Следовало поторапливаться. Телефонная связь в Каменце есть, и наверняка охранники свяжутся с начальником тюрьмы. А тот, в свою очередь, поспешит на место службы. Но это еще ничего. Хуже, если начальник позвонит в Тайную канцелярию, дабы узнать, в чем причина неожиданной проверки. А там-то знают, где настоящий Лукьянов, и могут ему позвонить.

– Открывай! – велел я Ерохину.

Снова он подчинился. Дверь распахнулась, и я увидел Елену. После чего мне захотелось добраться до Лукьянова и князя Артема, оторвать им головы и выбросить в мусорную яму. А причина этого проста. Ведунью пытали, и она мало походила на себя прежнюю. Я помнил ее стройной и уверенной в себе женщиной. С уродливым шрамом на щеке, но симпатичную. А теперь что? Левая рука обмотана грязной тряпкой и, судя по всему, сломана. Платье порвано. На босых ногах порезы и на некоторых пальцах нет ногтей. Волосы совершенно седые, а под глазами темно-синие гематомы.

– Падлы! – не сдержался я.

– Что? – Ерохин не понял, к чему я это сказал.

– Почему не оказали заключенной медицинскую помощь?! – вместо ответа наехал я на него.

– Приказ.

– Чей?

– Ваш.

– В самом деле… Забыл.

Ерохин опасливо покосился на меня. Наверное, что-то заподозрил, и в его душе я уловил сомнение. Зря я начал возмущаться. Придется исправить ошибку.

Скинув с плеча автомат, я вырубил лейтенанта ударом приклада, а затем, не дав ему упасть, подхватил и уложил на каменный пол. Тишина. Никто не всполошился. Чистая работа.

Я вошел в камеру и почувствовал, как личина Лукьянова сползает с меня и теряется связь с ведовскими способностями.

«О-о! А камера действительно непростая. Надо будет узнать, в чем ее секрет», – подумал я и подошел к ведунье, которая услышала, как открывается дверь, и опасливо прижалась к стене.

– Привет, Елена. – Я прикоснулся к ее плечу, и она вздрогнула. – Узнаешь меня?

– Олег?.. – В глазах появилось узнавание.

– Он самый.

– Ты все-таки пришел?

– Ага. И собираюсь забрать тебя с собой. Идти можешь?

– Могу.

– Отлично. Держись рядом и ничему не удивляйся. Я потом все объясню. Хорошо?

– Да.

– Пойдем. Нужно поторапливаться.

Когда мы вышли из камеры, я снова смог трансформировать лицо, и мы направились к выходу. Охранники разбежались по постам, даже отдыхающая смена, и мы благополучно добрались до ворот, в которые как раз въехала потрепанная красная «Нива» начальника тюрьмы.

– Господин полковник… – Из машины выскочил полный брюнет с простодушным лицом.

– Молчать! – оборвал я его. – Смирно!

Начальник тюрьмы встал по стойке смирно, точнее, попытался. И, хлопнув его по пухлому животу, я протянул ладонь:

– Ключи от машины.

Он передал мне связку ключей, и, усаживая Елену на переднее сиденье, я бросил ему:

– О моем появлении никому не сообщать. Под страхом смерти. Машину верну. А начнешь болтать – пожалеешь, что на свет народился. Понял?

– Да, господин полковник! – гаркнул начальник тюрьмы. – Не извольте беспокоиться, господин полковник!

Милостиво кивнув ему, я занял место водителя, выбрался за тюремные ворота и направился к восточному выезду из Каменца.

История Елены оказалась простой и одновременно с этим сложной. После неудачного похода на левый берег Тихой вместе с остатками войск ведунья вернулась в Каменец, но надолго в городе не задержалась. Она примкнула к отряду повольника Булата и вместе с ним обороняла от монстров приграничный поселок Тайша. Там она познакомилась с дружинным сотником Хмаровым, и они стали любовниками. Этот воин, как мне думается, был достойным человеком, а иначе бы Елена не подпустила его близко; и он смог растопить ледяное сердце ведуньи, а затем сделал ей предложение руки и сердца.

Елена согласилась стать женой сотника, и они собирались перебраться в Каменец, где Хмаров купил домик. Все налаживалось, и будущее казалось им безоблачным. Но судьба распорядилась иначе.

В один самый обычный день в Тайшу прибежал разведчик. Не какой-нибудь штатный дружинник или повольник, а охотник, который имел контакт с Хмаровым. Он сообщил сотнику, что через Тихую переправились дампиры Вейца Пиявки и обосновались в лесу, на развалинах поселка Вереснево. После чего Хмаров, собрав ударный отряд и сообщив в Каменец об угрозе, выдвинулся навстречу противнику.

Дампиры оказались именно там, где их обнаружил охотник. Однако они были не одни. Помимо монстров в лесу находились отборные боевики Тайной канцелярии, которые охраняли князя Артема и полковника Лукьянова. Что они там делали? Почему дампиры не вступили с ними в бой? Ответы на эти вопросы Елена, которая была рядом с любимым, получила немного позже. А в тот момент она, как и сотник, не понимала, что происходит, и прозевала нападение. Боевики Тайной канцелярии атаковали людей Хмарова одновременно с дампирами и всех перебили. Спаслась только Елена, которая видела, как Лукьянов добивал раненого сотника, и тут бы ей скрыться и бежать к преображенцам. Но ведунья посчитала, что обязана сообщить людям правду. Все должны знать, что князь ведет переговоры с врагами. Вот только в Тайше, куда она кружным путем, скрываясь от преследования дампиров, добралась через двое суток, ее уже ждали, и ведунья была арестована по обвинению в убийстве Хмарова. А про отряд, который сгинул в лесах, никто не вспоминал, словно его никогда и не было.

Елену отправили в Каменец, осудили и посадили в тюрьму. Могли сразу убить, но у Лукьянова, который лично ее пытал, не было уверенности, что она не успела поделиться своей историей с кем-то еще. Поэтому ее ломали, словно она заклятый враг, а ведунья молчала, отключалась от мира и погружалась в кому. Елена все-таки смогла послать весточку Мише Ковпаку в Преображенский анклав, а тот стал дергать за все ниточки, поднимать знакомых и собирать отряд для безнадежного похода на Каменец.

Что произошло и к чему это привело, понятно. Появился герой – это я, если кто не понял, и спас прекрасную девицу из лап дракона. А вот как события будут развиваться в дальнейшем?

Елену определили в частную московскую клинику и через пару недель поставят на ноги. Мише Ковпаку через преображенцев отправили послание, пусть ждет ее возвращения. А я? Что мне с этого и как я должен поступить? Раз уж стал ведьмаком, защитником человеческой расы, борцом с нежитью и нечистью, то просто обязан вмешаться, собрать группу лихих вояк, проникнуть в Каменец и уничтожить предателей нашего вида, которые ведут тайные переговоры с вампиром. Но как же Вейрат? Я не мог все бросить и начать войну с князем Артемом. Он не простой человек. У него много воинов и оружия, он сидит за высокими стенами и после похищения Елены конечно же начеку, ждет моего появления. Так что быстро его устранить не получится и начнется резня внутри самого крупного анклава людей в Перуновых горах. Не лучший расклад, на руку нашим врагам, и потому я решил не спешить, снова встретился с Велимиром и спросил его совета.