самый неподходящий момент. Я даже заулыбался, глядя на это, но тут мой взгляд привлек старик. Тот самый, которого я едва не сбил с ног прошлой ночью.

Он грозил пальцем, показывая другой рукой на машину. И этим совершенно запутал меня. Однако я дождался, когда автомобиль уедет, и только потом приблизился к старику.

— Добрый.

— Добрейший! — хрипло гаркнул старик, лукаво глядя на меня слезящимися глазами. Он достал платок и промокнул их, а затем аккуратно сложил вчетверо и убрал обратно в карман. — Нехорошие вещи делаете, молодой человек.

— Вы понятия не имеете, о чем говорите, — произнес я, вслушиваясь в старческий голос. Вдруг все-таки обман? И вчерашний разговор по телефону был с другим человеком.

— А если имею? — все так же проскрипел старик и вдруг отвлекся, принявшись внезапно чесать макушку сквозь густую белую шевелюру.

— Отец, да откуда тебе-то, — укоризненно покачал головой я.

— Давай начнем с того, что я тебе не отец, — резко помолодевшим голосом выдал старик. — И откуда мне знать… Работа у меня такая. Знать все. И о том, кто ты такой на самом деле.

— Ну, да. Насчет отца я махнул, — пришлось буквально держать себя в руках, потому что старик явно был из своих. Как бы не из спецотдела. — Но к чему тогда вся эта маскировка? Слежка? Что я натворить успел?

— В политику полез, парень. Не стоит этого делать. Тем более запугивать наших кандидатов.

— С ушами все-таки есть беда, — поморщился я. — Если ты все знаешь, но ничего не слышишь, как же ты тогда работаешь?

— Лучшая защита — нападение? — лицо старика разгладилось, точно ушли лет пятьдесят минимум. Ладно хоть выше ростом он не стал, а то бы еще и костюм стал смотреться несуразнее.

— Да нет, — что-то в его внешности стало меня смущать.

— Кого-то я тебе напоминаю, похоже, м? — старик продолжал меняться прямо на улице, у всех на виду.

Происходило это не слишком быстро, поэтому случайные прохожие, например, не могли заметить каких-либо значительных изменений. И все же для меня за прошедшую минуту исчезновение морщин и уменьшение возраста бросались в глаза, как и сходство с Тони.

— Можешь не отвечать. Еще как напоминаю.

— Значит, ты и правда все знаешь, — пробормотал я, окончательно сбитый с толку. Это явно не могу быть сам Тони. — И вчера это тоже был ты.

— Разумеется, я. Носишься, как оглашенный, чуть с ног не сбил, — фразу он закончил опять старческим голосом.

— Кто ты такой? Едва ли ты тип из спецотдела. В корпорации проблем у меня точно нет.

— А ты уверен? — все еще седовласый, но уже помолодевший незнакомец посмотрел на меня снизу вверх пристально, словно одним взглядом хотел выжать из меня правильный ответ.

— Абсолютно, — я решил не поддаваться ни на какие уговоры, пока собеседник сам себя не выдаст. Пока что он выдал лишь связь с кандидатом. А это уже что-то.

— Нелегко тебя переубедить.

— Как и доказать, что ты — из спецотдела, — я вновь перешел в наступление. А когда-то сжался бы в комочек и принимал удары. Новая жизнь играет новыми красками с каждым знакомством.

— Так я и не оттуда. Пройдемся?

— Отчего бы нет, — на всякий случай я оглянулся на свою студию: рядом с ней никого не было. А девушки уж найдут, чем им заняться.

Прогулка вышла короткой — через пару зданий показалась белая церковь. Судя по всему — новодел. Незнакомец остановился напротив.

— Что, погуляли? — спросил я.

— Нет, просто смотрю. Давно не видел ее на этом месте. Хотя кое-чем все равно отличается. Ты же новенький…

— То, что тебе может быть пара тысяч лет, я в курсе, — ответил я, уставившись на купола. — И что с того?

— А то, что к твоей корпорации я не имею никакого отношения вот уже…

— Семьдесят лет?

— М! Не я один все знаю. Брат, — он, чуть склонив голову, протянул ладонь, и я нехотя пожал ее.

— Я бы не был так резок в высказываниях.

— Ты все поймешь. Позже. Я — Лазарь.

— Опять что-то библейское.

— Не суть важно. Имена — лишь емкий набор букв. А в наше время и смысла особого не имеет. Но, как я уже сказал тебе — ты все поймешь позже. Свет не сошелся клином на твоей корпорации. А вот Валеру не трогай.

И, не прощаясь, Лазарь ушел прочь, скрываясь за толпами туристов.

Глава 37

— И как все прошло? — первой, разумеется, не удержалась Ника.

— Как прошло? — я же старался не материться изо всех сил. — О-очень плохо все прошло!

Факты пока еще не устаканились у меня в голове, а потому воспринимать сразу две спорных встречи адекватно у меня никак не получалось.

— Почему плохо? — не унималась девушка, и, хотя Лена пыталась как-то ее успокоить, та по-прежнему требовала ответов.

— Потому что очень все странно получается, — ответил я и рассказал по будущего кандидата.

История получилась скомканной, ведь с моих слов выходило, что то ли Валера вообще не принимал в этом участия, то ли частично, а когда девушки начали задавать мне конкретные вопросы, я и вовсе поплыл.

Почему отпустил, не проследил, куда уехал, не выспросил еще чего-то — и пока я уже не продолжил разговор на повышенных тонах, отставать от меня никто не хотел. Между тем личность Лазаря не желала уходить прочь из моих мыслей, а чем больше я говорил про кандидата, тем больше ощущал необходимость уединиться и обдумать все происходящее без лишних глаз.

И