суставах, заставляя механизм замереть. Из-под щитков вырвался пар, что-то заскрежетало, из узкой щели между сочленениями вывалился пучок проводов миомерных мышц.

Система, приводившая в движение огромную махину, оказалась поражена. Гигантский шагоход в мгновение ока превратился в неподвижную статую.

Но это было лишь начало действия многоуровневого заклинания. Остановка объекта – первый этап. Второй – его полное уничтожение.

В местах попадания игл лед быстро проникал внутрь бронированных пластин, разъедая металл не хуже ядовитой кислоты. Опорное шасси покачнулось, стабилизаторы, обеспечивающие устойчивость, выходили из строя.

Что-то замкнуло, но в последний миг робот сохранил положение, странным образом развернув корпус.

Пилот, догадался Виктор. Еще жив и борется за выживание своей машины.

Но все бесполезно, это лишь небольшая отсрочка перед окончательной гибелью. Шагоход уже поражен боевыми чарами, осталось лишь подождать.

По металлической поверхности побежала вверх струйка живого льда, на ходу распадаясь на множество ниточек. Каждая струилась, выбрасывая в стороны еще больше тоненьких усиков.

Ледяные щупальца распространялись по корпусу. Железо трещало,