— Ох, — только и сказала я, глядя на… водоросли.

— Ешь, это полезно, — посоветовала Лина.

— Можно добавить соли, так привычнее, — посоветовал Светозар.

Кажется, эта троица взялась меня вводить в курс дела и в целом оберегать. Потому что, когда подошел очередной студент просто познакомиться, Ветер сказал:

— Дай девочке поесть, у нее и так голова пухнет от всего нового, она твое имя просто не запомнит.

— А, понял, — отозвался парень.

И положил на стол передо мной алую розу.

Пока я потрясенно хлопала ресницами, Лина объяснила:

— Это практики, они вечно подкатывать так начинают. Но если тебе не нравится роза, ты лучше сразу скажи, тогда будут выращивать лилии там, васильки, ландыши, мимозы. Кому что нравится.

— Как выращивать? — не поняла я.

Лина улыбнулась, потом приподнялась и крикнула:

— Эсан, сделай мне лилию.

— Не хочу, — отозвался он, — твой Светозар мне опять в глаз даст. А он алмаз, после него месяц не заживает.

— Да ладно, — крикнул Светозар, — это для эксперимента, Миладе показать.

Неведомый Эсан оказался парнем субтильного вида в зеленой мантии с коричневой каймой. Подойдя ко мне, он протянул руку открытой ладонью вверх, над ней начала скапливаться магия зелеными искорками, и из нее вдруг сформировался совершенно живой, удивительно красивый цветок лилии.

— Вот, — просто сказал он.

И передал цветок Лине.

— Убью! — приподнимаясь, взревел Светозар.

— Ты алмаз? — прерывая разгорающуюся ссору, спросила я.

— А, да. — Светозар сел обратно. — Мои заклинания практически не снимаемые. К сожалению, я единственный алмаз на факультете, — грустно улыбнулся парень.

— К сожалению? — переспросила я.

— Да, — за него ответила Лина, радостно поедающая водоросли. — Магистр Валентайн говорит, это из-за живых источников магии, их присвоили драконы, поэтому количество магов среди людей неизменно уменьшается, а среди драконов растет. Ты знаешь, что за последние пять лет у драконов шесть — ты представляешь? — шесть новых магических учебных заведений открылось! Шесть! А у нас, — она окинула рукой зал столовой, — посмотри, нас становится все меньше.

Я… представляла. Достаточно было вспомнить рассказ Хатора, живой и такой ласковый магический источник и то, что после игр с ним и Ирида, и Эмали стали магами, похоже, первыми в роду. И я не думаю, что они были единственными — в Долине драконов существовали целые подземные озера живой магии, и, я полагаю, прорывы магии на поверхность редкостью не были.

* * *

В конце лекций на выходе, к которому я шла, влившись в поток студентов, меня остановил сам магистр Валентайн. Ректор, на которого все тут взирали с благоговейным трепетом, кивая и улыбаясь в ответ на приветствия студентов, поманил меня и, едва я подошла, вручил маленькую темную бутылочку.

— Разольешь на ковер в гостиной и побольше в спальне, — приказал он.

— Что это? — шепотом спросила я.

— О, замечательное средство, — улыбнулся магистр. — Эффект стойкий, продержится с неделю. Как минимум трогать тебя не будет.

И, похлопав меня по плечу, магистр ушел, весело насвистывая что-то и продолжая отвечать на «Здрасти» от студентов.

Вместе со всем потоком я вышла за ворота университета, там студенты, смешиваясь, цветными ручейками растекались по улицам и улочкам, расходясь по домам, а вот меня ждал наемный экипаж. То, что меня, это точно — возница стоял, держа табличку «Милада» в руках.

И все же, подойдя, я спросила:

— Вы… за мной?

— Халоне Ирэтани? — уточнил возница.

Я кивнула.

— Значит, за вами. Заползайте.

И он безразлично направился к козлам.

— То есть я могу сесть?

— Я же сказал — заползай, — отозвался возница.

* * *

По городу проехали быстро, едва миновали заполненные студентами улочки. Окраина, на которой мне купили дом, еще издали запахла цветущими абрикосами, и здесь было гораздо тише, чем в центре, вероятно потому, что практически отсутствовали лавочки и магазины.

Подъехав к дому, возница спустился, помог мне выйти из экипажа, сообщил, что все уже оплачено, и уехал.

Мне же предстояло идти домой…

С бутылочкой странного зелья в руках.

С кучей мыслей, которые не укладывались в голове!

И да — со вполне оправданным возмущением!

— Нет, не так, — раздалось насмешливое из сада, — голову вниз, взгляд полон печали, плечи опущены. Учти, они завтра проверят, — раздался голос Ирэнарна.

Я взглянула в сад и увидела дракона, вольготно устроившегося на скамейке под деревом и явно ожидающего меня.

— Давай-давай, — весело скомандовал он.

Но у меня с притворством было как-то не очень.

— Про супружеские обязанности вспомни, — посоветовал муж.

Настроение мгновенно испортилось.

Понурившись, затворила калитку и направилась было к Ирэнарну, но он резонно заметил:

— Я под иллюзией, так что меня нет. Зайдя в дом, заметно порадуйся этому факту и вперед, разливать по всему дому данную гадость.

С сомнением посмотрела на дракона.

— Вперед, — повторил он, — поговорим, как закончишь.

Несколько недоумевая, пошла в дом, крикнула «Саир», «порадовалась», что никто не ответил. Открыла бутылочку, сходила поразливала везде, особенно в спальне. Воняло жутко, словно молоко скисшее и забытое на пару недель в теплом месте, так что, завершив, я запихнула бутылочку в карман мантии и принялась окна везде открывать.

— Надо же, ты действительно чувствительна к магии Земли, — прозвучал вдруг позади открывающей створки меня голос Черного дракона.

— Так воняет же, — сказала я, задохнувшись, едва его руки легли мне на талию.

— Для тебя, — рывком прижимая меня к себе и касаясь губами уха, прошептал Ирэнарн, — по факту, ни я, ни любой другой маг, кроме твоей стихии, запаха не ощутил бы.

А я на миг закрыла глаза. Каким-то самым непостижимым образом после нервного и напряженного дня в университете, именно сейчас, когда я чувствовала тепло его крепко обнимающих меня рук, мне вдруг стало спокойно. Так спокойно, словно я в Долине драконов, в гостинице «Весенняя капель» и папа сейчас высунется из окна и позовет обедать, а древний из другого окна обязательно скажет что-нибудь вредное, но все равно очень родное.

— Самый лучший момент за весь день, — едва слышно выдохнула я.

— У меня тоже. — Объятия стали чуть крепче. — День вышел… сложный. Мать прилетала.