Решетников больно сжал ее руку.

— Хватит делать из меня идиота! Какой у меня план, спрашиваешь? А вот какой. Я показываю ему слайды с третьим томом «Птиц Британии», вешаю ему лапшу насчет происхождения этой книги, а потом прошу с него двести тысяч баксов. Двести тысяч — в качестве задатка! Потому что, видите ли, дорогой мистер Петерсен, третий том существует всего в двух экземплярах, отчего вкупе с первыми двумя томами стоит миллион! А заодно я постараюсь впарить ему и альдину!

Ухтомская покрутила пальцем у виска.

— Нет, ты все-таки и вправду рехнулся, дорогой. — Она посмотрела на Решетникова с таким искренним сожалением, словно перед ней и впрямь находился неизлечимый больной. — Жадность, дорогой, совершенно лишила тебя реального взгляда на вещи. С чего ты взял, что твой клиент может позволить себе такую покупку? Миллион! Да ты просто сразу потеряешь и те пятьдесят тысяч, что тебе обещали. Ты останешься ни с чем, попомни мои слова! А я, знаешь, этого очень бы не хотела, как твой компаньон…

— Кто ты? — взвился Решетников. — Компаньон? Еще чего! Да ты только мешаешь мне, если хочешь знать! Я столько готовился к встрече с Алексом! И вообще — к этому делу! Старика вывел из игры!

Алла побледнела.

— Значит, это ты сообщил старику… Ну ты и мерза-авец! А я все голову ломаю: уж не от моих ли уколов у старика инсульт приключился? Я пришла уколы делать, а старуха говорит: Антона Григорьевича в больницу забирают. Я чуть не села — с чего бы это? Да вот, говорит, позвонил кто-то, доложил о смерти племянника… Так вот, оказывается, кто это сделал! Ну ты и подонок…

— Хорошенькое дело! — изумился Решетников. — Да ты же сама мне сказала: хочешь, мол, доконать — позвони старику. Не говорила разве?

— Кто — я? — довольно натурально удивилась Алла. — Никакого у нас с тобой разговора на эту тему не было, понял? Случись что — никому ты ничего не докажешь. Я если и говорила, то так, вообще, в шутку, а ты, значит, принял как руководство к действию? Ну молодец! А еще все время пытаешься доказать, что ты самый главный, самый умный, что можешь без меня обойтись. Нет, дорогой, без меня ты теперь никуда. Случись что — я тебя, сукиного сына, сдам со всеми потрохами!

— Так ты мне еще и угрожать будешь? — набычился Решетников. — Ты посмотри на себя! Кто ты есть-то? Торговка наркотой — и не больше того. Тоже мне цаца, чистенькую она из себя будет строить! Да если б не я — ты вообще могла бы панелью кончить, кисонька! Скажи спасибо, что я вытащил тебя из помойки! Могла бы до сих пор полы в своей вонючей поликлинике мыть!

— Между прочим, я до сих пор как раз этим и занимаюсь, — совершенно спокойно отрезала Алла. — А насчет спасибо, это я еще подумаю! Ты втянул меня в чистую уголовщину — ладно, я пошла на это ради нашего будущего. А теперь ты чуть не угробил Краснова и хочешь, чтобы я была соучастницей, так, что ли? Да ведь это же проще простого доказать, что именно ты чуть не убил старика своим звонком.

— Очень жаль, что «чуть», а не до конца, — отмахнулся Игорь Альфредович. — Видать, слишком еще крепок твой пациент. — Я-то думал, мы теперь сможем совершенно спокойно почистить его коллекцию, пока наследники какие-нибудь не объявились…

— Наследники? — вздрогнув от какой-то внезапной мысли, переспросила Ухтомская.

— Разумеется. Ты что думала — это так, хиханьки? Я разговаривал со знатоками — красновские книжечки потянут почти на миллион баксов. Почему мы должны упускать такие деньги?

