- Да, дела, -в ужасе качая головой, протянул Курехин. – И мы не дикие, как вы уже заметили. Мы в вашем мире проездом. – Говорить ученому о том, что и мир то их ненастоящий, и сам-то он сплошная иллюзия, майор, разумеется, не стал.

- А что у вас? – Расстроенный научный сотрудник сел по-турецки около клети и пошарив в кармане халата, вытащил пачку папирос. – Курите?

- Давайте, а то сигареты при обыске изъяли. – Всеволод принял через решетку мятый цилиндрик папиросы и, подмяв табак по концам, прикурил от предложенной спички.

- А у нас все по-странному, - решил ответить за товарища Давыдов. – Союз развалился. Проблемы на Кавказе. Штаты диктуют свою политику и постоянный обвал рубля.

- Да уж, - усмехнулся ученый. – Даже не знаю что и лучше. Интересует другой вопрос. Как вы сюда попали?

- Все очень просто, - хитро прищурился аналитик. – Портал. Открывается в определенном месте, мы проходим внутрь, бац, и мы в новом мире.

- Проход строго регламентирован? Есть какие-то ограничения по весу, массе, габаритам? – Вдруг оживился Прошкин.

- Да нет, - ловя мысль ученого, ехидно усмехнулся Всеволод. – Иди кто хочешь.

- Осталось понять одно, провокаторы вы или нет.

- А как же ты это поймешь?

- Увидите.

Разместиться на ночлег та и не получилось. Ближе к полуночи, очевидно в назидательных целях, явился особист, крупный розовощекий малый с доброй улыбкой, с глазами полярного волка и мягким вкрадчивым голосом интересовался биографией арестованных. Дабы не напороть горячки троица заранее выработала легенду. Мол, жили в лесу, питались ягодами и грибами, стихи скабрезные сочиняли, но настолько раскаялись, что решили вернуться в лоно социалистического социума и потом да мозолями на руках искупить свой проступок.

Особист улыбался, что-то быстро строча в пухлом, разлохмаченном по краям блокноте остро заточенным карандашом, внимательно поглядывая то на одного, то на другого и под конец, хищно свернув глазами, удалился прочь, оставив мужчин в полном замешательстве.

- Ни грамма он нам не поверил, - поморщился Всеволод. – Взгляд, вы его взгляд видели? Такой аж за душу да обеими грабками. До сих пор сердце покалывает.

- А по мне так нормальный малый, - ничего не поняв, принялся защищать ночного визитера Давыдов.

- Ага, нормальный. – Усмехнулся Хелл. – Я конечно не знаток советского послевоенного социума, но даже в моей памяти есть отрывочные факты. Одно время, после войны, та, что вторая мировая, на улицах было много инвалидов. Крепкие люди, жилистые, из кремня и железа сделанные, приходили кто без ноги, кто без руки. Одно у них было хорошо, победителями они были, но как-то ветеранов безногих через год поуменьшилось, а лет через пять они и вовсе исчезли. Члены партии постановили, победили и ладно. Инвалидов у народа победителя быть не должно, а бараны тупые да спившиеся, то благое дело. Стадо недоразвитое в управлении проще. И вот такие добролицые да рыхлые парни этот завет и выполняли. Одного водкой траванут, второй с лестницы случайно упадет, да так удачно, что шею ломает… много чего было. Ой, как много.

Не успела затихнуть в пыльном бараке последняя фраза, как входная дверь вновь скрипнула, и мощный белый луч карманного фонаря больно резанул по привыкшим к полутьме глазам.

- Тише, - тут же зашептал голос, в нотках которого майор без труда узнал давешнего научника. В этот раз, правда, Трошкин пришел не один, а с парой своих белохалатных приятелей. Даже в темноте, они чувствовали себя не в своей тарелке, неуверенно переступая с ноги на ногу и поблескивая отполированными лысинами. Вот тебе, пожалуйста, вот те на. Ну как тут не взяться стереотипам? – Сегодня к вам приходил наш особист и вышел в приподнятом настроении.

- И что он так обрадовался?

- Думает, что вы английские шпионы. – Поделился кто-то невидимый из темноты. – Я как раз старые реактивы на задний двор лаборатории ходил выливать. Делать этого нельзя, но если аккуратно, то можно. Вот и получилось подслушать ненароком, как из окон второго этажа радостное повизгивание доносилось. Чувствует подлюка новую звезду на погонах. Завтра за вами придет автозак, и вас отправят в столицу. Дело решенное.

- А что оттуда? – Курехин почувствовал как недобрый ветер перемен, влетев в помещение, шевельнул старые обветшалые занавески на окнах.

- Из столицы, такие как вы, не возвращаются. – Резюмировал Прошкин, подходя ближе к решетке. - Там свои спецы и свои лагеря. Тут с вами нечего не сделают. Периферия, перевалочный пункт близкий к границе. Но в Москве будут работать от души, с размахом.

- А вы тогда что пришли? – Хмуро глянул на пришедших майор. – Или предложение есть?

- Помниться ты проговорился, - губы Прошкина расплылись в тонкой улыбке, сделав его похожим на ящерицу или змею, - что из этого долбанного социалистического рая есть вполне себе нормальный выход туда, где личность человека не измеряется штампом в паспорте.

- Ну, этого я не говорил, - мигом парировал осмелевшего научника Всеволод. – Да, есть проход. Да он должен открыться, но где он конкретно, я вам и сам затрудняюсь сказать. Навигационное оборудование мы спрятали до ареста, когда наш приятель, - майор кивнул на невинно стоящего в стороне Семена, - покорежил метеомаяк на плато. Найдем, будет вам выход. Нет, живите, как жили. Путч в ближайшие сто лет вам, я думаю, не светит. Вон сколько труда на рабочего с колхозницей ушло, представить сложно.

И тут Всеволда осенило. Научники пришли не просто так. На ногах научных сотрудников вместо легких туфель были военные ботинки. Халаты двоих из троих были оттопырены под мышкой, и всей троицы были в руках увесистые саквояжи.

Поймав взгляд майора на своем багаже, Прошки криво усмехнулся.

- Зубная щетка, твой автомат, пара магазинов и четыре тома Пушкина.

- Жрать-то что взял?

- Автомат мне в помощь.

- И верите? А если мы провокаторы?

- Мы это предусмотрели. – Прошкин кивнул и из тени выступил третий, худой небритый тип с черными кругами под глазами.

- Одевайте, - хрипло произнес он, подсовывая под решетку небольшой черный обруч. – На шею.

- И?

- В них заряд. Эквивалент трем кило тротила. Будете вести себя подозрительно, нажатие кнопки и голову разметает на сотни метров.

Всеволод принял из тонких дрожащих пальцев ученого адскую машинку и с интересом завертел её в руках.

- А если не наденем? – Тихо поинтересовался он.

- Тогда столица и эшафот, - просто развел руками научник.

- Почему кольцо одно?

- Мы вас всех вывести не сможем.

Положив ошейник, по-другому и не назвать, на пол, майор сделал шаг назад и оглянулся на своих боевых товарищей. Семен был настроен решительно, в глазах проводника опять же сквозила холодная уверенность, и дело оставалось за малым.