О, вопросы. Их было крайне много, но начала я с того, что очень беспокоило:

— Магистр Валентайн узнал про Аттинура.

Черный дракон, прожевав, сглотнул и спросил:

— Ты беспокоишься о том, кто превратил твою жизнь в стенах университета в ад?!

Я не нашлась, что ответить на это. Но как-то к спасителям мое доверие поумерилось после всех событий настолько, что да, я беспокоилась о том, кто спасать не то что не пытался, а старался выгнать всеми доступными методами.

— Я понял, — внезапно произнес дракон, — за Аттинуром присмотрят.

— Спасибо, — совершенно искренне поблагодарила я.

Он лишь усмехнулся и вновь вернулся к ужину. Я едва ли ела, скорее ждала, пока поест Ирэнарн и… И что? Вдруг подумала о том, что будет, когда он поест. И о том, что впереди вечер и… ночь. И… он мой муж. И еще о многом другом, что отбивало мое желание поесть гораздо эффективнее, чем вонь от разлитого зелья.

— И о чем моя наири задумалась? — с насмешкой спросил Ирэнарн.

Не ответив, нервно отломала кусочек от хлеба, сделав вид, что полностью сосредоточена на еде. Насмешливый взгляд дракона почувствовала, даже не глядя.

— Что еще нового было в университете? — последовал очередной вопрос.

— Градация силы, основанная на драгоценных камнях, — ответила, все так же не глядя на Ирэнарна. — Я с подобным раньше не сталкивалась.

— Полагаю, ты обнаружила многое из того, с чем ранее не сталкивалась, — с легкой насмешкой констатировал Ирэнарн.

Я подняла вопросительный взгляд на него, и дракон пояснил:

— Система обучения, организация всего обучения, атмосфера, воспитываемое в студентах желание взаимопомощи, отсутствие зависти к более одаренным.

— Д-да, — проговорила с некоторой заминкой.

— Тщательно культивируемое ощущение родства, семейного тепла, чувства поддержки со стороны преподавательского состава, — продолжил Ирэнарн.

Кивнула, подтверждая.

Затем нехотя прошептала:

— И в то же время магия влияния, постоянный контроль и стены университета, высасывающие силу…

— Ты моя умничка, — неожиданно похвалил Ирэнарн.

Никак не отреагировав на похвалу, тихо спросила:

— Почему так?

Черный дракон взял стакан с водой, задумчиво сделал глоток и спокойно ответил:

— Валентайн знает о том, куда ушли магические источники.

— И что? — Я не совсем поняла, что конкретно объясняет эта фраза.

— И… — Ирэнарн сделал еще глоток воды, после отставил стакан, сложил руки на груди и добавил: — И он прекрасно понимает, что, сколько ни тяни силу из молодых и сильных, это не сделает тебя вечным и в достаточной степени могущественным, как, к примеру, доступ к живым магическим источникам. А потому Валентайн готовит войну. Войну, в которой первой волной наступления станут мертвые, как ты уже, думаю, догадалась, второй — студенты всех магических заведений человеческих королевств, которые, как ты, полагаю, тоже уже догадалась, способны не на многое, всего на один достойный удар, следом пойдут эльфы и уже затем магистры, закончившие Университет Стихийных Сил. Какое-то время определенная роль в этом плане была уготована грассам, но твое вмешательство вывело эту расу разумных животных из игры. Полагаю, узнай Валентайн всю правду, он не был бы к тебе так добр.

Несколько секунд я смотрела на улыбающегося странной полуулыбкой дракона, затем произнесла:

— И вы обо всем этом знаете.

Пожав плечами, Главнокомандующий нехотя сознался:

— Еще несколько недель назад я бы с уверенностью ответил — да. Но информацию о грассах нашла ты. И степень опасности также обозначила ты, любимая. Буду откровенен — едва ли они стали бы проблемой для боевых драконов, но… если бы весь массив грассов хлынул в Долину… — Он не стал договаривать.

Договаривать и не требовалось.

— Ты можешь собой гордиться, — вдруг сказал Ирэнарн.

В ответ на мой вопросительный взгляд пояснил:

— Как минимум ты спасла несколько десятков магов в Долине, оказав мне помощь в излечении Гаррата, как максимум — несколько тысяч мирных драконов и всю расу грассов.

Гордость была последним чувством, что я испытала, услышав все это.

— Ты не считаешь это поводом для гордости? — иронично уточнил дракон.

Что я могла сказать на это? Ничего, если честно.

— А знаешь, что является непреложным правилом общения с мужем? — вдруг спросил Ирэнарн.

Не то чтобы я даже хотела знать, но все же спросила:

— Что?

— Честность, — зеленые глаза полыхнули серебром… а скорее, даже сталью.

— Честность… — эхом отозвалась я. — Честность… — И честно призналась: — Я не знаю, как буду смотреть в глаза Камали и Хатору после того, как они узнают про брак, который для меня является законным, а для вас нет.

Ирэнарн промолчал, я же продолжила:

— А что касается гордости… Я не вижу поводов для гордости в том, что смогла помочь магам, отправленным на уничтожение, вернуться домой. Говоря откровенно, я заботилась больше о себе, нежели о них…

— Сказала девушка, требующая у меня поступить по справедливости и посадить ее в застенки вместе со всеми, — с насмешкой перебил Ирэнарн.

Не став спорить, продолжила:

— О грассах я узнала случайно, так же случайно в критический момент вспомнила об уникальных способностях Гаррата. Это было случайностью, и только.

И я замолчала. Ирэнарн тоже не проронил ни звука, и некоторое время в нашей столовой был слышен лишь шелест цветущих веточек в саду да отдаленный звон колокола, собирающего всех на службу в храм Триединого.

И на фоне звенящего колокола набатом прозвучали слова моего мужа:

— Я не могу на тебе жениться. И не смогу никогда. Даже тот факт, что я сделал тебя, человеческую девушку, своей наири, всколыхнет возмущение всего общества драконов. Большинство представителей аристократии бесит факт запрета вылета за границы Долины, и вообще о нашем отношении к людям ты знаешь. И мне потребуется весь мой авторитет, чтобы удержать бразды правления, но… я уверен, что справлюсь с этим. А вот с тем, что смогу жить без тебя, — нет.

Я опустила взгляд.

— Дальше, — продолжил Ирэнарн, — еще до моего рождения был заключен договор между Долиной драконов и Драконьей Грядой. Мы один народ, и пришло время единения. Их Владычица была единственной дочерью, и правление, как ты понимаешь, сейчас сосредоточено в ее руках. Соответственно, объединить народы может только брак между Правящей драконицей и Правящим драконом. И если Гаррат будет упорствовать, жениться на Гэндоран вынужден буду я.

Просто не могла не спросить: