– Идея такая, – майор говорил негромко, но увесисто, и слышали его все. – Встреча намечена на 14.00 субботы в деревне Горловка. На базаре. В это время там прилично народу. Войти в деревню отрядом – нереально. Клиента предупредят, и он уйдет. Поэтому на базар пойдут несколько человек. В гражданке. Поодиночке.

– А отряд? – Это Витя Мохов. Заводила и балагур. Между прочим, неплохой рукопашник.

– Отряда не будет.

– В смысле?

– Отряда не будет. Из деревни уходим сами. Конечно, когда клиента возьмем, отряд двинется к нам на помощь. Но вы и сами понимаете, пока он дойдет…

Мы понимали. Горловка была настоящим осиным гнездом. Не проходило и недели, чтобы там не стрельнули в очередного председателя или в проезжего офицера. А несколько солдат вообще растворились там бесследно. Деревню дважды ставили вверх дном, но ничего особо ценного не нашли. Местные кивали на лес, примыкавший вплотную к деревне, – мол, оттуда злодеи пришли, туда же и ушли.

– В деревню пойдут пять человек. Больше нельзя. Охрана клиента засечет появление большого количества незнакомых людей, и он не выйдет на встречу.

Мы переглянулись. Нас было четверо. Кто же пятый?

– Командование, понимая серьезность момента, выделило в прикрытие товарища старшего лейтенанта.

Мне показалось, что я ослышался. Эту девчушку – в прикрытие?

– Товарищ майор! – Это Перминов. – И от кого мы ее прикрывать должны? И так работы хватит всем, по самые уши.

– Вы меня не поняли, товарищ лейтенант, – майор вроде бы и не удивился. – Прикрывать будут ВАС. В то время как вы будете работать по клиенту.

– А, простите, кто?

– Я, – просто ответила девушка. – Вас это не устраивает? Если бы посреди горницы вдруг рванул снаряд, я бы и то удивился меньше. Мы в контрразведке не первый год, можно сказать, на этом деле собаку съели и керосином запили. Всякое видели и не одного матерого злодея повязали со стрельбой и без нее. Не буду хвастаться, но команда у нас крепкая и спаянная, и присылать НАМ на усиление эту… Я посмотрел на Пахомыча. Сдается мне, что он был не прав – товарищ майор умом все-таки подвинулся.

– Э-м-м… – нашелся, наконец, Даур. – Но, товарищ старший лейтенант, мы вас СОВСЕМ не знаем.

– Я тоже. Однако же время на притирку у нас нет. Придется работать, так сказать, с чистого листа.

– Так. Похоже, я кое-что упустил, – вмешался в разговор Пахомыч. – Не представил наших товарищей. Майор…

– Просто майор, – перебил тот Пахомыча. – Извините, товарищ подполковник.

– Да-да, – кивнул тот. – Просто – товарищ майор. И – старший лейтенант Барсова. Марина Викторовна. Прошу любить и жаловать.

Барсова… Тигрица?!

Вот это номер!

– Вопросы есть?

Вопросов было много.

– Отлично. Дальнейший инструктаж проведет товарищ майор. Его, – Пахомыч покосился на майора, – план, ему и карты в руки.

Майор поднялся. Чем-то он напоминал медведя, вставшего на задние лапы.

– Попрошу всех собраться здесь через час. В полной боевой выкладке. В гражданке, работать будем в ней.

Время до начала инструктажа у нас еще было, и мы собрались в кружок – перекурить и обмозговать все услышанное.

– Хренасе, игрушки получаются, – Даур оседлал забор и покачивался на нем, напоминая большую нахохлившуюся птицу. – Это ж что такого наш клиент знает, раз за ним такие люди прикатили?

– Ты сейчас о другом думай. – Это Мохов. – Как мы из этого гадюшника вчетвером, да еще и с клиентом на горбу, выбираться будем?

– Почему вчетвером? – вступил в разговор я. – Вон нам Тигрицу в помощь придают.

– Ты ее САМ в деле видел? Нет? И я тоже. Слухи – это слухи, никто из нас их на практике не проверял. Мало ли кто и чего рассказывает? Пока я сам, своими глазами реального дела не увижу – будем только сами на себя и рассчитывать. Целее будем.

Резон в этих словах был. И немаленький. Витя в принципе прав, друг друга мы знаем хорошо, сработались, уже не первый год вместе. Знаем, кто и что сделать может в каждом конкретном случае.

– Послушаем, что еще нам этот майор скажет, – вставил свое слово Перминов. – Он по виду – дядька серьезный, догадываюсь я, откуда его к нам занесло. Такие люди слов на ветер не бросают. Если уж они за дело взялись – есть у них туз в рукаве. Вот и посмотрим – что это за козыри у них на руках.

Майор многословием не отличался. Разложив на столе карту, пригласил нас всех к ней подойти.

– Работаем тут, – карандаш уткнулся в точку на карте. – Центральная, она же и базарная, площадь. Клиент, вероятнее всего, будет не один. По нашим прикидкам – человек пять он с собой притащит. Что мы знаем о нем точно?

– Клиент и сам по себе – не подарок. – Это Мохов. – Стрелять и всяким рукомашеством заниматься и сам умел, и немцы поднатаскали. Брать его надо не меньше чем парой.

– Годится, – кивнул майор. – Кто пойдет?

Это мы между собой уже успели обговорить ранее. В группу непосредственного захвата входили я и Мохов. Майор выслушал и кивнул:

– Принимается. Где будут располагаться остальные? Вот план площади – покажите на нем.

– Место встречи нам точно неизвестно, – я пододвинул к себе план. – Знаем только, что связной должен быть на площади и прохаживаться по ней. Связного отыгрываю я, Мохов, по легенде, охрана.

– Так, – согласился майор. – Охрана у него действительно была, здесь расхождений не будет. Дальше.

– Перминов следует за нами, метрах в пятнадцати, контролирует тыл. Даур спереди слева.

– Покажите на плане, каким маршрутом будет передвигаться группа?

– Вот так. От восточного входа на площадь, по часовой стрелке. И далее, вокруг площади.

– Почему именно так?

– Ну, чтобы всю площадь обойти, все увидеть.

– Что именно вы собираетесь увидеть на площади?

Мы переглянулись. Планируя операцию, мы исходили из того, что связной в этих местах человек новый и его любопытство будет, некоторым образом, обосновано. Это я и изложил майору.

– Возможно и так. Поставим себя на место связного. Что он знает? То, что должен прийти в определенный час, в определенное место и там его встретят. Встречающего он не знает. Так?

– Так.

– Как должны опознать связного?

– Ну, его фотографии у клиента нет.

– Нет?

– Мы не располагаем такими данными.

– Мы тоже. Продолжайте.

– Я оденусь так же, как и был одет убитый связной.

– Так же?

– В его одежду. Только рубашку заменю. В его рубашке дырка напротив сердца.