— Значит, и это ты? — Алла оторопело уставилась на собеседника.

— Что — я? — непонимающе спросил Решетников.

— Значит, это ты прикончил и Завьялова тоже? О, Господи!

Тут Игорь Альфредович впал в такую истерику, что даже отвесил Алле пощечину, которую она, как ни странно, стерпела.

— Думай, что говоришь, дура чертова! Думай! И выбирай выражения! Я что, по-твоему, уголовник? Да, я сидел, но я не уголовник, слышишь? Я никого не убиваю! Для меня для самого эта смерть — полная неожиданность. Возможно, я не ангел, но убивать…

— Ну, не сам, так этому своему приказал… в дурацких слаксах… Димону, — упрямо сказала Алла, хотя в душе уже готова была поверить сожителю, — похоже, что это и правда не он…

— Да на кой черт он мне сдался! — воскликнул Игорь Альфредович. — Если бы он мне нужен был, я бы его, наркомана, с потрохами купил за лишнюю дозу. — Помолчал немного и добавил с кривой ухмылкой: — Однако должен признаться, тот, кто это сделал, сыграл мне на руку. Старикашка, как я слышал, души в этом прохиндее не чаял.

— Как я могу тебе верить после того, что ты сделал со стариком? проговорила женщина, потирая горящую щеку. — Ведь этот твой звонок — он ничем не отличается от… выстрела или удара ножом. Неужели тебя не будет мучить совесть?

— О-о-о, как нам хочется казаться кристально честными, чистенькими, засмеялся Игорь Альфредович. — Совесть! Да плюнь ты на всю эту хрень! — Он развернул ее к себе, крепко поцеловал в губы. — Плюнешь, и не будет тебе, милая, никакая такая совесть царапать душу своими коготками. Царапает ведь? Не дает покоя? То-то я чувствую, как ты ворочаешься по ночам, реланиум пьешь. Запомни, девочка, — он выразительно поднял указательный палец. Здесь нельзя быть чистенькими, потому что здесь все мы по уши в дерьме. А если есть чистенькие — их рано или поздно подталкивают к выгребной яме, чтобы им не казалось, что они лучше других. У нас не любят, когда кто-то выделяется из толпы.

— Еще у нас не любят, когда кто-то начинает учить, — заметила Алла. Так что кончай со своими занудными лекциями. Потому что, когда ты начинаешь подводить базу под свои подлости, ты мне сразу делаешься противен. Понимаешь, противен!

— Ах, противен, — ехидно пропел он и вдруг рявкнул: — Тогда можешь убираться к своим швабрам, к своим суднам и уткам, а я и без тебя тут все проверну. Но учти! — Он снова воздел вверх указательный палец. — Тебе из этих двухсот кусков не обломится ни копейки!

— Ни копейки из двухсот тысяч долларов, — вздохнула Ухтомская. Видишь, милый, какая неразбериха творится в твоей жалкой головенке. А ты еще на великие дела замахиваешься!

— Ну, хватит, — отмахнулся Решетников. — Я сейчас меньше всего настроен обмениваться колкостями. Не придирайся к словам. И вообще, если ты не прекратишь свои издевки…

— Тогда что будет? — все с той же насмешливой злобой спросила Алла, на всякий, впрочем, случай отодвигаясь от него на безопасное расстояние.

Несколько минут оба недобро сверлили друг друга глазами. И неизвестно, чем бы это все кончилось, если бы их противостояние не прервал дребезг дверного звонка.

— Игорь, прошу тебя, не делай глупостей! — успела прошептать Алла, когда Решетников ринулся открывать дверь иностранному гостю.

Решетников вернулся в гостиную вместе с невысоким брюнетом с проницательными темными глазами.

— Проходите, проходите, мистер Петерсен, — медоточивым голосом приговаривал Игорь Альфредович. — Познакомьтесь, это моя… невеста, girl-friend, Аллочка.