И насколько далеко распространялось ее влияние на Женю?

Мне свято верилось, что босс всегда сможет поставить тетку на место, но сам факт ее очевидного неприятия меня сильно раздражал. Она явно любила Женю, как сына, которого у нее никогда не было, и желала ему только лучшего, только чем плоха оказалась я? Слишком мелкого пошиба?

За себя было обидно, как и за то, что свои чувства к любимому мужчине теперь предстояло доказывать человеку, который, мягко говоря, не должен был лезть в подобные аспекты его жизни.

За этими размышлениями я провела вечер. Время шло к полуночи, а я, бросив попытки уснуть, читала с телефона статью-топ о десяти самых древних замках на планете. Статья оказалась интересной и не пресной, поэтому, когда позвонил Женя, я от неожиданности чуть не сбросила звонок.

Ответила тихо и испуганно:

— Да?

— Разбудил? — тоже шепотом спросил он.

— Нет, — я облегченно вздохнула. — Что-то сон совсем не идет.

— Переживаешь?

— О чем?

— Ты знаешь, про что я.

— Жень, это не имеет значение. Всем мил не будешь, — я протянула руку к ночнику, намереваясь его выключить. — А ты почему не спишь?

— Был занят. Только освободился. Конечно, уже поздно, но… — он помолчал. — Не хочешь съездить в ресторан?

Я улыбнулась.

— Может, лучше отдохнуть? Предложение заманчивое, но завтра рабочий день.

— Я не собираюсь задерживать тебя на всю ночь. Будешь готова через полчаса?

— Да, конечно, — как можно было отказаться от подобного предложения? Мне совершенно точно не хватало романтики и свиданий.

Я надела черное, короткое, вечернее платье с кружевной вставкой на спине. Заколола волосы, неброско накрасилась, достала черные туфли из шкафа — тихо, аккуратно, без резких движений, чтобы не разбудить Пашку и Марго, и, обувшись и ещё раз оглядев себя в зеркале, вышла в подъезд, не дожидаясь звонка.

В пролете второго этажа стояли двое парней.

— Ой, девушка, а вам не страшно одной, такой красивой ходить? — поинтересовался один, неприятно улыбаясь.

Я опустила голову и, ничего не ответив, заторопилась вниз.

— Девушка, ну вы куда? Страшно же одной.

— А с чего ты взял, что она одна? — донесся с нижней лестницы голос Жени, и от сердца отлегло. — Слюни с соплями подотри, щенок.



— Да мы так… Комплемент хотел сделать. Зачем наезжать сразу? — совсем по-другому запел местный.

— Тебя забыл спросить, — Женя остановился передо мной и пропустил вперед, хмуро оглядывая парней. — Ещё раз в ее сторону посмотришь, я тебе твой косяк с ботвой в печень засуну.

— Да ладно тебе, мужик, извини. Мы же ниче, просто…

Женя отвернулся, что-то пробурчав себе под нос. Инцидент был исчерпан.

— Не думала, что ты умеешь так выражаться, — заметила я, когда мы вышли из подъезда.

— С этими по-другому нельзя. Прости.

Женя открыл передо мной дверь машины.

— Так куда мы едем? — спросила я, не желая больше думать о случившемся.

— Ты слышала про "Звездочета"?

— Эм… Нет.

— В принципе, хозяин этого заведения название придумал не так давно, — Женя сел за руль. — Это ресторан в здании старого театра эстрады. В самой высокой башне.

— А, в "зефире"! — "зефиром" на курсе мы называли белое, круглое здание театра, с тянувшимися от периферии к центру лестницами. Сооружение действительно походило на зефир, причем это ему было не в плюс. Белая шлепнутая блямба посреди парка — и кто-то вообще обозвал театр "птичьей неожиданностью". В центре "зефирки" торчала башня — похожая на колокольню, только с трапецивидным куполом. Комплекс она не портила, но все равно монумент выглядел нелепо.

— Зефир? — Женя усмехнулся. — Забавно…

— Там и ресторан есть?

— Будет. Башня была закрыта на реконструкцию лет пять. Потому что падала.

— Ничего себе. И ее укрепили?

— Укрепили. Я немного помог, и хозяин оказался мне должен. Не денег, но чего-то для души. Ну вот, я и придумал…

Я вскинула брови.

— Мы едем в закрытый ресторан на вершину башни?

— Да.

— С ума сойти.

Охранник в парке без вопросов пропустил нас в здание. Женя на входе достал из кармана маленький фонарик и взял меня за руку.

— Вперед, леди.

Мы шли по широким галереям, освещенным только фонарями с улицы, поднимались по темным лестницам, целуясь в каждом пролете, а потом и в зеркальном лифте, который вез нас на самую вершину "зефирной" башни. Мне казалось, что я сплю, и ощущение только усилилось, когда Женя распахнул передо мной белоснежные с золотым декором двери и вскинул руку, приглашая войти. Я шагнула в темный в центре и светлый по периферии круглый зал с панорамными окнами по всему периметру. Отсюда, из центра, не было видно ничего, кроме звездного неба.

Женя потянул меня к единственному накрытому столу — третьему от окна, на границе света и тени.

Молча Шершнев выдвинул стул, приглашая сесть, достал зажигалку и зажег свечи на стоявшем посредине стола подсвечнике. Лепестки пламени отразились на темном стекле бутылки вина. На двух тарелках лежали, разложенные веерами, маленькие закуски из креветок, устриц, паштетов, а рядом с бутылкой стояли две небольшие вазочки с фруктами.

— Мы же не будем объедаться, да? — Женя улыбнулся и, сев напротив, протянул руку, чтобы коснуться моих пальцев. — Прости меня.

— За что? — поразилась я. — Господи, Женя, да я как в сказке!

— Прости, что подобных вечеров у нас так мало.

— Не говори ерунды. Достаточно, чтобы их не забывать

— Свидания, кино, отпуск в Таиланде, магазины с ювелиркой… Тебе со мною скучно.

— Да ты точно рехнулся.

— Почему ты не сказала мне сегодня про проблемы с Инной? — внезапно он резко сменил тему.

Я, прищурившись, посмотрела на него. В ледяных глазах отражалось пламя свечей.

— Это все мелочи, — медленно произнесла я. И зачем только вспомнил здесь об этой стерве?

— Послушай… — Женя отвел взгляд, словно ему было стыдно за свои слова. — Она, хоть и тяжелый, но близкий мне человек. И я прошу тебя — не иди с ней на конфликт.

— Я и не думала.

— Она не знает тебя. Пока. Но скоро, обещаю, вы будете общаться теснее. Не на работе. Как только вернемся из командировки, я познакомлю тебя со своими родителями.

Я должна была обрадоваться, но отчего-то испугалась.

— Женя, если ты считаешь, что ещё не время…