Геродот рассказывает предание об этом строении, бытовавшее в его время. Он пишет: «Этот царь воздвиг в память о своем правлении пирамиду из кирпичей. На камне была вырезана надпись: «Не презирай меня, сравнивая с каменными пирамидами, ибо я превосхожу их так же, как Юпитер превосходит других богов. В озеро погружали шест и собирали налипшую на него грязь. Из этой грязи сделали кирпичи. Таким образом меня и воздвигли». Эта надпись по характеру является греческой и едва ли может являться даже вольным переводом с египетского оригинала. И хотя по данной причине на нее не стоит обращать внимания, однако некоторая вероятность, что царская пирамида действительно была построена из кирпича, все же существует. В Египте сохранилось несколько подобных сооружений, хотя, насколько известно, ни одно из них не относится к рассматриваемому периоду.

Название пирамиды Кебех могло иметь какое-то отношение к созданию этой «фальшивой» надписи, поскольку это слово некогда означало пруд, обсаженный деревьями, или же колодец, который в древности, как и в наши дни, служил небольшим островком прохлады и свежести в каждой деревушке и у любого священного сооружения. Он находился в том месте, где собирали влажную грязь для изготовления кирпичей, высушиваемых на солнце, и поэтому данное слово стало означать первозданную влажную почву, из которой был создан мир.

Процветание страны или, точнее, способность фараона использовать это процветание, очевидно, пошло на убыль во времена слабого правления Менкаура, и царская сокровищница, вероятно, не могла выдержать возведения грандиозного сооружения. Однако Геродот сообщает, что Шепсескаф, или Асихис, как он его называет, «построил восточные ворота в храме Вулкана»[56], «которые по размеру и красоте намного превосходили трое других ворот». Однако при этом Геродот указывает, что «в правление этого царя деньги почти исчезли, торговые отношения сократились и был издан закон, по которому в долг можно было брать под залог мумии собственного отца» (то есть под залог гробницы и ее содержимого). «К этому закону было добавлено условие, по которому заимодавец вступал во владение всем заупокойным владением должника, так что бравший деньги под такой залог человек, в случае если умирал раньше, чем успел расплатиться, не мог быть похоронен ни в своей собственной семейной гробнице, ни в какой-либо иной, так же как не мог при жизни похоронить в своей гробнице кого-либо из членов своей семьи».

Я уже говорил, что отцу Шепсескафа Менкаура, возможно, было около тридцати лет, когда он взошел на престол. Соответственно, умер он в возрасте примерно 48 лет. Если это было так, то Шепсескафу должно было исполниться приблизительно тридцать или даже меньше, когда он унаследовал трон. Нет сомнений, что он женился сразу по достижении 16-летнего возраста, и поэтому его старшему ребенку могло быть уже 12 или 13 лет на момент его смерти. Это дитя упоминается в надписи в гробнице Птахшепсеса. Вельможа начинает свою биографию с того, что он был юн во времена Менкаура и «царь обучал его вместе с другими царскими детьми в царском дворце в покоях гарема… Во времена Шепсескафа… он был более благороден, чем любой другой юноша. Его величество отдал ему в жены свою старшую дочь Маатха, ибо желал Его Величество, чтобы она была с ним, а не с кем-либо другим». Девочек в Египте выдавали замуж в возрасте примерно 12 или 13 лет. Поэтому данная надпись подтверждает предполагаемый возраст этих правителей Четвертой династии, о котором я говорил выше.

От правления Шепсескафа сохранились только скарабей и оттиск печати. С его смертью династия пришла в упадок.

Следующего царя, последнего в династии, Манефон называет Тамфт(исом). Однако ни Абидосский, ни Саккар-ский список его не упоминают. При этом в Туринском папирусе в этом месте стоит стершееся имя, рядом с которым записаны два года царствования. В моей реконструкции летописи есть место для такого царствования. В каменоломнях в Вади-Хаммамат имя царя написано на скале и читается как Имхотеп. Возможно, именно оно послужило источником для манефоновского Тамфтиса, если считать его ошибкой переписчика. Изначально имя могло быть написано в форме «Иамфтис». Слово хотеп в конце египетских имен во времена греков обычно транскрибировали как оф-тис или офис. Имя Имхотеп носил и обожествленный мудрец, живший при Джосере. Вспомним, что у царя Менкаура был сын Хорджедеф, младший (?) брат Шепсескафа, известный своими благочестием и ученостью. Возможно, именно Хорджедеф занял трон, когда умер Шепсескаф. Он принял имя мудреца Имхотепа, чьему примеру следовал. Так ли это было или иначе, новый фараон царствовал всего два года и несколько месяцев. С его смертью династия, которая так блистательно началась, бесславно закончилась.

