— Все понятно, мазан, — ответил первый.

— Вперед. На выполнение задания у вас полтора часа.

Опять предстояло немного подождать. Самум включил копайзер и по сигналам смартов стал отслеживать продвижение помощников. Вскоре две точки разошлись в разные стороны и медленно двинулись каждая в нужном направлении. Прикосновение к клавише управления — и программы, вложенные в память электронных диверсантов, были активированы. Через несколько секунд на экране появились дополнительные отметки. Умные машины взрезали дно сумок и по одной покидали убежище, мгновенно определяя свою цель. Контролировать их дальше не было никакой необходимости. Пауки поднимутся по стенам на нужный этаж, вырежут стекла и, проникнув внутрь, займутся проводкой. Вертолеты появятся на крыше и сбросят капсулы со смертельным газом в систему кондиционирования. Змеи по воздуховодам доберутся до программных блоков, подключат уничтожающие программы, а потом взорвут матрицы памяти. Колесные машины, взрезав люки и двери, попадут в подвал здания, отключат систему пожаротушения, уничтожат генераторы и вскроют газовые трубы. Дождавшись нужной концентрации, самоликвидируются. Прозвучит громкое БУМ, запомнившееся надолго обитателям Ротора. Еще лучше его запомнят сотрудники общественной безопасности и контрразведки, которых выбросят из теплых кабинетов в казармы штурмовых батальонов.

Самум выключил копайзер, не видя смысла наблюдать за деловитой суетой своих детищ, а еще спустя полчаса в гостиную вошли его помощники.

— Сколько у нас до встречи с капитаном? — спросил диверсант первого.

— В кафе космопорта он должен ждать нас через два часа.

— Проверьте и снимите с предохранителей пистолеты. Возьмите. — Он протянул каждому по два пластиковых цилиндра красного и белого цвета. — Красный — свето-шумовая граната, в белом — дымовая шашка. Использовать только по моему приказу.

Убедившись, что помощники проверили оружие и твердо помнят, в каком кармане находится тот или иной боеприпас, продолжил:

— Выезжаем сейчас. В космопорту сидите и пьете что-нибудь легкое. Ждете капитана. На территорию въезжаете на его машине. Я буду находиться в одной из сумок, которые вы возьмете с собой. Досмотра быть не должно. В случае опасности я сам подам сигнал. Убираем всех, кто находится рядом, и на машине уходим в город. Вопросы?

— Все ясно, мазан.

— Тогда поехали, — проговорил Самум, забираясь в большую сумку, которую тут же застегнул второй.

На космодроме все прошло гладко и без осложнений. Когда челнок оторвался от бетонной площадки, диверсант уже думал о встрече с Колдуном.

Блок связи в кабинете И-Фара замигал красной лампочкой вызова. Запрос по этому каналу мог поступить только от генерала А-Рама.

«Что еще нужно этому старому маразматику? Опять будет орать об отсутствии результатов по „Патриотическому фронту“», — раздраженно подумал полковник, нажимая кнопку соединения.

— Полковник И-Фар слушает, мазан генерал, — бодрым тоном проговорил он, удивляясь, что экран голографа не развернулся.

А-Рам любил орать на подчиненных, наблюдая за их испуганными лицами, получая от этого истинное удовольствие.

— Генерал по-прежнему брызжет слюной, И-Фар? — прозвучал из динамика незнакомый голос.

— Кто это? — растерянно спросил полковник.

— Тот, кто может сделать из тебя генерала.

У контрразведчика после вчерашней попойки болела голова, он плохо соображал и, кроме того, ожидал генеральского разноса. Звонок неизвестного разозлил его своей неуместной шуткой.

— Ты залез на закрытый канал, тупой куфлон, — прорычал он. — Мои люди сделают из тебя котбус, и даже не надейся, что тебе удастся от меня скрыться.

— Узнаю родную контору, — спокойно продолжал собеседник. — Покойный Я-Сан, да будут благословенны все его предки, говорил, что сначала надо включать мозги, а только потом размахивать руками.

Нет, это был не шутник. Человек, находящийся на другой стороне несущего канала, был явно своим и, скорее всего, из высшего эшелона.

«Проверка», — мелькнула тревожная мысль у полковника. Не отдавая себе отчета, полковник стал лихорадочно застегивать верхние пуговицы кителя.

Собеседник явно умел читать мысли.

— Не надо нервничать, это не проверка, — уверенно продолжал невидимка. — Я выполняю секретное задание, и мне необходима ваша помощь.

— Включите экран, — потребовал И-Фар.

— Еще не время. Мы должны встретиться лично.

— Где и когда?

— Вы, как обычно, собираетесь обедать в ресторане «Шатоко»?

«Значит, за мной следили». — И-Фара бросило в пот.

— Да, — растерянно ответил он.

— Вот там и встретимся. Надеюсь, вы не боитесь и явитесь один. В ином случае встреча не состоится. За срыв операции вы ответите своей головой.

— Моя жизнь принадлежит императору. Мой долг охранять его величество и империю даже ее ценой.

— Хорошо сказано, полковник. Я бы сказал, очень патриотично. Но об этом мы еще поговорим. Мне нужен список кораблей, находящихся на орбите, с фамилиями их капитанов. В момент встречи он должен быть с вами и с кодами доступов для связи.

— Как я вас узнаю?

— Не беспокойтесь, главное, что я вас знаю.

Собеседник отключился.

И-Фар откинулся на спинку кресла и энергично потер лицо раскрытыми ладонями. Прошедший разговор нужно было хорошенько обдумать и принять решение, что делать дальше. Выполнять ли просьбу неизвестного или предпринять попытку к его захвату. Времени до обеда было еще много. Он вполне успевал собрать оперативную группу и перекрыть «Шатоко» как изнутри, так и снаружи. С другой стороны, разговор вел профессионал, а это значит, что он обязательно обнаружит засаду, и встреча не состоится. Информация обязательно дойдет до генерала, и тот спросит, с какой целью проводились оперативные мероприятия. Ответ должен быть мотивированным, но мотива нет. Можно взять с собой двух проверенных оперативников, и никто ничего не узнает, но что это изменит? Пути отхода незнакомцем явно просчитаны. Слежку он срубит и легко уйдет от нее. Теперь второе. Зачем ему списки кораблей? Эвакуация? Не похоже. С имеющимися у него документами контрразведки он может попасть на любой нужный ему корабль. Контроль при этом, конечно, неизбежен, но он его спокойно пройдет. Здесь что-то другое. И это что-то является кем-то, а именно конкретным капитаном корабля. Значит, он должен передать капитану какую-то посылку или информацию на словах. Проще отследить каналы связи всех капитанов и после анализа каждого разговора выйти на нужного. Хорошо, все это может реально получиться, а что дальше? Обыскать капитана и корабль и тем самым сорвать какую-то секретную операцию? Да за такую самодеятельность можно в один момент вылететь из своего кресла и оказаться ротным командиром штурмового подразделения. Это в лучшем случае. В худшем — стать на несколько часов носителем государственной тайны, а потом быть с почестями похороненным. Нет, такой вариант абсолютно неприемлем. Почему агент обратился именно к нему, И-Фару? Информацию о кораблях можно достать в центре управления космофлотом. Просто сработала привычка обратиться в родное ведомство? Нет, собеседник-невидимка — профессионал. Просто так он ничего не делает. Знает, что начальник отдела контрразведки, с гарантией, лишних вопросов задавать не будет, и информация больше никуда не уйдет. Да и к армейцам надо обращаться официально, а значит, хоть не намного, но раскрыться. При таком обращении и служба контрразведки может задать массу вопросов. Похоже, причина ясна, почему обратились именно к нему. Что еще говорил этот агент? Обещал сделать генералом. Ерунда. За предоставленную ему информацию в генералы не производят. Но зачем тогда он это сказал? Дальше. Похвалил за патриотизм и предупредил, что на эту тему они еще поговорят. Здесь не о чем разговаривать. Что он нес? Жизнь. Император. Выглядел со стороны, как потугай, с раздражением на себя, за свой испуг подумал полковник. Стоп. Если выделить отдельно слова? Генерал. Патриотизм. Поговорим. Он несколько раз про себя повторил подряд эти три слова.