Как знать, вдруг она со своим журналистским рвением еще что ненужное про него узнает? Или уже узнала. Самым разумным в такой ситуации было бы — собрать вещи, взять билет на первый проходящий поезд и рвать когти. Если не в Москву, то в какой-нибудь другой Великозельск. А самым неразумным — пристукнуть ее прямо тут.

— Очень надо! — презрительно бросила свобода на баррикадах. — Во что ж вы превратились все?! Сволочи!

Ей так много всего хотелось сказать! И по морде дать! Но нет. Уже дала. Хватит. Громкого хлопка дверью и упавшего в коридоре огнетушителя вполне достаточно.

Золотов, похожий на поникшего стрельца на картине, только без бороды, снова поглядел на салфетку, разорвал улику на мелкие кусочки и выбросил в ведро. Столичный опыт научил — подобные салфеточки следует уничтожать на месте, а лучше сжигать.

Да, неудобно получилось. Можно, конечно, плюнуть. Кто такая для него эта Настя? Провинциальная дурочка, пусть даже и симпатичная.

Но что-то не давало плюнуть… Сильно не давало.

Вернулся за стол, попытался в очередной раз прочитать материалы проверки по лекарствам, вникнуть в документы. А то вызванные свидетели придут, а ему и спросить нечего. Читал и ничего не понимал, ни одна толковая мысль в голову не шла. Все мысли — странное дело! — занимала девушка Медуза Анастасия.

Он набрал ее номер, но в ответ услышал холодное, как лед, «Абонент временно недоступен». Временно… Да нет, уже постоянно.

Закрыл папку с материалами, запер кабинет и вышел во двор. Там за рулем джипа играл на телефоне в танчики личный водитель — Кишка. Ланцовым был приставлен, чтобы обеспечивать удобство передвижения, а попутно — следить. Или наоборот — во-первых следить, а во-вторых обеспечивать.

— Прокатиться надо, — коротко известил Золотов, распахнув водительскую дверь.

— Всегда пожалуйста. Куда? — Кишка убрал телефон и потянулся рукой к ключу зажигания.

— Я сам. Ключ дай.

Это решительно не входило в поставленную перед Кишкой задачу. А как он потом отчитываться должен о передвижении клиента? Вдруг с ним что-нибудь случится по дороге? Начальник сказал, чтобы пылинки сдували.

— Так, может, я отвезу?

— Если тебе велели за мной присматривать, так делай это не так явно. Ключ!

— А вы у меня в полис не вписаны на машину. — Ничего лучшего Кишке в голову не пришло. — Вдруг гайцы остановят?

— Твою машину? — усмехнулся Золотов. — Со столичным следователем? Остановят сотрудники ДПС? Ты не переиграл?

— Правила соблюдать надо, у нас в городе с этим строго, — подстраховывался телохранитель.

— Ага, это я уже понял. — Золотов вспомнил, как их с Настей пытались оштрафовать за превышение скорости. — Ты не переживай. Если что, позвоню куда надо.

Пришлось ключ отдать и из машины выматывать. Кишка проследил в какую сторону поехал Золотов и бросился звонить Ланцову. Сообщать, что московский деятель вышел из-под контроля. Вопреки ожиданиям, купидон орать и обзывать не стал, спокойно сказал «пусть катится, не денется никуда». Из этого Кишка сделал единственный вывод — абсолютно, кстати, верный! — что Ланцов с москвичом обо всем договорились.

Мистер Фейк свернул за угол, проехал два квартала и остановился рядом с библиотекой. Хорошо в маленьком городе — все рядом, в двух шагах. Подъехать к самой двери ему помешала припаркованная у входа пара грузовиков. Хмурые запойные грузчики выносили обшарпанную, колченогую мебелишку и безжалостно закидывали в кузов. Туда же летели наспех перевязанные стопки книг. Растрепанная пожилая библиотекарша металась между ними, суетясь и мешая.

— Осторожней! Это же уникальные издания! — тщетно увещевала она грузчиков.

Мужики сладко матерились и требовали не мешать.

— Здравствуйте. А как найти Настю? — обратил на себя внимание библиотекарши человек.

— Нет ее сегодня, дома, наверно.

От несчастной пахло свежим коктейлем из валерьянки и корвалола.

— Господи, куда же мы все это денем?

— А что случилось?

— Выселяют нас! На произвол судьбы. Давно обещали, и вот, дошли руки. Магазин здесь теперь будет. Сетевой.

— Это же вроде муниципальная собственность? — удивился Вячеслав Андреевич, вспомнив Настин рассказ.

— Ах, о чем вы говорите! — покачала головой библиотекарь и схватилась за инфарктное сердце. — Продали! Родственнику мэра какому-то. Конечно, зачем людям книги? Пусть лучше водку пьют! А куда мы все это денем? Вы не представляете, какие здесь книги! Господи! Помоги!

Одна из книжных стопок не долетела до кузова, ударилась о стенку грузовика и, рассыпаясь, шлепнулась на щербатый асфальт. Женщина подскочила к хмельным грузчикам.

— Боже мой, осторожней, осторожней! Не трогайте, я сама соберу.

Золотов подумал, что еще немного, и библиотекаршу придется везти туда, где он сам недавно икру ел. В великозельскую больницу. Но только на кровать в коридоре. И еще подумал, что просто уехать он не сможет.

— Кто здесь старший? — Голос его прозвучал строго и угрожающе.

— Ну я, — нехотя отозвался мужик, тащивший кресло.

— Моя фамилия Плетнев. Следственный комитет, Москва.

Майор Фейк ставшим привычным жестом полез за удостоверением. Похоже, он начал входить во вкус. Примерил роль доброй феи и — удивительное дело — понравилось. Хотелось снова сделать что-то доброе и волшебное. Причем не только для Насти, а больше для себя самого. Ибо любые дела — добрые или злые, по большому счету, человек делает все-таки для себя.

До Насти он так и не дозвонился. Абонент по-прежнему был недоступен. Очевидно, внесла его телефон в черный список. От того, что больше ее не увидит, на душе становилось муторно и тоскливо. Ибо она уже успела внести легкую смуту в его нелегкую жизнь. Причем какую-то светлую смуту. И вот этот лучик погас. Эх!

После библиотеки бесцельно покатался по городу, потом рванул на курганы. В одиночестве добрел до берега, где сидели с Настей, и лег на траву под великозельское солнышко.

Лежал и размышлял о высоких материях. О том, где во всей этой истории находится его, Золотова, место. Как ни крути, а получалось, что место его — не здесь. Чуть оступишься — и все! В лучшем случае ближайшие несколько лет придется спать на шконке и за баландой миску протягивать. В худшем — памятник ему поставят. С тире между двумя датами. И то если тело найдут.

Нет, как ни крути, его судьба — чемодан, вокзал, Москва! Недельку можно как-то отсидеться без приключений. Сумма, нарисованная Ланцовым на салфетке, четко отпечаталась в мозгу, будоража воображение. Ради нее можно и рискнуть. Хотя, по большому счету, и риска-то почти никакого. Плетнев без сознания, его начальнику Лузану — не до него, свою шкуру спасать надо. Так что можно свою странную миссию выполнить. Опросить, вынести постановление об отказе в возбуждении уголовного дела, получить число пи и всё.