– Надеюсь, что это будет ее единственная и самая большая проблема.

– А я нет! Люди такие ленивые, что только благодаря проблемам могут становиться лучше, поэтому я желаю ей с достоинством и силой проходить все трудности. Кстати, как назовете? Может, Викторией? Победа.

– Я предложу маме, – улыбнулся Илья.

Они вошли в комнату Лели. Илья стал разглядывать фото Фили, которые она распечатала и повесила на стене.

– Вчера мы с папой звонили заводчику, – сказала Леля, тоже разглядывая еще молодую и радостную морду Фили на фотографии. – Щеночки родились недавно. Через три месяца поедем забирать. Надо чтобы подросли.

– Решили снова завести собаку?

– Да. Мы привыкли, что дома есть пес. Одиноко и тоскливо без животного. Филю, конечно, никто не заменит, но нам и не нужно. У нас появится новый друг. А Филю мы будем помнить и благодарить за тринадцать счастливых лет.

Леля подошла к кровати, взяла шуршащий пакет со сладостями, который им вручил директор после выступления, и протянула Илье:

– Хочешь? Я уже, правда, выела тут все конфеты, которые люблю. Но, может, ты предпочитаешь белый шоколад или… – Леля вгляделась в содержимое пакета. – Или вот! С черносливом…

– С черносливом люблю и белый тоже. Их я как раз и съел в своем пакете, – засмеялся он.

Вечером приехал Андрей Петрович. У них с Лелей накануне был серьезный разговор. Он спросил ее, как она отреагирует, если он позовет Анну Романовну к ним на Новый год. Леля долго молчала, а потом призналась, что еще не готова и будет чувствовать себя некомфортно. Отец расстроился. Желая хоть немного смягчить ситуацию, Леля предложила им втроем поужинать в ресторане, познакомиться вне школы. Анна Романовна пришла нарядная, но видно было, что она волнуется и старается лишний раз не обращаться к Андрею Петровичу. Леля тогда искренне извинилась перед ней за то, что влезла в ее личную переписку. Анна Романовна кивала, но не поднимала глаз от тарелки. Леля понимала, что сильно уязвила и оскорбила ее этим поступком, но Анна Романовна согласилась забыть эту историю, за что Леля была ей благодарна. А если в чем-то Анна Романовна была неискренна и все еще злилась, то, Леля была уверена, со временем это пройдет. Она сделает все, чтобы важная для отца женщина стала думать о ней хорошо.

Итак, это был их с отцом последний Новый год без Анны Романовны, Леля это чувствовала.

– Сколько будет гостей? – спросил Илья, пока они спускались на первый этаж.

– Все тот же состав: папа, тетя Таня, ты да я.

– А мама твоя где?

– В Москве с друзьями-актерами. Я помню, она всегда хотела не проводить весь день у плиты, готовя стол. Наверное, очень счастлива теперь.

Вместе с Ильей они вошли в отцовский кабинет. Комната совсем не выглядела темной, как обычно. Из окон лился свет фонарей, а гирлянда, которую Леля все же повесила на стену, несмотря на протесты отца («Работа подразумевает серьезную обстановку!»), весело моргала. Папа стоял у стола и быстро перебирал какие-то бумаги.

– Андрей Петрович, здравствуйте, – сказал Илья, протягивая руку, – спасибо, что пригласили отпраздновать с вашей семьей!

– Здравствуй-здравствуй! Как мама?

– Все хорошо.

– И хорошо! Прими мои поздравления.

Леля стояла рядом с папой и Ильей, с удовольствием наблюдая, как они говорят, как просто и уважительно держат себя. Тетя Таня позвала всех в гостиную, где рядом с огромной елкой стоял длинный стол, на котором едва помещались все приготовленные блюда.

Включив большой телевизор, папа улыбнулся, взял шампанское и бодро сказал:

– Так, ну что! Минута осталась! Последняя минута декабря!

Бахнула пробка. Шампанское, шурша и пенясь, вылилось на несколько салатов. Леля сразу подставила отцу бокалы.

Уже в первые минуты нового года Леля оставила Илью на растерзание болтливой тете Тане и подошла к папе, который смотрел на салют за окном, а перед этим звонил «своей Ане», как он ее в мыслях называл.

– Спасибо, что услышал меня и не пригласил Анну Романовну в этот раз, – сказала Леля.

Отец обнял ее за плечи и со вздохом сказал:

– Изменения все равно неизбежны, Лелька, ты же понимаешь. Вся наша жизнь – одни сплошные изменения и способность влиться в них.

– Знаю. Я буду к ним готова. Просто мне сейчас нужно набраться сил. А потом я справлюсь.

В отражении окна Леля нашла глазами ласковые глаза отца, затем посмотрела на себя, и улыбку ее украсил свет фейерверка.

Бонус. Романтическое воспитание

Боже, какими мы были наивными,

Как же мы молоды были тогда.

Романс

Часть 1. Лето

Июнь, 1

09:00. Сегодня открыла глаза резко: забыла после последнего школьного дня выключить будильник. Сразу зажмурилась – лето всегда приходит в мою комнату вместе с ярким бесцеремонным солнцем. Косой луч жаркой полосой улегся на лицо.

Город шумный и душный, я не выношу разогретый до истерики асфальт. Уехать бы! А вот так уедешь, и уже возвращаться. Всегда берет тоска в первый день лета: миг, другой – и оно закончится.

23:00. Мы все ужинали в ресторане (готовить ни у папы, ни у мамы, как всегда, времени нет), еще были друзья семьи. Разговор шел шутливый, о делах никто (во всяком случае пока!) не говорил. Мама собиралась читать лекцию о постмодерне в четверг, и все за столом принялись донимать ее расспросами. Я про постмодерн знала мало и слушала, открыв рот. Умные женщины прекрасны, невообразимы, озарены своим гением так, что иногда хочется зажмуриться от этого одухотворяющего света. Правда, ум требует амбиций, а амбиции не выделяют времени на общение с семьей…

Я постоянно отпускаю такие шпильки, хотя пора бы уже смириться. Мама вышла из декрета почти два года назад.

Беседа вышла интересной, я даже сказала что-то умное и заслужила одобрительные взгляды родителей.

Потом, конечно, взрослые начали говорить о делах. С тех пор как папу назначили ректором, эти разговоры стали нескончаемыми. Я отгоняла скуку тем, что разглядывала и слушала исполнителей живой музыки.

– Что такое andante? – спросила я, услышав неизвестное слово в песне.

– Таким термином обозначают умеренно медленный темп в музыке, – ответила мама. Она в этот момент говорила с подругой и отвлеклась только потому, что сработал инстинкт преподавателя: задали вопрос.

Andante, andante…

Медленнее, медленнее…

Очень изящно. Я сразу стала представлять: мои пятки шлепают по паркету, когда я кружусь. Кто-то подает мне руку…

– …Маша поедет к родителям Славы, – ответила мама на вопрос крестного о том, как