– Очень важно, чтобы азотистый окситоцин попал в облака, – задыхаясь, проговорила Айрис. – Людям нужно успокоиться, и тогда они прислушаются к голосу разума. Сейчас там царит полный хаос.

– Мы перекодировали все приёмники, Мальчик, – улыбнулась Макула. – Я кое-что нашла в Мозге. И подумала, они могут быть нам полезны.

Макула держала в руках две рации – те самые, по которым Вайолет и Мальчик разговаривали с Уильямом в ночь, когда обнаружилась пропажа цветоглазок.

– Вот, что я думаю: когда вы прикрепите передатчик к глазам Хьюго, дайте мне знать по рации. И я проверю, как передатчик работает с Мозгом.

– Отличная мысль, мама! – сказал Мальчик, стараясь придать голосу энтузиазма. – Но у нас есть ещё одна проблема…

– Я уже в этом не совсем уверен, – перебил его Джек.

Он подошёл к Макуле, взял у неё рацию и начал возиться с кнопками.

– У вас есть старый радиоприёмник, Айрис?

– Да… – ответила та, нахмурив брови. – А зачем он нам?

– Думая о том, как люди за пределами ратуши увидят происходящее в зале заседаний Комитета, мы кое о чём забыли. Как они услышат исповедь Арчеров? Наблюдать за происходящим без звука не имеет смысла. Но теперь мы можем использовать эти рации…

– Ну конечно же! – пробормотала Айрис. – Ты просто гений, Джек! Они работают на определённой частоте. И если мы сможем настроить моё радио на эту частоту, то радио будет передавать все звуки в радиусе приёма рации. Так ведь?

– Вот именно, – торжествующе ответил Джек. – Если кто-то пронесёт рацию в помещение Комитета, мы сможем услышать, что там происходит!

– Но как мы настроим радиоприёмник на частоту рации? – спросила Вайолет, жалея, что сейчас с ними нет её отца или Уильяма.

– Скорее всего, я смогу, это несложно, – уверенно сказал Джек. – В приюте было много старых технических пособий по радиосистемам и частотам. Я их много раз перечитывал.

– Неужели? – удивилась Вайолет, недоумевая, зачем кому-то понадобилось подвергать себя таким мучениям.

– В приюте нам почти нечего было читать, – объяснил Джек, пожимая плечами.

– Могу помочь, Джек, – сказала Айрис. – Радиосистемы в молодые годы были моим хобби. Я слыла настоящим изобретателем. Посмотрю, что можно сделать, пока ты будешь на Окраине.

– Отлично, – Мальчик засунул поглубже в карман чёрный передатчик. – Значит, пора идти?

Вайолет посмотрела на Мальчика и Джека.

– Мы уже делали это раньше, значит, сможем ещё раз, – храбро сказала она.

Макула притянула к себе сына, обняла его и поцеловала в макушку.

– Будь осторожен, пожалуйста, – прошептала она. – Я люблю тебя.

Мальчик покраснел. Вайолет хотела поддразнить его, но передумала – они ведь только-только наладили хорошие отношения.

Джек, Вайолет и Мальчик взяли куртки и направились к входной двери. Айрис, Макула, Роза и Анна последовали за ними в коридор.

Роза нервно расхаживала по маленькому помещению:

– Теперь ты будешь осторожна, Вайолет, правда? – спросила она, нежно обхватив ладонями лицо дочери. – Не стоило бы отпускать тебя одну. Что я за мать такая?

– Ты очень смелая, Роза, – ответила Айрис, отстраняя её от дочери.

– Со мной всё будет замечательно, мама! Обещаю, – Вайолет улыбнулась. – В прошлый раз ты понятия не имела, что происходит. А мне пришлось встретиться лицом к лицу с Дозорными. По сравнению с ними это пустяки.

Джек открыл дверь и вышел на улицу под проливной дождь.

– Ладно, идём, – сказал он.

– Прошу, не забывай о ней! – Макула выбежала за дверь и сунула одну из раций в руку Мальчика. – Я буду ждать твоего вызова.

*** 

Всё было тихо, когда Вайолет, Мальчик и Джек укрылись за кривым деревом на Окраине. Лунный свет мягко падал на вспаханное поле и отражался от крыши конюшни.

У медсестры Пауик горела лампа, светящиеся окна согревали ночь. И домик под соломенной крышей казался очень уютным. Вайолет представила себе, как бывшая нянька сидит у плиты и кормит своих кукол и плюшевых мишек. И только комок в горле Вайолет подсказывал, что что-то не так.

Она указала на конюшню и прошептала:

– Хьюго там.

Мальчик кивнул. Ребята бесшумно проскользнули по краю поля, добрались до жёлтой двери конюшни и прокрались внутрь.

Мальчик ахнул, увидев Хьюго, Дэниз и Дэниса, привязанных к стене. Они склонили головы, будто спали.

Вайолет прошла вперёд, чтобы проверить индикаторы батарей на мониторах монстров. Все они были на уровне девяноста процентов.

Мальчик и Джек принялись работать над Хьюго. Они отключили его собственный передатчик, подключённый к экрану в первой конюшне, и присоединили новый передатчик Мальчика, подключённый теперь ко всем экранам в Мозге.

Вайолет заметила, что Мальчику и Джеку трудно дотянуться до затылка чудовища.

– Я принесу, на что можно встать, – прошептала она, вспомнив про чёрное кожаное кресло.

Девочка проскользнула в соседнюю дверь.

Кресло находилось там же, где и раньше, – рядом с маленьким столиком, на котором лежала чёрная коробка с тремя зелёными кнопками.

Вайолет ухватилась за сиденье, но одно из колёсиков кресла застряло между плитками пола и не хотело вылезать. Девочка резко дёрнула кресло и ударилась о стол.

Проталкивая широкое кожаное сиденье через дверной проём во вторую конюшню, Вайолет услышала шум возни.

Глаза Хьюго были открыты. Когда он успел проснуться? Монстр всё ещё был привязан к стене, но его руки крепко обхватили шею Джека. Мальчик отчаянно пинал Детокрада, пытаясь освободить друга.

Охваченная ужасом, Вайолет бросилась на монстра и ударила его в живот. Хьюго даже не вздрогнул. Времени оставалось мало – Джек уже посинел. Мальчик схватил существо за руки и попытался оторвать их от шеи Джека, даже впился зубами в гнилую кожу Хьюго.

Внезапно Вайолет осенило. Том был похож на Мальчика… а Детокрад слушал Тома.

– Том, держи Хьюго под контролем! – приказала она, пристально глядя на Мальчика.

Мальчик прекратил бороться с Хьюго и поймал её взгляд. И всё понял.

– Хьюго! Остановись, – приказал он. – Отпусти Джека.

Хьюго посмотрел на Мальчика, потом на Джека в своих руках. Медленно ослабил хватку, бросил Джека на пол и хмыкнул. Вайолет схватила Джека за штанину брюк, и вместе с Мальчиком они оттащили его от чудовища.

– Джек… Ты в порядке? – воскликнули они хором и легонько похлопали его по щекам.

Джек застонал и начал приходить в себя.

– Мальчик, сделай же что-нибудь! – Вайолет указала на Хьюго.