– Это объясняет исчезновение всех, – выдохнула я, коря себя на чем свет стоит за то, что втянула свою семью в эту историю.

– Одно я вам скажу точно – род Екатерины из-за проклятия однозначно прекратил свое существование, и тебя… – он взглянул в мою сторону, – тебя, Алесандра, спасла лишь поставленная ранее зеркальная защита.

– Но что делать? Можно как-то спасти тех, кто пропал? И пока мы здесь, в универе, возможно, точно так же начинают один за другим исчезать студенты и преподаватели.

– Увы, ничего нельзя исключать, – усомнился магистр. – Однако соваться туда прямо сейчас рискованно, не исключено, что после этого мы уже никому не сможем помочь. А вот маэстро… Возможно, мы сможем чем-то помочь ему, а он поможет нам. Ведь это ходячий кладезь знаний.

– Послание, оставленное маэстро, явно указывает на необходимость перемещения на Землю… И я готова хоть сию секунду попробовать перенести нас. Надо только взять документы и переодеться, вам, наверное, подойдут вещи отца. Но где именно и в каком времени искать маэстро? Земля ведь невероятно огромная!

– Увидев послание, ты сказала про какие-то адреса, – напомнил магистр.

– Да, это действительно похоже на ip-адрес, – задумчиво пробормотала я и, поднявшись с холодных плит пола, решительно пошла в некогда жилую часть замка.

Сборы заняли не более получаса, по истечении этого времени я окинула критическим взглядом своих спутников. Ну что сказать? Магистр в папином костюме смотрится весьма импозантно, а вот внешность Кира почти не изменилась, разве что кушак пришлось спрятать, кафтан снять, а верхние пуговки рубашки расстегнуть, открывая шею и часть груди.

Эх… даже ревность где-то внутри шевельнулась при мысли о том, как он будет выглядеть в глазах моих современниц: высок, красив, смугл, видимо, от природы, широкие плечи, узкие бедра и аппетитного вида ягодицы, обтянутые брюками, как-то по-ковбойски стильно заправленными в невысокие замшевые сапожки. Я аж сглотнула. Хорош…

В общем, внешним видом спутников я-то осталась довольна, а вот их шок от лицезрения меня в обтягивающих джинсах и облегающей водолазке вовсе не порадовал. Понимаю, что они привыкли к дамам в платьях в пол, единственным откровением которых являлось глубокое декольте, но ничего тут не поделаешь. Чтобы слишком их не смущать, я даже курточку сверху накинула. Но и та была облегающей, будто вторая кожа, да еще и короткой.

Трудновато им придется на Земле, где правят балом шорты-стринги, лосины и мини-юбки с топиками. Благо, для начала было решено переноситься без изменений во времени, все же это мой первый портал будет. Сейчас начало осени, и если бабье лето еще не вступило в свои права на Земле, а конкретно – в России, то моих спутников ожидает культурный шок.

Теория теорией, но практика переноса оказалась куда сложнее, нежели мои прошлые достижения в области основ магии и менталистики. Сначала все шло как по маслу – перед глазами сверкали фейерверки, душу окутывало ликование. В какой-то миг я самонадеянно обрадовалась, решив, что все очень просто. Ага! Раскатала губу, наивная. Внезапно пришло ощущение неправильности происходящего, казалось, мои действия разрывают саму суть мироздания. Возможно, это было нормально, ведь я пыталась прорваться, ни много ни мало, в другую Вселенную, но возникшие сомнения вселили в сознание первые признаки паники.

Что-то явно было неправильно. Перед глазами все плыло, навалилась слабость, и в то же время откуда-то пришло понимание – обрывать заклинание переноса нельзя, иначе мой разум заплутает где-то на задворках неведомых Вселенных, и не факт, что оттуда удастся выбраться. Мое сознание будто раздвоилось. Одна часть продолжала поддерживать заклинание, вторая лихорадочно восстанавливала в памяти все прочитанное в книге, оставленной для меня маэстро. Сомнений в том, что предназначалась она мне, ни у кого не было. Но неожиданно закралась подлая мысль: почему я решила, что послание от него? Вдруг это очередные происки Селены? Могла она организовать ловушку?

Эта мысль заставила обе части сознания слиться воедино и возродила в душе выжигающую все вокруг ярость: этой твари мало целого университета, Редерика, ректора, маэстро и моих родных? На ее совести столько людей, и ей мало? Казалось, очутись эта ведьма сейчас в поле зрения, и я порвала бы ее голыми руками. Стоило ощутить уверенность в собственных силах, и жар отступил, а калейдоскоп перед глазами из хаотичного нагромождения каких-то пестрых фигур и символов начал преобразовываться в некую неимоверно сложную по структуре пентаграмму. И тут же сознание подкинуло подсказку: Селена умна, но она не могла знать о том, что маэстро часто бывал на Земле, а ведь не зря набор цифр, так напоминающий ip-адрес, привел к книге, дающей возможность перемещения в пространстве и времени. Значит, Селена тут ни при чем. И если так…

– У тебя получилось! – донесся до сознания исполненный неподдельной радости голос магистра, и я просто-напросто провалилась в небытие.

Придя в себя, огляделась по сторонам. Родная до боли квартира. Собственно, так и должно было быть, ведь решив не привлекать лишнего внимания и не рисковать, я открывала портал с привязкой к хорошо знакомому месту – в гостиную родительской квартиры. И вот лежу на тахте, а вокруг суетятся не на шутку испуганные магистр и Кир.

– Фух… очнулась, – выдохнул друг, стоило мне приоткрыть глаза. – Мы-то боялись, что застряли здесь навсегда. Я уже талмуд этот изучать начал, – он помахал у меня перед носом книгой, описывающей механику перемещения в пространстве и времени.

А у меня сердце от обиды сжалось: так вот из-за чего он переживал? Не из-за меня, а… Слезы навернулись на глаза. Черт! Какая же я дура! Ну вот зачем мне все эти страдания? Зарекалась же никогда никого не пускать в свое сердце, а сама…

– Эй, эй! Ну ты чего? – тут же бросился ко мне друг и, осторожно присев возле подушки, начал гладить мои волосы.

Эти прикосновения одновременно вызывали опьяняющее головокружение и непроизвольную дрожь во всем теле. Оскорбленное в своих лучших чувствах сознание вновь разделилось. Одна его часть так и рвалась отстраниться, фыркнуть и высказать всю накипевшую на душе гадость, а вторая часть таяла и ластилась к рукам друга, будто подобранный в холодной подворотне котенок к теплым рукам.

Стоп. Прочь эмоции! Со своими чувствами буду разбираться позднее. Собрав всю имеющуюся силу воли, отстраняюсь от Кира и, сев, более внимательно осматриваюсь по сторонам. Квартира вроде бы та же и в то же время какая-то чужая. За огромными витражными стеклами вовсю светит солнце, щедро освещая комнату и воцарившуюся на всех горизонтальных поверхностях пыль. Вот чего-чего, а такого я здесь никогда не видела. Руки прямо-таки тянулись к тряпке в желании устранить вызывающий диссонанс недостаток. Пришлось отогнать нездоровые желания. Сейчас не до этого.

Заглянула в сейф и с радостью обнаружила оставленные в заначке деньги и банковскую карту. Щелкнула выключателем, проверяя наличие света. Есть. Игнорируя удивленно заозиравшихся спутников, прошла в кабинет и включила компьютер. Загрузка завершилась в доли секунды, что и немудрено, ведь у нас дома все гаджеты соответствовали последнему слову техники. Глянула в трей и облегченно вздохнула – Интернет есть.