В папирусе Весткар сохранилось древнее предание, рассказывающее о происхождении новой династии. Однажды к строителю Великой пирамиды фараону Хауфу пришел старый провидец, или чародей, по имени Джеди. Показав ему несколько чудес, он произнес пророчество. Джеди сказал, что в городе Солнца Оне живет жрец солнечного бога, которого зовут Усерра. Жена жреца Реджедет скоро должна разрешиться от бремени. Она родит троих сыновей, отцом которых является не кто иной, как сам солнечный бог. Старший из троих сыновей станет верховным жрецом солнца, а после каждый из братьев в свое время станет фараоном. Ха-уфа очень взволновало это предсказание, но чародей утешил его, сказав: «О чем эти [печальные] мысли, о мой господин? Это из-за трех детей? Слушай, я говорю тебе: твой сын, его сын, а затем один из них». Это означало, что сначала будет править сын Хауфа Менкаура, а затем сын Менкаура Шепсескаф, после которого прямая линия наследования прервется, и старший из троих пока еще нерожденных детей взойдет на престол.

И вот пришло время Реджедет разрешиться от бремени. Солнечный бог Ра послал к ее дому под видом танцовщиц и странствующих музыкантш нескольких богинь, велев им помочь при родах, ибо те трое детей, что должны родиться, впоследствии наполнят их жертвенники подношениями, а священные алтари возлияниями. Богини вошли в дом и были приняты жрецом солнца Усерра, который проводил их к роженице. Вскоре родились три ребенка, а богини произнесли над ними слова благословения. Усерра щедро отдарил своих гостий мерой пшеницы, не подозревая, что это богини, и они удалились, унося вознаграждение с собой. Однако вскоре они тайком вернулись и оставили данное им зерно в одной из кладовых. С того времени из этого помещения иногда стали доноситься таинственные звуки песнопений и танца, а в зерне были найдены спрятанные царские короны.

Эту историю, как мы увидим, вероятно, стали рассказывать во времена правления пятого фараона новой династии. Вряд ли три царя в действительности являлись близнецами, хотя весьма вероятно, что они были братьями. Первого, кто занял престол, звали Усеркаф, и он правил семь лет. Вполне возможно, как повествует легенда, что до того, как взойти на трон, он был верховным жрецом в Оне. Папирус сообщает, что он родился еще при жизни Хауфа, соответственно, когда он стал фараоном, ему должно было исполниться по меньшей мере 52 года. Второго царя из трех звали Сахура, и если он был на год или два моложе Усеркафа, то к моменту восшествия на престол ему было 58 или 59 лет. Сахура правил 12 лет, а значит, умер в семьдесят. Третьего брата звали Какаи, но, как я вскоре объясню, он занял трон только через 11 лет после смерти Сахура и правил 21 год. Это означает, что он должен был быть гораздо моложе двоих своих братьев. Вполне можно предположить, что, когда умер Сахура, ему было около 53 лет, когда он стал фараоном, уже 66 лет, и когда он скончался, 87 лет. Таким образом, в предании о троих братьях нет ничего невозможного, и я уверен, что оно основано на реальных событиях. Например, люди могли запомнить, что группа бродячих танцовщиц приходила в дом в день родов и действительно получила большую награду. Так могла родиться легенда. Более того, старый жрец Усерра или скорее его супруга Реджедет могли происходить из царского рода, а царя Хауфа на самом деле могли предупреждать об их честолюбивых замыслах. Этот факт помнили, и впоследствии он нашел отражение в народном сказании. Легенды такого рода обычно основываются на фактах.