– Не возись там, – строго сказал он.

– Дядя Витя, дышать нечем, – пожаловалась Ася из-под белья.

– Ничего, потерпишь.

Ася чувствовала, как тележку покатили по коридору, потом услыхала шум лифта, дядечка весело переговаривался с кем-то, пока лифт шел вверх. Скрипнула дверь, тележка остановилась.

– Вылезай, – услышала Ася.

И давивший на нее груз простыней и полотенец ослаб.

Ася вылезла из тележки и потянулась, давая телу отдых. Дядя Витя, как он велел себя называть, молча развернулся и выкатил тележку в коридор, за Симоной пошел. Ася огляделась.

Номер был роскошный. Она даже не определила, сколько же в нем комнат, успела только обследовать огромную ванную, где на первый взгляд было все, о чем можно мечтать, как вернулся дядя Витя с тележкой, заполненной бельем.

– Можно мне в ванную? – жалобно спросила Ася, почувствовав себя ужасно усталой и грязной.

Ночь провела в беспамятстве у принца, как его там зовут, язык сломаешь, затем бегала по чердакам, потом пряталась у цыган в грязной крохотной комнатушке, потом валялась на асфальте рядом с трупами, боясь дышать… – нет, всего этого слишком много для нее. Сейчас хватит сил только на то, чтобы принять ванну. А потом спать. Да-да, вот на этой шикарной широченной кровати. И чтобы никто не мешал до утра. Нет, лучше сутки.

– Только недолго! – строго сказала Симона. – У нас еще полно дел!

Пришлось распроститься с мечтой о джакузи и удовольствоваться душем. Но все равно полегчало.

Когда Ася вернулась, выбросив свою грязную одежду и завернувшись в пушистый купальный халат, дяди Вити в номере не было. Симона разговаривала по телефону.

– Все в порядке, наш вылет сегодня вечером. Самолет до Парижа, там, прямо в аэропорту Шарль-де-Голль, пересадка до Найроби. Совсем не нужно ждать. А в Найроби уж как повезет.

– Но как же… – растерялась Ася, – у меня и паспорта нету…

– Все будет! – Симона блеснула яркими глазами. – И документы, и одежда, Виктор все устроит, у него прежние связи остались.

Ася решила молчать и не задавать лишних вопросов. Она уже смирилась с тем, что жизнь ее резко изменилась и возврата к прошлому больше не будет. Что ж, поглядим на эту Африку, на ее историческую родину…

Через полчаса вернулся Виктор. Теперь на нем не было униформы отеля, а простой темный костюм, не слишком дорогой, но очень неплохо сидевший. В руках у Виктора был самый обычный «дипломат», правда, с кодовым замком. Виктор положил «дипломат» на стол, затем вернулся к двери и принял из рук кого-то невидимого большой пакет с одеждой. Затем еще один. Симона в это время открыла «дипломат» и придирчиво исследовала его содержимое.

– Ну что ж, – сказала она наконец, – документы, как я вижу, в полном порядке.

– Ты сомневалась? – спросил Виктор, и в глазах его мелькнуло что-то жесткое, даже Ася что-то почувствовала. Впрочем, он тут же улыбнулся и превратился в этакого доброго дядюшку. Дядя Витя, пенсионер, любитель рыбной ловли. На живца.

– Ох, время, время нас торопит!

Симона подошла к самому большому пакету и стала доставать из него одежду.

– Что это? – Ася в изумлении смотрела на темные свободные одеяния. – Что это значит?

– А как ты думаешь, мы так и полетим в своем, так сказать, настоящем виде? – спокойно спросила Симона. – Да тут хоть какие документы достань, на нас достаточно посмотреть – и все станет ясно. Так что, дорогая моя племянница, полетим мы с тобой в Париж как жены богатого арабского шейха.

– Чего? – Ася разинула рот. – Вы серьезно?

– А как же. – Виктор запер дверь и бросил на стол еще один небольшой чемоданчик. – До шуток ли тут, когда самолет скоро.

Симона помогла Асе напялить свободное не то платье, не то рубашку, не то вообще черт знает что.

– Теперь вот это!

«Это» оказалось какой-то штукой из плотной темной ткани, которая накрыла Асю с головой. Было такое впечатление, что ее накрыли ватным одеялом.

– Слушайте, я же ничего не вижу! И как они в этом ходят?! – возмущенно завопила Ася.

– Они не ходят, они в гареме сидят… – усмехнулся Виктор. – Симона, так дело не пойдет, она и правда шлепнется еще в аэропорту.

Они с Виктором посовещались и решили, что кожа у Аси все же не слишком темная, и, если подмазать вокруг глаз тональным кремом, она сойдет за смуглую восточную женщину. Волосы убрать, брови выщипать, оставить открытыми только глаза. И те сильно подвести.

– Ну, вроде ничего, глаза в пол опускай. Руки! – Симона бросила Асе перчатки.

Виктор в это время стоял перед зеркалом. С помощью грима он сделал лицо гораздо смуглее, затем подложил тампоны в нос и валики под щеки, так лицо стало казаться шире. Потом он наклеил широкие черные брови и натянул парик – темные волосы с проседью. Затем облачился в длинную белую рубаху, а поверх нее в длинную же черную накидку, обшитую по краю золотым галуном. Голову покрыл белоснежной повязкой, называемой гафией, и подмигнул Асе в зеркале.

– Хорош! – невольно восхитилась она.

– Чуть не забыл! – Виктор открыл маленький чемоданчик и извлек оттуда часы, как Ася поняла, супердорогие.

– Подделка, конечно, – перехватил он ее взгляд, – но никто не поймет. А ты вот возьми, для представительства. – Он сколол ее головной платок золотой брошью.

У входа в отель их ждал дорогой автомобиль. Водитель предупредительно открыл перед ними дверцы машины.

В аэропорту, как обычно, царило столпотворение, никто не обращал на них особого внимания, там и не такое видали. На паспортном контроле возникли было проблемы, но Виктор в образе шейха разразился длинной фразой на арабском.

В ресторан приходили марокканцы, Ася научилась на слух узнавать их язык.

Когда арабский не помог, Виктор заговорил на английском, вставляя изредка русские ругательства. Он брызгал слюной и сильно топал ногами, Ася даже испугалась, что у него отлетят брови.

Но все обошлось, их пропустили. В салоне первого класса никого, кроме них, не было, так что можно было немного расслабиться.

Приветливая стюардесса обратилась к ней по-французски. Ася покачала головой, закрыла глаза и провалилась в сон, а проснулась, только когда Симона тронула ее за плечо – скоро посадка.

Дингисвайо сумел спасти своего любимца от страшной и позорной смерти, однако самому ему становилось все хуже и хуже. Лучшие лекари королевства готовили для него чудодейственные снадобья из трав и кореньев, собранных в великом лесу, но все эти снадобья оказались бессильны.

Король был при смерти.

В его краале собрались все военачальники, все близкие и дальние родственники, все знатные люди королевства. Они ждали, когда умирающий Дингисвайо сообщит им свою последнюю волю. Однако к ночи королю стало хуже, он потерял сознание и метался в постели, издавая мучительные стоны.