– Отец был здесь, Танияр. Слышишь? Создатель благословил нашего сына! Он был рядом с тобой и ждал, когда ты назовешь имя, а после благословил! А ты? Ты что-нибудь почувствовал?

Танияр отрицательно покачал головой и собрался что-то ответить, но…

– Я! Я почувствовал! Почувствовал!!! – вскрикнул Элькос и упал на колени с другой стороны от меня. – Я ощутил, как изменилось само пространство, словно открылась дверь из дома и потянуло легким сквозняком. А еще… А еще я увидел яркий свет! Даже зажмурился, потому что смотреть было больно. Никаких четких очертаний, скорее сияющая дымка… Так это был Белый Дух? Шанни, ответьте мне немедленно!

– Вы ведете себя как помешанный, – сухо произнес Танияр. – То кричите на названую дочь, когда ей больно, то кидаете на пол, даже не придержав, а когда нужна ваша помощь, выясняется, что оказать ее вы не в состоянии. А сейчас и вовсе требуете ответа, даже не принеся извинений за то, что вновь были грубы.

– Я?! – искренне изумился магистр. – Что я такого сделал?

– Слишком стремительно вскочили на ноги, – едко ответила я. – Вы уронили меня.

Элькос казался обескураженным.

– Признаться, не помню, как оказался на ногах, – ответил он. – Я был в совершенном ошеломлении… Простите, девочка моя, если причинил вам боль, я не желал этого, но… Значит, рядом с нами был Создатель?

И раскаяние в глазах мгновенно сменилось жадным любопытством. Танияр с усмешкой покачал головой. Он склонился к моим губам, поцеловал и поднялся на ноги. После, бросив еще один взгляд в сторону шаманки и дайнанчи, вышел из дома, чтобы огласить счастливую весть своим ягирам. А вскоре с улицы донеслось слаженное восклицание моих телохранителей, но что именно они выкрикнули, я уже не разобрала.

Да и не до этого мне было, потому что вернулась мама и передала мне Тамина. А Элькос с того дня был сам не свой. Он приставал с расспросами то к Ашит, то ко мне, то снова к шаманке, пока она не замахнулась на любознательного мага. После этого он отстал от нее, но не оставил помыслов, терзавших его. И сегодня утром сходил к пещере.

Ответов хамче не получил, успокоения, похоже, тоже. Впрочем, чего именно он желал, я так до конца и не смогла понять. Озарения? Проникновения в некие тайны, неподвластные человеческому разуму? Некоего причастия? И я решила спросить:

– Почему вы пытаетесь проникнуть на ту территорию, что не подвластна никому из простых смертных?

– А почему вам так интересна история Белого мира? – парировал Элькос. – Разве вам не хватает того, что уже знаете? У вас есть всё, что так мило вашей душе. Любимый муж, любимые заботы, возможность творить историю, наконец. Теперь еще и ваш сын. Так почему вам хочется знать, когда этот мир начал увядать и по каким причинам?

– Но это же история, – возразила я. – Пока я была лишена памяти, не ощущала себя полноценным человеком. Моя жизнь в тот момент началась с чистого листа, и отправной точкой стало осознание себя в логове охо. И пусть в какой-то момент я запретила себе попытки вспомнить, кто я и откуда, но это было лишь из эгоистичного желания избежать возможной боли. Однако вопросы полнили меня, и лишь на некоторые из них имелись ответы. И что же говорить о памяти целого народа? Их прошлое попросту стерто, и по чьей воле это произошло, нам неведомо. Но результат налицо – они пришли к полному упадку. Утеряли все достижения, знания и навыки пращуров. Это же ужасно, друг мой! Время идет вперед, а прогресс становится регрессом! И как же мне не искать ответы на свои вопросы?

– Вот и я ищу, – ответил магистр. – Возможно, отыскав свои знания, я смогу помочь и с вашими. Я сам еще не могу понять в точности, что так томит меня, но уверен, что должен разобраться и прийти с собой в согласие. Есть в этом смысл или нет, мы узнаем, когда придет время. Как вы верно заметили, на всё воля Белого Духа.

– Истинно, – произнесла Ашит.

Мы одновременно повернули головы на голос. Важная и основательная, как сама земная твердь, шаманка прошла мимо нас, гордо неся свою голову, убеленную сединами. Она приблизилась к колыбели, склонилась над ней и как-то разом преобразилась, став похожей на самую обычную женщину. Она с минуту рассматривала спящего внука, а после хмыкнула:

– Сопит…

И я встрепенулась. Теперь, когда Тамин спал, магистр высказался, а беглянка объявилась, я могла устроить ей допрос…

– Дайн приехал, – сказала Ашит, оборвав мои мысли и намерения одной короткой фразой. – Сейчас зайдет, собирайтесь.

– Ну, мама, – сузив глаза, процедила я, и она усмехнулась:

– Не напугала.

– Но ведь нельзя же говорить намеками и не давать пояснений! – возмутилась я.

– Я прямо тебе сказала и пояснила, – отмахнулась шаманка. – Кто ищет подвох, тот найдет его даже в чистой воде.

Не удовлетворившись ее словами, я возразила:

– Ты сбежала от меня, чтобы не донимала вопросами.

– Вернулась, видать, рано, – усмехнулась мама. – Надо было вам вслед помахать. Собирайся, говорю, муж приехал.

Поднявшись со стула, я ответила:

– Я уеду сейчас, но скоро вернусь, так и знай, мама.

– А теперь напугала, – заверила шаманка и рассмеялась, не приняв всерьез мою угрозу. А зря, я и вправду намеревалась вернуться в скором времени… когда отпустят дела и заботы.

В это мгновение открылась дверь, и в дом вошел Танияр. Я поспешила ему навстречу, и супруг, заключив меня в объятия, поцеловал в уголок губ и отстранился.

– Пора ехать, свет моей души, – сказал он с улыбкой и направился к колыбели.

Не спеша брать сына на руки, дайн, как и шаманка, замер, рассматривая его. И, словно ощутив, что всеобщее внимание принадлежит ему, юный дайнанчи засопел громче, закряхтел, а после разразился громким плачем.

– Налью воды, – констатировала его названая бабушка. – Великий дайн милостью одарил, как унести?..

– Не надо носить, мы всё оставим, – усмехнулась я, подходя к матери и мужу. – Нам милостей не жалко.

– Добра наша дайнани, – весело произнес Юглус, вернувшийся вместе с Танияром. Обернувшись на голос, я увидела своего телохранителя на пороге и широко ему улыбнулась.

А вскоре чистый и вновь довольный жизнью дайнанчи изволил тронуться в путь, ведущий его к отчему дому, где изнывала от тоски и нетерпения его первая нянька – Сурхэм. Об этом успел рассказать Танияр, но я и без того понимала, что наша хранительница очага уже протоптала к воротам дорогу глубиной с ров в ожидании нашего возвращения.

Мы вышли из дома, и первое, что бросилось в