Забившись в нишу между двумя высокими заборами, мы с Ромкой быстренько переоделись. Я старалась воспринимать нежное коктейльное платье с глубоким вырезом на спине как очередной вид брони. Иначе мне становилось до жути дискомфортно. Мало того, что платья давно не ношу, так и вовсе ощущаю себя голой без должной защиты, обычно обеспеченной скафом. Подол платья был отделан бахромой из бисерных нитей, что тихо шелестели при каждом моём движении. Такой же ряд бахромы окаймлял вырез на спине. Смотрелось красиво, но мне нужно было время, чтобы свыкнуться с новым образом. Дополняли платье бархатные перчатки до локтя, сумочка-клатч и изящные босоножки.

– Ничего себе, – Ромка не удержался и присвистнул. – Какая ты… Женщина, оказывается!

– М-да, возьми курс по уместным комплиментам у Феликса, – хмыкнула я в ответ. – Этот дамский угодник умеет порадовать девушку приятными словами!

– Ты пока вызывай своего любимчика, а потом я тебе покажу свою новую разработку! – и Букварь заговорщицки подмигнул мне.

А я почему-то вспомнила преобразователь мыслеречи от Кузнеца и вздрогнула. Ещё одного такого позора я точно не выдержу.

– Итак, товарищи, какова обстановка на фронте? – с чувством потягиваясь, будто всё это время спал, спросил Феликс.

В этот раз он вылез из ящика без каких-либо спецэффектов и важным кивком поприветствовал нас.

– Докладываю, – шутливо отдав честь, проговорила я, – выяснено местоположение цели, необходимо проникнуть в стан врага и постараться разузнать, а лучше – вытащить объект из здания.

– Задача ясна. Разрешите исполнять? – Эдмундыч вознамерился выйти из переулка.

– Стоять, – шикнула я на него, – надо замаскироваться. Придётся тебе, уважаемый Феликс, сменить свой патриотичный скаф на более презентабельный фрак.

– Не костюм делает из коммуниста героя революции, а ярая вера в праведность своих действий, – глубокомысленно заметил кот. – Но если так надо, то давай, переодевай меня.

Пробурчав себе под нос: "Опять эти пропагандистские лозунги!", я вызвала на планшете окошко пета и заменила его скаф на купленный Ромкой комплект.

Эдмундович скептически оглядел свой новый образ, но от комментариев воздержался. А мне оставалось надеяться, что охрана, стоящая на главных воротах, без лишних вопросов пропустит нашу крайне странную команду.

– Так, Кира, вот последний штрих к твоему наряду, – Рома протянул мне красивую бисерную повязку на голову, на которую я взглянула с откровенным страхом. – Ты чего? Это замена твоей информ-полумаске. Я на досуге покопался в кодировке, понял, как прицепить модификацию Кузнеца к вот этой штучке. Нам же наверняка запретят пользоваться штатными идентификаторами!

– Точно? – украшение я всё равно надевала с опаской. – У неё только такие функции? Никакого считывания эмоций, мыслей и транслирования их вслух?

Ромка непонимающе взглянул на меня. А потом его лицо исказила ехидная ухмылка.

– Я смотрю, свидание с Кузнецом прошло просто незабываемо?

– И когда это ты у нас стал таким язвой? – в тон ему ответила я и взяла Ромку под руку. – Двинули уже. Раньше войдём, быстрее выйдем!

Примерной парочкой мы выскользнули на подъездную дорожку и устремились к широкой лестнице у входа в огромный дом-дворец. Феликс вышагивал позади, глядя на всё вокруг с непрошибаемым чувством внутреннего достоинства.

Миновав первый пост охраны, на котором нам надели специальные браслеты-блокираторы, перекрывающие доступ к инвентарю, мы поднялись по ступенькам к входу.

– У меня от местного пафоса зубы сводит, – наклонившись к моему уху, прошептал Ромка. – Прежде чем устраивать такие вечера, хозяину стоило бы взять уроки дизайна. А то эта адская смесь вычурности и сталинизма мне мозг выносит.

– Ро-о-о-ма-а-а, – протянула я, стискивая его запястья до едва слышимого писка напарника, – оставь своё мнение за воротами. Здесь, скорее всего, прослушивают каждого гостя!

Недовольный ответ Букваря потонул в окрике со стороны поста охраны.

– Госпожа Искра! – услышала я, поморщившись от непривычного обращения. – Госпожа Искра, стойте!

Мы синхронно развернулись к спешащему к нам охраннику.

– Ваш пет не зарегистрирован ни в одной системе учёта питомцев! – чуть запыхавшись, проговорил статный мужчина. – В таком случае, он проходит отдельной персоной, на которую ваше приглашение не распространяется.

– Фил, они со мной! – раздался за нашими спинами голос, звук которого заставил меня закатить глаза и начать проклинать маячок, который Тэм каким-то образом нацепил на мою учётку.

Оглянувшись, я имела несчастье лицезреть бывшего, быстро спускающегося к нам по ступеням. Выглядел он с иголочки с одной оговоркой. Вычурный тёмно-синий фрак с контрастными коричневыми лацканами являлся не просто обязательным костюмом – это был полноценный боевой скаф. Что за должность такая у Артемия, что даже на таком мероприятии он не снимает брони?

– Вы почти не опоздали, – добродушно произнёс поравнявшийся с нами Тэм. – Танцы ещё не начались.

Агностик, подталкивая нас в спины, направил к входу и одновременно кивнул охраннику, отпуская того.

– Что из приказа не появляться в игре тебе было не ясно? – склонившись ко мне, зло процедил Тэм.

– Наверное, само слово "приказ" для меня является неприемлемым, – вскинув подбородок, ответила я. – Пора бы тебе уяснить, что я тебе не подчиняюсь!

Наш поединок взглядов прервало поступившее Тэму на планшет сообщение. Коротко выругавшись, он двинулся вперёд, на ходу оборачиваясь и бросая нам:

– Выгнать вас уже не получится, Цеховик требует, чтобы ты присутствовала на приёме. Уж не знаю, чем его заинтересовала твоя персона, но мне это совершенно не нравится. Мой вам совет – забейтесь куда-нибудь в угол и не отсвечивайте.

И бывший исчез в широком дверном проёме.

– Ты знакома с Цеховиком? – удивлённо посмотрел на меня Букварь.

– В том-то и прикол, что нет, – не менее удивлённо вскинула брови я. – Поэтому предлагаю последовать совету товарища Агностика и не отсвечивать.

– Ты в это сама-то веришь? – усмехнулся стоящий позади Феликс. – Нам повезёт, если мы сегодня на своих лапах отсюда выйдем!

– Ты ему настройки, что ли, поменял? – беря Ромку под руку и входя в просторный холл, спросила я программиста. – Подключил режим скептика?

– Не-е-е-е, это он сам, – оглядываясь по сторонам, восхищённо протянул Букварь.

А восторгаться было чему. В отличие от внешнего фасада, убойного в своём уродливом миксе, внутри дизайн радовал умеренной утончённостью. Пастельные тона, натуральные камни в отделке, большое количество нежных букетов – это действительно радовало глаз и говорило о богатстве хозяев. Лестницы, что окаймляли круглое помещение, смыкались на втором этаже в небольшой балкончик, под которым располагался проход в дальнюю часть здания. Судя по доносящейся с той стороны музыке, именно там располагался танцзал.