«Я знаю, что я делаю», — говорю я им твердым, уверенным голосом.

Они оба смотрят на меня, их глаза говорят все, чего не говорят их рты. Я благодарен, потому что, по правде говоря, я понятия не имею, что я делаю.

Я думал, что да, но Стелла удивляет меня на каждом шагу, и планы, которые у меня были только вчера, идут прахом, потому что прямо сейчас, единственное, о чем я могу думать, когда речь заходит о моей маленькой чертовке, — это о том, как я собираюсь вблизи рассмотреть свои инициалы на ее коже когда-нибудь в ближайшее время.

Мои ноги и легкие горят к тому времени, когда я влетаю в дверь спальни Калли и падаю на ковер измученной, униженной кучей.

«Стелла?» Беспокойство в голосе Калли, когда ее простыни шуршат, заставляет рыдания рвать мое горло. Но я отказываюсь позволять себе идти туда.

Я сильнее Себа и его друзей-идиотов.

Это просто моя усталость, говорю я себе.

Я всегда была действительно дерьмовым лжецом.

Теплые руки обвивают мое плечо. Я откладываю свою первоначальную реакцию на борьбу в сторону и позволяю ей помочь мне встать.

Я не смотрела в зеркало с тех пор, как сбежала из подвала, но мне и не нужно знать, что я выгляжу ужасно.

«Что случилось?» Спрашивает Калли, стоя передо мной, когда я сажусь на край ее кровати.

«Э-э…» Я колеблюсь, не желая запятнать ее чистоту и невинность ужасной правдой.

«В последний раз, когда я тебя видела, твой язык был у Тео в горле», — констатирует она как ни в чем не бывало, положив руки на бедра.

К счастью, здесь нет осуждения, только любопытство.

«Я слишком много выпила. И косяк Алекса был чертовски сильным», — бормочу я, опуская голову на руки.

«Тебе нужны таблетки? У меня есть…»

«Я приняла немного, но спасибо. Я должна идти. Убирусь с дороги, и пусть твой день продолжается».

«Я не позволю тебе уйти отсюда вот так. Поговори со мной. Возможно, я не понимаю, но я хочу помочь».

Она опускается рядом со мной и тянется к моей руке.

«Без обид, но ты пахнешь мальчиком. И, судя по состоянию твоей шеи, я могу догадаться, почему.»

Горький смех срывается с моих губ.

«Не могу сказать, что я удивлена».

«Что случилось, Стелла?»

Я очень кратко и очень расплывчато рассказываю ей о времени, проведенном с Себом в ванной, прежде чем выйти с намерением преподать ему урок.

Я помню, как целовалась с Тео. Я помню, как к нам присоединился Алекс, и у меня очень, очень смутное воспоминание о его губах.

Но все, что было раньше, — это просто пятно небытия.

По тому, как Нико смотрел на меня этим утром, я знаю, что он где-то замешан.

Единственное, что заставляет меня чувствовать себя немного лучше из-за всего, что я не могу вспомнить, это то, что, когда Себ засунул свои пальцы в меня раньше, я не болела так, как будто меня трахали семью способами с воскресенья.

Я надеюсь, это означает, что моя ночь была насыщена поцелуями, и что Тео лгал, когда говорил, что они уже все видели.

Я внутренне съеживаюсь, когда думаю о том, как я оказалась без платья и кто мог надеть на меня рубашку Тео.

Глядя на Калли, я мягко улыбаюсь, более чем ценя ее поддержку прямо сейчас.

«Могу я воспользоваться твоим душем?»

«Конечно. Используй все, что тебе нужно. У тебя есть одежда?»

Я киваю — я собрала вещи на сегодня.

«Может быть, нам стоит пойти куда-нибудь, когда ты будешь готова, позавтракать или что-нибудь еще? Выберемся из дома, подальше от них».

Моя первая реакция — отказаться от желания убежать домой и запереться в своей спальне. Но потом я смотрю в ее добрые глаза и понимаю, что ей нужен тайм-аут так же сильно, как и мне.

«Хорошо. Я приму душ, а потом мы пойдем за едой. Ты можешь рассказать мне все о своей ночи.» Я подмигиваю ей, и она краснеет.

«Я не могу поверить, что видела, как Нико делали …» Она захлопывает губы, ее щеки становятся только ярче.

«Минет? Не волнуйся, он проснулся с двумя голыми девушками по обе стороны от него. Стало еще хуже».

«Боже мой. Как я связана с этим псом?»

Смеясь, я оставляю ее наедине с ее унижением в пользу душа.

Я вздыхаю с облегчением, когда обнаруживаю, что он выглядит совершенно иначе, чем в подвале. Это, конечно, женский туалет, и моя спина немного выпрямляется. Здесь я в безопасности.

Включив душ настолько горячий, насколько могу, я снимаю рубашку Тео, стаскиваю с ног лифчик, подвязки и испорченные чулки и вхожу под воду.

Вода обжигает, моя кожа отвергает температуру, но я заставляю себя стоять там, терпеть жар, который поможет смыть прошлую ночь, их, его, с моего тела. Просто жаль, что я не могу так легко выбросить их всех из головы.

Я использую по максимуму модный шампунь и кондиционер Калли, о которых никогда не слышала, и не выхожу из душа, пока каждая часть моего тела не будет вымыта с точностью до дюйма. Ну, это не совсем так. Был один пластырь, который не выдерживал такого рода лечения, часть, на которую я отказывалась даже смотреть. Если я проигнорирую существование этих двух маленьких букв, то, возможно, они исчезнут, как будто их никогда и не было.

Да, хорошая мысль.

К тому времени, как я выхожу, одетая в свежую одежду и с мокрыми волосами, рассыпающимися по плечам, я снова чувствую себя немного похожей на себя обычную.

«Вот, я улизнула приготовить кофе».

«О Боже мой». Я подбегаю и беру кружку, которую она мне предлагает, прижимая ее к груди, вдыхая аромат свежемолотых бобов. «Это тоже хорошая вещь».

«Конечно. Только лучшее в доме Чирилло, ты же знаешь.» У нее чопорный английский акцент. Я понятия не имею, кому она подражает, может быть, своей маме, но это забавно.

«Выпей это, высуши волосы, а потом мы уйдем отсюда. Я приглашаю тебя на настоящий завтрак. Никакого дерьма с блинчиками и беконом, к которому ты привыкла.»

«Дерьмо?» — спрашиваю я, притворяясь оскорбленной.

«Есть только один способ справиться с похмельем, и это английский завтрак».

* * *

Час спустя я обнаруживаю, что сижу за столиком напротив Калли в лондонском кафе на задворках. Это не то место, куда я ожидала, что она приведет меня, но после ночи и утра, которые у меня были, прятаться здесь не могло быть более идеальным.

Я даже не потрудилась заглянуть в меню, когда мы приехали, я просто позволил Калли разобраться с этим. Кажется, она знает, что мне нужно, чтобы исправить все, что пошло не так в моей жизни за последние двенадцать часов, так что она может заняться этим.