– У меня нет ни малейшей надежды, что он от тебя откажется… – Увидев, как губки девушки сжались в гневную узкую полоску, он поспешно продолжил чтение: – Что самое странное, он всегда умел им вскружить голову и постоянно пользовался ответной любовью. О его победах на любовном фронте ходили слухи уже во время учебы в Академии. Студентом, будучи довольно-таки тучным, он умудрялся знакомиться с первыми красавицами города. Одна из них, мисс года, даже стала впоследствии его второй женой. Но связи его недолговечны и преходящи. Как правило, Восил очень быстро начинает искать новых подружек для своих утех.

Его единственное хобби – вулканы. Все свои отпуска он проводит в путешествиях к этим дымящимся, извергающим пламя или мирно спящим демонам природы, совмещая свои поездки с познанием новых женских тел, обладательницу какового, а то и нескольких сразу, он приглашает с собой в путешествие. Знаком также с несколькими высокопоставленными чиновниками из военного ведомства, с которыми поддерживает близкие приятельские отношения. По некоторым данным, даже умеет управлять самолетом и в конструировании их корпусов принимал самое непосредственное участие.

Халли закончил чтение и, сложив листки, добавил:

– Да, ценная личность. У нас такой был бы под самым бдительным и неусыпным контролем. Возможно, и здесь…

– Очень даже возможно! – согласилась Тайра. – Но деньги нужны всем, а тех денег, которыми мы располагаем, должно хватить на нескольких восилов. И – будем надеяться на мое неотразимое очарование. Если сегодня наш объект соберется на вечернюю прогулку, мы должны находиться как можно ближе к нему и не упустить малейшей возможности для знакомства. Если же нет, то все наши надежды возлагаются на завтрашний вечер. Главное, чтобы не подвел Донтер и доставил утром так необходимые нам пропуска за Малую стену.

– Да, без них нам не попасть в тот ресторан, где намечается вечеринка с участием Восила. И хоть столик нам зарезервировали, но меня все равно беспокоит сам момент твоего с ним знакомства. В шумной компании, в переполненном зале он может и не обратить на тебя внимания.

– Главное – до него добраться! – улыбнулась Тайра. – А на месте, по ходу, я что-нибудь сымпровизирую.

Тасон стоял в холле своего ведомства и провожал взглядом каждого подчиненного, отвечая на их вежливые приветствия. Увидя зашедшего с улицы Юниуса, он с укоризной постучал пальцем по циферблату своих часов.

– Опаздываешь!

– Как?! – стал возражать советник. – Еще целых две минуты!

– Ты хочешь сказать, что добрался бы до моего кабинета за такое короткое время?

– Естественно, шеф! – заверил Юниус. – Вы ведь знаете мою пунктуальность.

– Ладно, хвастать ты мастак. – Тасон жестом увлек зама за собой, и они быстро пошли по одному из длинных коридоров. – Но спорить с тобой некогда, нас уже ждут. То, о чем мы сейчас будем говорить, очень и очень интересно, и ты должен при этом присутствовать. К тому же это касается непосредственно твоей предстоящей поездки в Хардию. Там проводятся странные и подозрительные эксперименты. Информация об этом доставлена всего несколько часов назад, но я сразу же попросил двух наших самых просвещенных и доверенных медицинских светил высказать свое мнение по этому поводу. Они уже здесь и занимаются изучением материала. Его немного, но он очень интригующий и, надеюсь, достоверный.

– А кто информатор? – деловито поинтересовался Юниус.

– Мой старый знакомый… Раньше он меня никогда не обманывал и не подсовывал дезинформацию, и я склонен ему верить. – Тасон первым вошел в небольшую комнату с отличной вентиляцией и представил своего попутчика там сидящим: – Мой заместитель, господин Юниус.

– А! Знаком, знаком. – Из-за стола поднялся главный ведущий по медицине. – Помню – вы докладывали на совете. А это мой заместитель. – Он представил им человека с пышными усами и бакенбардами. – Старший невропатолог и патологоанатом Города.

– Прекрасно! – Тасон, как всегда, сразу перешел к делу. – И каково же ваше мнение о прочитанном?

– Сказка! – авторитетно заявил главный ведущий.

– Полнейшая выдумка и ложь! – поддержал его заместитель.

– Но все-таки! Ведь не все еще известно о сущности и возможностях человеческого организма. – Говоря это, Тасон взял со стола папку и протянул советнику по делам Среднего моря, глазами приказывая ознакомиться с текстом. – Вся история развития человечества базируется на отрицании ранее устоявшихся мнений и внедрения в нашу жизнь, казалось бы, немыслимых ранее реалий. Могу привести по этому поводу массу примеров.

– Дорогой Тасон! – Ведущий по медицине покровительственно улыбнулся. – Это ваша профессия – во всем сомневаться и все ставить под сомнение. Согласен, когда-то и самолет представлялся сказкой, несовместимой с действительностью. Но в вопросах жизни и смерти наука более консервативна, и, насколько я помню, во все времена смерть оставалась смертью. И никогда уже после оной живое существо не возвращалось в мир жизни. Только в снах, ну – и в сказках, конечно! На подобные вещи надо смотреть реально. Эксперименты, конечно, проводить можно любые.

Даже самые бесчеловечные. Что, мне кажется, в данном случае и происходит. Но результаты! Разве можно в такое поверить? Да никогда в жизни!

– Дело в том, – стал объяснять и усач-невропатолог, – что есть некие возможности продлить жизнедеятельность организма даже после его смерти. В состоянии так называемой клинической смерти. Но это ни в коей мере не дает права утверждать, что был хотя бы единственный случай возобновления всех функций организма впоследствии. И самое главное: никогда еще не удавалось возобновить деятельность мозга. Эта самая хрупкая и деликатная часть человеческого бытия остается загадкой, и останется таковой, как мне кажется, навсегда!

– Но здесь говорится о неких особых условиях, – поднял глаза от текста Юниус. – И если принять во внимание их странность и загадочность…

– Температура и странные излучения? – стал уточнять усач. – Возможно, не разгаданный еще состав воды из подземного озера? Наличие обильных серебряных руд? Может, вы еще добавите и некую божественную силу?!

Он замолчал, ожидая или возражений, или согласия. Но за столом возникло неловкое молчание. Оба ведущих напряженно смотрели друг на друга, как бы что-то припоминая, а Юниус с интересом наблюдал за их лицами. Неожиданно Тасон приказал:

– Выйдите в другую комнату. Нам необходимо переговорить наедине.

Оба зама прекрасно поняли, к кому относится приказание, и тут же покинули своих шефов. Выйдя в соседнее помещение, они плотно прикрыли за собой дверь и уселись в огромные мягкие кресла для посетителей. Усач нервно забарабанил пальцами по подлокотнику.

– Мне кажется, они что-то знают, о чем не знаем мы.

– Естественно! Они же ведущие! – Юниус засмеялся. – Возможно, если мы хорошо проявим себя на своих местах, то через много лет займем их места – и тогда нам доверят самые важные секреты Хрустального города, а то и всего мира. Ведь в картотеках самых секретных архивов наверняка есть некие загадки. Они не раскрыты, а лежат на полочках и ждут своего часа.