и покарать этих проходимцев! Если, конечно же, они сумеют выжить и не утонуть.

— Командор, мне показалось, корабль был советской постройки. Скорее всего он из Сомали. Не знаю, правда, зачем его сюда занесло. Видимо, искал что-то. Судя по новостям, в Сомали сейчас творится полный беспредел: все воюют против всех.

— Мы разберёмся, Шрен, и отомстим всё равно.

— Не сомневаюсь, командор.

Предпринятые властями ЮАР последующие поиски показали всего на одно судно. Недавно оно обогнуло пол Африки, однако не заходило в большие порты, поэтому сведений о нём оказалось крайне мало. Тем не менее его описание подходило под нужное. Однако больше этого корабля никто не видел и ничего о нём не слышал. Либо после обстрела оно так и не дошло до порта назначения и затонуло, либо всё-таки смогло затеряться на океанских просторах.

* * *

Товарищ Саид, назначенный Мамбой руководить всей этой гоп-компанией, сидел в радиорубке баржи и внимательно слушал эфир. Два их катера-разведчика обменивались информацией на специальной частоте. Сейчас они были уже недалеко, да и баржа шла им навстречу.

Так как радиопереговоры велись в его присутствии, Саид был в курсе всей поступающей информации. В эфире эта разношёрстная компания общалась на английском. Иначе в той национальной кутерьме, что представляли собой экипажи всех трёх кораблей, трудно было разобраться. А английский, хоть и с грехом пополам, знали многие. А вот русский тут кроме него никто не знал, как, впрочем, и амхарский.

Саид размышлял. Он почти не представлял, как пройдёт вся эта операция по захвату китайских сухогрузов. Точнее, представлял, ведь Аль-Шафи каждому буквально разжевал порядок его действий. Однако общая картина морского разбоя в голове у Саида пока не укладывалась.

На борту баржи сейчас находилось сто двадцать человек, из которых шестнадцать человек вместе с ним фактически выступали в роли надсмотрщиков. Калаши выделялись из общей массы своей светлой кожей и европейскими чертами лица с лёгкой примесью восточной крови.

Но помимо непосредственно приближённых к Саиду людей, как среди экипажа баржи, так и в абордажной команде находились его стукачи, получающие чуть более высокую зарплату. Поэтому он знал обо всех настроениях, царящих среди бандитов. Удерживать их в повиновении было непросто, а иногда и откровенно затруднительно.

Приходилось постоянно варьировать… С одной стороны (для соблюдения хоть подобия дисциплины) ему было необходимо проявлять предельную жёсткость. А с другой желательно давать этим разгильдяям возможность периодически выпускать агрессию. Хорошо, что пар они спускали в основном друг на друга. Саид лишь умело манипулировал и задавал направление. Того похвалил, другому позавидовал, велел своему стукачу шепнуть где и когда надо нужную информацию… И вот уже разномастная толпа убийц и насильников напропалую собачится друг с другом, не ставя под сомнение его начальство и во всём подчиняясь.

Особо одиозных и норовистых Саид незаметно убирал чужими руками. Ни к чему они здесь. Лидер всегда должен быть один. И здесь им был он. Да и вообще эту довольно многочисленную команду следовало иногда прореживать. Естественным, что называется, образом. Может, некоторые моряки и хотели бы найти постоянную работу и не метаться отребьем по морям и океанам. Но за неимением лучшего оказались согласны и на такой заработок. Разные у всех были интересы и потребности, а вот итог их всех ждал один…

Пока абордажная команда вовсю развлекалась и отдыхала, куря гашиш и проигрывая в карты полученный задаток, калаши внимательно следили за всем происходящим. Впрочем, никто и не стремился сбежать. Все сознавали, что баржа совсем старая, и бежать на ней некуда. Это не горы, здесь кругом вода. А где вода, там любой сухопутной крысе лучше поискать место посуше, иначе беда. И таких «крыс» на барже было больше половины, некоторые даже моря-то толком никогда не видели. Исключение составляли разве что члены экипажа корабля, и насчитывалось их не более сорока пяти человек.

Не обходилось на барже и без поножовщины. Люди же простые, интеллектом не обременённые. А тут: замкнутое пространство, наркотики опять же, а вокруг только океан. Вот и резались то в карты, то из-за какой-нибудь пустячной обиды ножами. Уже пятеро отдали концы и пошли на корм рыбам. Ну, это ко всему вышесказанному.

Всё огнестрельное оружие у разбойников заранее отобрали, закрыв под замок в оружейной комнате. С автоматами расхаживали лишь калаши. Баржа до недавнего времени стояла на якоре возле одного из мелких Сейшельских островов, ожидая команды. И вот ракетный катер (некогда имевший злобное название «Москит», но переименованный в обычную «Муху») получил необходимую информацию и сейчас шёл к барже. Ему следовало взять старую посудину на буксир и, увеличив скорость её хода, подтянуть в нужную сторону.

Второй катер хоть и носил более грозное название «Гриф» был намного меньше «Мухи» и сейчас (насколько это возможно незаметно) отслеживал перемещение намеченного на роль жертвы судна. Точнее двух судов. В данный момент времени он шёл по следу ближайшего к ним сухогруза. Туда же направлялась и баржа.

Сухогрузы «Юйжао» и «Юйхао» держались своих маршрутов. «Юйжао» направлялся в Анголу и с целью дозаправки шёл в промежуточный порт Дурбан. А маршрут «Юйхао» был изначально короче: конечной точкой его пути был принадлежащий Мозамбику порт Бейра.

Первым решили перехватывать Юйжао, так как он шёл в Анголу и из порта Дурбан поворачивал к северу вдоль побережья Африки. Его планировали перехватить недалеко от острова Мадагаскар. С этой целью всю палубу баржи заставили железными бочками с топливом для катера, набрав его с танкера. А ещё ведь нужно захватить другой корабль у побережья Мозамбика. Так что топлива они взяли с запасом! Ещё часть можно будет выкачать из баков собственно баржи. Всё равно её придется бросать.

На борту огромной плоскодонки ждали своего часа и простые моторные лодки, предназначенные для абордажа. Так что Саид со своей шайкой мог захватить не одно судно и даже не два. Но Саиду подобного приказа от Мамбы не поступало. А самодеятельность, как всем хорошо известно, наказуема. Значит, они будут действовать только по этим двум судам.

Двое суток они добирались до места встречи, которое изменить нельзя. Пока, наконец, не доплыли. Появившееся далеко впереди судно было опознано как искомый сухогруз, и процесс его захвата начался.

Команда: «Свистать всех наверх!», конечно же, не прозвучала. Однако, увидев прямо по курсу расплывчатый силуэт длинного сухогруза, все бандиты радостно взвыли.

— Вон он! Вон! Оружия, оружия! — тут же загалдели морские грабители, возбуждённо носясь туда-сюда по палубе.

— Вскрыть оружейку, — усмехнулся, глядя на их энтузиазм, Саид. — Подготовить и спустить моторные лодки.

В это время «Муха» отцепила буксировочные тросы и отошла в сторону, чтобы не светиться. Получив оружие, многочисленная банда расселась по моторкам и с диким гиканьем помчалась вперёд.

— Аааа! Ооооо! Алллааа! — на все